John Emil List l’ha quasi fatta franca con un omicidio. Per quasi 18 anni dopo aver ucciso sua moglie, sua madre e i suoi tre figli, List è andato avanti con la sua vita a Denver, Colorado, fino a quando non è apparso su America’s Most Wanted nel 1989.
John List (a sinistra) e il busto di Frank Bender di List che ha aiutato a catturarlo. (Da amw.com)
Solo 11 giorni dopo la messa in onda del popolare programma di criminalità, List fu catturato. Gran parte del merito per la sua cattura appartiene probabilmente allo scultore Frank Bender. Bender ha compiuto la stupefacente impresa di scolpire un busto di John List da fotografie di 18 anni fa per creare un’immagine aggiornata dell’assassino ricercato. Quando le autorità furono condotte alla porta di casa di List, rimasero stupite dall’accuratezza con cui Bender scolpì List, fino alla stempiatura dei capelli e allo stile degli occhiali dell’uomo.
Nel 1971, List scoprì che il suo stile di vita era insostenibile. In apparenza era un contabile di successo, ma la verità è stata rivelata dopo l’omicidio della sua famiglia. Stava affogando nei debiti e ricorse alla più drastica delle misure per risolvere il problema. Con due pistole, giustiziò sistematicamente sua madre. Poi ha aspettato che i suoi figli tornassero a casa da scuola, uccidendoli al loro arrivo.
Il conduttore di America’s Most Wanted John Walsh ha attribuito al busto realistico di Bender di List il merito di aver facilitato la rapida cattura dell’assassino. Bender ha rivelato recentemente che gli è stato diagnosticato il mesotelioma, un cancro ai polmoni spesso causato da un’esposizione prolungata all’amianto. Come giovane soldato della Marina, Bender ha detto al Philadelphia Inquirer che “non solo ha lavorato con l’amianto, ci ho dormito”. Bender ha detto che il cancro è inoperabile perché si è diffuso su cuore e polmoni, e che si aspetta che la chemioterapia riesca solo a prevenire la morte un po’ più a lungo.