Chi deve ancora riprendersi dal tormento emotivo di guardare Dynasties di David Attenborough ieri sera? Sapevamo che la vita in Antartide era dura, ma guardare quei poveri pinguini è stato veramente straziante.
Per chiunque se lo sia perso, il secondo episodio della nuova serie della BBC ha seguito una colonia di pinguini imperatori mentre lottavano per sopravvivere nel posto più secco, freddo e ventoso del pianeta. Portando gli spettatori da un’estate all’altra ad Atka Bay nel Continente Bianco, il programma ha mostrato gli straordinari legami tra madri e padri e i sacrifici che devono fare per proteggere i loro piccoli.
Come puoi vedere con i tuoi occhi questi straordinari animali in natura?
Delle 17 specie di pinguini di tutto il mondo, la maggior parte – e certamente le popolazioni più numerose – sono confinate alle latitudini meridionali, in Antartide o nelle varie isole subantartiche che circondano la terra più selvaggia del mondo.
Una crociera nella Penisola Antartica, passando per le Falkland e la Georgia del Sud, dovrebbe produrre una mezza dozzina di specie, tra cui enormi colonie di pinguini reali, oltre ad adélies, gentoos, chinstraps e rockhoppers. Per vedere i pinguini imperatori – per vivere appieno l’esperienza Dynasties – bisogna dirigersi ancora più a sud, oltre il Circolo Antartico, verso il pack costiero.
Ma l’Antartide non è la tua unica opzione. Se non hai voglia di attraversare il famigerato Passaggio di Drake, puoi rimanere a terra sulla terraferma sudamericana. I pinguini macaroni, magellanici e rockhopper abitano le isole selvagge e le insenature della Patagonia, dall’Argentina fino al Cile, con scenari favolosi.
Se queste latitudini ti sembrano troppo fredde, perché non visitare i pinguini africani sulla costa del Capo in Sudafrica – i pinguini selvatici più vicini alla Gran Bretagna – o passeggiare di notte su una spiaggia dell’Australia meridionale per vedere i piccoli pinguini avventurarsi fuori dalle onde? E per una specie veramente tropicale, provate il pinguino delle Galapagos, che è limitato a questo arcipelago equatoriale
Gli appassionati di pinguini potrebbero anche considerare una crociera intorno alle isole subantartiche della Nuova Zelanda. Sparsi tra questi avamposti remoti e disabitati ci sono rarità come i pinguini a cresta eretta, i rullini e i pinguini dagli occhi gialli, che non si trovano da nessun’altra parte del pianeta. Fai un salto nei remoti fiordi dell’Isola del Sud e potresti anche vedere un timido pinguino delle Fiordland.
Australia
Il piccolo pinguino – il più piccolo del mondo – vive in colonie sparse lungo la costa meridionale dell’Australia. Una di queste si trova a Penneshaw, a Kangaroo Island, nell’Australia del Sud, dove si possono osservare questi accattivanti uccelli marini alla luce delle torce mentre tornano alle loro tane dopo una giornata in mare.
L’isola ospita anche una selezione impressionante di altra fauna australiana. I canguri, naturalmente, ma ho anche trovato wallaby ed echidna al Flinders Chase National Park e ho rintracciato i rari cacatua neri lucidi nel loro unico sito di riproduzione.
Patagonia
Uno dei raduni di pinguini più impressionanti del mondo è a Punta Tombo, sulla costa patagonica dell’Argentina, dove più di un milione di pinguini di Magellano hanno scavato una città di tane sotto le dune di sabbia. Altri animali selvatici sono le foche elefante e le balene destre meridionali della Península Valdés, i guanachi che vagano nell’interno della macchia e i condor andini che si librano sopra il ghiacciaio Moreno.
Il subantartico della Nuova Zelanda
Le isole sparse sono la casa di alcuni degli animali più rari della Terra, tra cui almeno cinque specie di pinguini. Esplorare avamposti remoti come le isole Bounty e Antipodes porterà a incontri ravvicinati con i deliziosi pinguini dalla cresta eretta e dagli occhi gialli, mentre una crociera tra i drammatici fiordi dell’Isola del Sud può produrre timidi pinguini di Fiordland che sguazzano nella foresta pluviale costiera. Anche i capodogli e i delfini hanno fatto la loro comparsa durante uno dei miei viaggi.
Sudafrica
Sullo sfondo della Table Mountain, nella Penisola del Capo in Sudafrica, c’è l’esperienza più rilassante del mondo per i pinguini. A Boulders Beach, si può appena uscire dall’auto prima che i pinguini africani (l’unica specie del continente) camminino sotto la passerella ai tuoi piedi.
Altre attrazioni sono le balene australi e, per gli intrepidi, le immersioni in gabbia con i grandi squali bianchi. Con spiagge famose, Città del Capo e i vigneti di Stellenbosch e Franschhoek, oltre a buone strade e guesthouse, questa è una spedizione di pinguini da fare in autonomia.
Isole Galapagos (Ecuador)
Il pinguino delle Galapagos è il più settentrionale degli uccelli ed è endemico di queste isole equatoriali, dove si riproduce in fessure sotto vecchie colate di lava – in particolare sulle isole di Isabela, Fernandina e, probabilmente, Bartolomé. Naturalmente non è l’unica attrazione di questo arcipelago. Altre attrazioni includono tartarughe giganti, iguane marine, leoni marini, tartarughe verdi e una serie di specie uniche di uccelli.
Antartide, compresa la Baia di Atka
Può essere l’estate dell’emisfero meridionale tra novembre e marzo, ma le spettacolari lastre di ghiaccio, la terraferma coperta di neve e le acque ghiacciate dell’Antartide ci sembrano ancora un paesaggio invernale. Sono la patria di una fauna spettacolare, dalle colonie di pinguini alle balene megattere e alle foche leopardo. Le crociere di spedizione polari partono dal porto argentino di Ushuaia, verso le isole Shetland del Sud e il Passaggio di Drake, con escursioni a terra su piccole barche Zodiac in compagnia di esperti della fauna selvatica. La colonia di pinguini chinstrap di Orne Harbour è tra i punti salienti per i gruppi turistici in visita.
Antarctic Explorer – All Inclusive parte da novembre a marzo 2019, con prezzi da £ 5.300 per nove notti, in pensione completa sulla crociera. Sono esclusi i voli e i trasferimenti. Exodus (exodus.co.uk).
Un pacchetto alternativo con Natural World Safaris fa soggiornare gli ospiti ad Atka Bay – dove è stato girato Dynasties – vivendo sul pack ice a un miglio o due dalla colonia di pinguini imperatori, permettendo loro di trascorrere del tempo con i pinguini e i loro pulcini, guardandoli nutrirsi, nuotare e tuffarsi. Da £35.750 a persona, esclusi i voli internazionali. Partenze da novembre a dicembre. Visita naturalworldsafaris.