Storia inizialeModifica
La stazione ha firmato per la prima volta in onda il 4 dicembre 1949, come prima stazione televisiva in Arizona. Era originariamente di proprietà di un gruppo di imprenditori, uno dei quali, John Mullins, avrebbe poi lanciato KBTV (ora KUSA) a Denver. L’interesse di maggioranza era detenuto da Phoenix Broadcasting, proprietari della radio KPHO (910 AM, ora KFYI a 550 AM); la stazione televisiva, a cui fu originariamente assegnata la sigla KTLX, ebbe il suo nominativo cambiato in KPHO-TV per abbinare la sorella radio poco prima del suo debutto. Originariamente trasmetteva dagli studi dell’Hotel Westward Ho nel centro di Phoenix. La Meredith Corporation acquistò le stazioni KPHO il 25 giugno 1952. Nell’aprile 1950, lo spettacolo per bambini Lew King Ranger trasmetteva in diretta su KPHO con un giovane Wayne Newton come annunciatore. Nel 1954, iniziò a mandare in onda The Wallace and Ladmo Show, un programma per bambini che andò in onda le mattine dei giorni feriali fino al 1989 – uno degli spettacoli per bambini prodotti localmente più longevi nella storia della televisione.
Come unica stazione televisiva di Phoenix durante i primi 3 anni e mezzo di attività, portò la programmazione di tutte e quattro le reti dell’epoca: era un’affiliata primaria della CBS, e aveva affiliazioni secondarie con la NBC, la ABC e l’ormai defunto DuMont Television Network. La programmazione della NBC si spostò su KTYL-TV (canale 12, ora KPNX) quando firmò nell’aprile 1953, seguita dalla CBS quando KOOL-TV (canale 10, ora KSAZ-TV) firmò in ottobre. KPHO rimase una doppia affiliata ABC/DuMont (con programmazione ABC condivisa tra KPHO-TV e KOOL-TV) fino al febbraio 1955, quando KTVK (canale 3) firmò e prese l’affiliazione ABC a tempo pieno.
IndependenceEdit
Channel 5 divenne una stazione indipendente quando la rete DuMont cessò le operazioni nel 1956. Durante la fine degli anni ’50, la stazione fu brevemente affiliata al NTA Film Network. Come stazione indipendente, canale 5 ha programmato un programma di film e serie fuori rete, insieme a notiziari locali. KPHO-TV fu separata dalla sua stazione sorella quando Meredith vendette la radio KPHO nel 1972. Lo stesso anno, le operazioni di canale 5 si trasferì in una struttura su Black Canyon Highway. Durante gli anni ’70, KPHO divenne una superstation regionale che era disponibile sulla televisione via cavo in gran parte dell’Arizona e del Nuovo Messico, così come in parti della California, dello Utah e del Nevada.
KPHO-TV era l’unica stazione indipendente in lingua inglese a Phoenix fino al 1979, quando KNXV-TV (canale 15) ha firmato con un formato di intrattenimento generale durante il giorno e il servizio su abbonamento ONTV di notte (KNXV divenne una stazione di intrattenimento generale a tempo pieno dal 1983). Anche se il canale 5 era il principale indipendente nel mercato, l’emergente Fox Broadcasting Company ha optato per l’affiliazione con il canale 15 nel 1986 dopo la E. W. Scripps Company ha acquistato la stazione, promettendo di aggiornare la sua programmazione sindacale e di lanciare un notiziario (KPHO altre stazioni sorelle, KVVU-TV a Las Vegas e WOFL in Orlando affiliazioni atterrato con Fox sul suo lancio ottobre 1986, con quest’ultimo ora di proprietà della rete a titolo definitivo). Anche se non ha mai iniziato un newscast fino agli ultimi mesi del suo mandato con la Fox nel 1994, l’atterraggio di affiliazione Fox fatto KNXV un concorrente molto forte contro KPHO. All’inizio del 1994, Meredith ha accettato verbalmente di affiliare KPHO con The WB, che è stato impostato per lanciare l’anno successivo nel gennaio 1995, anche se l’affiliazione non è mai stato solidificato in un contratto scritto.
Tornando a CBSEdit
Il 23 maggio 1994, la New World Communications firmò un accordo con la Fox per convertire dodici delle sue stazioni alla rete, provocando una massiccia ondata di passaggi di affiliazione in tutto il paese; localmente, KSAZ-TV – che la New World stava per acquisire da Citicasters – fu inclusa nell’accordo. La CBS cercò quindi di trovare una nuova affiliata nell’area di Phoenix. Corteggiò brevemente KTVK, ma i suoi proprietari locali, la famiglia McFarland-Lewis, rifiutarono l’offerta nella speranza di rinnovare il suo contratto con la ABC. KPNX fu eliminata dopo che la Gannett Company firmò un accordo di affiliazione con la NBC che rinnovava l’affiliazione della rete con quella stazione e le sue stazioni sorelle di Atlanta, Jacksonville e Minneapolis-St. Paul (che alla fine avrebbe portato a un importante cambio di affiliazione a Denver l’anno successivo). La CBS si avvicinò quindi a KPHO, dato che era l’unica stazione della zona non affiliata a una delle tre grandi reti che aveva un dipartimento di notizie funzionante. Il 30 giugno 1994, la CBS accettò un contratto a lungo termine con Meredith, permettendo a KPHO di ricongiungersi alla rete dopo aver perso l’affiliazione alla CBS 42 anni prima per il canale 10. Il fulcro dell’accordo era un rinnovo dell’affiliazione della CBS con la stazione Kansas City di Meredith, KCTV; ha anche chiamato per un’altra delle stazioni sorelle di KPHO, affiliata NBC WNEM-TV a Bay City, Michigan, per unirsi alla CBS. L’affiliazione ABC alla fine andò a KNXV quando Scripps tagliò un accordo di affiliazione che prevedeva che tre delle stazioni di quella compagnia passassero ad ABC da altre reti; CBS aveva convinto gli affiliati ABC WEWS-TV e WXYZ-TV a passare alla rete, che stava per perdere i suoi affiliati di lunga data a Cleveland e Detroit per la Fox. KTVK sostituì KPHO come principale affiliato indipendente della Valle nel settembre 1995 dopo un’affiliazione di otto mesi con The WB. Phoenix fu uno dei soli quattro mercati televisivi in cui l’affiliazione della CBS si spostò da una stazione VHF ad un’altra durante i cambi di affiliazione stimolati dall’accordo della Fox con la New World Communications.
La CBS tornò ufficialmente su KPHO il 12 settembre 1994, tre giorni dopo l’acquisto da parte della New World di KSAZ-TV – che divenne indipendente prima di affiliarsi alla Fox tre mesi dopo – fu finalizzato. Inizialmente, canale 5 ha continuato a trasmettere un paio di cartoni animati e una moderata quantità di sitcom durante le ore non di rete. Da gennaio 1995, la stazione ha cominciato ad assumere l’aspetto di un’affiliata di una grande rete quando i cartoni animati sono scomparsi dal programma; la stazione ha poi gradualmente aggiunto più notiziari, talk e reality show. Le sitcom sono state gradualmente eliminate e spostate su KTVK, KUTP (canale 45) e l’emergente KASW (canale 61). KPHO è stato generalmente uno degli affiliati più deboli della CBS dal 1994, in gran parte a causa della mancanza di una forte programmazione in syndication della stazione. Tuttavia, il suo notiziario di 10 p.m. ha condotto fra le stazioni di lingua inglese di Phoenix nelle famiglie totali durante il periodo di novembre 2009 di sweeps. In netto contrasto, il canale 10 era stato uno dei più forti affiliati della CBS ed era ad un forte secondo posto in audience totale del giorno al momento dello switch.
Nel 2014, Meredith Corporation ha acquisito KTVK, rendendolo una stazione sorella. Il 7 agosto 2014, Meredith ha annunciato i piani per fondere le operazioni delle due stazioni nello studio di KTVK nel Central Avenue Corridor, citando le sue dimensioni significativamente più grandi rispetto alle attuali strutture di KPHO.
L’8 settembre 2015, è stato annunciato che Media General avrebbe acquisito Meredith Corporation in un accordo in contanti e azioni valutato a $ 2,4 miliardi. L’affare doveva essere consumato nel giugno 2016. La società combinata avrebbe dovuto operare con il nome di Meredith Media General. Questo sarebbe stato il primo cambio di proprietà per KPHO in 63 anni. Tuttavia, il 27 gennaio 2016, Nexstar Broadcasting Group ha annunciato di aver raggiunto un accordo per acquisire Media General e che Meredith ha accettato di terminare il suo accordo di fusione con Media General.