Il mese scorso, qualcuno mi ha mandato un’e-mail e mi ha detto: “Avete chiusure in acciaio chirurgico per le collane di corda? Ho un’allergia al nichel…”
So già che l'”acciaio chirurgico” e altri tipi di acciaio inossidabile per gioielli contengono un bel po’ di nichel (fino al 12% di nichel). Così ho spiegato che, ma ha offerto di ottenere una chiusura in acciaio chirurgico comunque, più ho dato un sacco di buone informazioni su altri metalli che potrebbero essere una scelta migliore. Ma non ho più avuto notizie. Penso che questo sia un altro caso di quella che io chiamo la “Domanda di Asimov”: vogliono la risposta che è vera, o la risposta che soddisfa? La maggior parte della gente vuole quella che soddisfa. Io preferisco la verità!
Che cos’è “IPOALLERGENICO”?
Questo è un termine di “marketing creativo” che è nato negli anni ’50 nell’industria dei cosmetici ed è stato presto adottato dall’industria dei gioielli. “Hypo-” significa “al di sotto del normale” (come l’ipoglicemia, o basso livello di glucosio nel sangue) quindi significa approssimativamente “sostanza al di sotto del normale che può causare un’allergia”. Questo termine ha davvero solo un significato vago e non è un termine medico specifico. Le persone possono avere reazioni allergiche a quasi tutto, quindi non c’è “un termine che vada bene per tutti”. Poiché molte persone hanno reazioni allergiche al nichel, la gente sembra pensare che questo termine significhi che non contiene nichel. Questo non è vero.
Che cos’è l’acciaio inossidabile?
L’acciaio inossidabile è spesso descritto come “ipoallergenico”. Molte persone credono che l’acciaio inossidabile sia privo di nichel, ma la maggior parte delle leghe di acciaio inossidabile (anche l’acciaio inossidabile chirurgico) contengono 8-12% di nichel. Anche se è legalmente accettabile mettere un’etichetta “ipoallergenico” su tutto l’acciaio inossidabile, è fuorviante e confonde.
Ci sono oltre 100 leghe di acciaio inossidabile, e ciascuno è denotato da un unico numero di grado di acciaio SAE. Le leghe di acciaio inossidabile includono acciaio (ferro con carbonio), cromo per la resistenza ai graffi e alla corrosione, nichel per migliorare la forza e altri elementi in tracce.
L’acciaio inossidabile 304* è la lega più popolare, che si trova in molti gioielli. Contiene circa il 10,5% di nichel più il carbonio e altre leghe. È altamente resistente alla corrosione ed è usato nell’industria alimentare e nella gioielleria – fermagli, fili, risultati, ecc.
L’acciaio inossidabile 304L ha un contenuto di carbonio inferiore, ma contiene più nichel (fino al 12%). È noto per la sua durata.
L’acciaio inossidabile 430 contiene meno dello 0,75% di nichel e se contiene meno dello 0,5% di nichel, soddisfa il regolamento di conformità dell’UE. Rio Grande Jewelry ha fermagli in acciaio inossidabile che soddisfano il regolamento UE, ma dichiarano che contengono un po’ di nichel.
L’acciaio inossidabile chirurgico è un termine generale che significa solo che l’acciaio inossidabile ha proprietà che lo rendono adatto a fare strumenti chirurgici o impianti chirurgici temporanei. Non indica che è un grado “migliore” di acciaio inossidabile. Il numero di grado SAE (316, 316L, 430, ecc.) definisce la lega e le proprietà.
316 e 316L acciaio inossidabile chirurgico contengono 2-3% di molibdeno per una maggiore resistenza ai corrosivi duri. 316L è una versione a basso tenore di carbonio di 316, ed è frequentemente usato per orologi in acciaio inossidabile e applicazioni marine. MA, proprio come la maggior parte degli altri acciai inossidabili, contiene 8-10,5% di nichel, rendendolo inadatto a persone con allergie al nichel.
Gioielli che contengono nichel contro rilascio di nichel
C’è una differenza tra qualcosa che è fatto con nichel, come l’acciaio inossidabile, e qualcosa che permette che il nichel sia ‘rilasciato’ o assorbito da chi lo indossa. L’Unione Europea ha linee guida e test molto severi per il rilascio di nichel (vedi sotto).
Gioiellieri e creatori di gioielli comprano le loro forniture da produttori all’ingrosso. I grossisti rispettabili forniranno informazioni riguardanti il contenuto di nichel dei loro articoli e si spera che i gioiellieri e i creatori di gioielli includano queste informazioni nei loro gioielli. Un grossista ben noto e rispettato è Rio Grande Jewelry. Se cliccate su quel link, vi porterà ai loro elenchi (oltre 400 articoli) di fili per orecchie in acciaio inossidabile, polsini, fermagli, ecc. Ogni singolo articolo ha informazioni riguardanti i regolamenti dell’UE per quanto riguarda il rilascio di nichel. Per la maggior parte del loro acciaio inossidabile chirurgico, come i fili per le orecchie, dice questo:
si prega di notare: – Clienti all’interno dell’Unione Europea: Si prega di essere consapevoli che questo articolo contiene nichel e potrebbe non essere conforme alla normativa UE EN1811:2011.
Per alcuni articoli, come un bracciale in acciaio inossidabile, dice questo:
si prega di notare: – Clienti all’interno dell’Unione Europea: Si prega di tenere presente che, sebbene contenga nichel, questo articolo è conforme alla normativa UE EN1811:2011.
Più informazioni sulla normativa UE EN1811:2011 possono essere trovate QUI. Una panoramica più ampia su questo regolamento può essere trovata su Wiki QUI.
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* AGGIORNAMENTO: Ho ricevuto alcune informazioni da un gioielliere nel Regno Unito per quanto riguarda la differenza tra contenuto di nichel e rilascio di nichel. È una lettura interessante e un argomento convincente per l’indossabilità dell’acciaio inossidabile:
http://www.worldstainless.org/Files/issf/non-image-files/PDF/Euro_Inox/TheSafeChoice_EN.pdf
Grazie a J. Arthur Loose! Molto apprezzato!
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CHE COSA NE DICE DELL’ARGENTO STERLING E DELL’ARGENTO FINE?
L’argento Sterling è una lega di argento puro (92,5%) più il 7,5% di rame. La maggior parte delle persone può indossare l’argento Sterling senza problemi, ma alcune persone possono essere sensibili a entrambi i metalli. Il rame è reattivo e causa l’appannamento, e può anche far diventare la pelle verde. L’argento fine, argento puro al 99,9%, non contiene leghe e anche se è leggermente più morbido (più facilmente graffiabile) dello Sterling, non si appanna così rapidamente o così tanto, se non del tutto.
L’argento Sterling Argentium è una lega abbastanza nuova, che usa il Germanio al posto della maggior parte del rame. Questo si traduce in un argento Sterling bello, luminoso e più duro, ed è più resistente all’appannamento. Io uso Argentium Sterling ogni volta che è possibile – è molto meglio di “normale” sterling.
CHE COSA SU 10K, 14K, O 18K ORO?
L’oro puro è 24k (karat), o 24 su 24 parti di oro puro.
L’oro 14k è 14 su 24 parti di oro puro – il che significa 10 parti sono altri metalli. Questi metalli possono essere rame, argento, zinco o nichel (usato per fare l’oro bianco). Il palladio è spesso usato per sostituire il nichel nell’oro bianco al giorno d’oggi.
Qual è un grande metallo alternativo?
Ci sono un paio di buone scelte se hai un sacco di allergie ai metalli:
Nobio – questo è usato in impianti medici. È altamente resistente alla corrosione. Non è placcato o verniciato, ma è anodizzato che è un processo elettrochimico di colorazione permanente. Si può trovare in molti colori brillanti e può essere tranquillamente indossato nei piercing per la maggior parte delle persone.
Titanio – un metallo molto forte usato spesso negli impianti medici.
Ci sono altri metalli che non contengono nichel?
Rame – ma è altamente reattivo e diventa colorato nell’aria (“verderame”) e sulla pelle.
L’ottone contiene rame e zinco.
Bronzo contiene rame e stagno.
CONCLUSIONE: Qualsiasi forma di acciaio inossidabile contiene nichel, e la maggior parte non è conforme agli standard dell’Unione Europea e dovrebbe essere evitata da chiunque abbia una sensibilità al nichel. Alcune forme di acciaio inossidabile sono conformi, e quindi il contenuto di nichel non migra abbastanza da causare problemi a chi lo indossa. L’esposizione al nichel nel tempo aumenterà la sensibilità, quindi è saggio evitare tutto ciò che contiene nichel. Quindi “acciaio inossidabile chirurgico” NON è necessariamente l’opzione migliore.
L’argento Sterling di buona qualità o l’argento fine sono ottime opzioni per chiunque abbia allergie al nichel. Così come i vari carati di oro giallo. Sterling e oro karat contengono rame, e questi metalli si appannano o si ossidano (o “tono”) nel tempo. A volte possono reagire con la pelle e lasciare segni scuri, che sono facilmente rimovibili ma dall’aspetto strano.
L’argento Sterling Silver Argentium è una grande opzione per chiunque abbia sensibilità al nichel, ed è altamente resistente all’appannamento.