Dalla sua pubblicazione nel 1962, A Wrinkle in Time è diventato uno dei libri più frequentemente banditi o contestati, per molteplici ragioni. La gente ha sostenuto che è troppo complicato per i bambini, e i critici precedenti hanno disapprovato la sua coraggiosa protagonista femminile. Tra i cristiani conservatori, una delle maggiori obiezioni è stata storicamente il modo in cui l’autrice del libro, Madeleine L’Engle, mescola scienza e religione.
A Wrinkle in Time racconta la storia di Meg Murry, una ragazza che viaggia nel tempo e nello spazio per salvare suo padre dalle forze del male. L’Engle, episcopaliana, ha intriso il suo romanzo di elementi e idee religiose. Eppure, all’epoca, molti cristiani li consideravano poco ortodossi.
“Era impegnata in questo progetto di revisione del cristianesimo, un po’ come C.S. Lewis con Le cronache di Narnia”, dice Marek Oziewicz, professore di alfabetizzazione all’Università del Minnesota. Era “una visione del cristianesimo come una forma di scienza, e la scienza come una forma di ricerca della spiritualità.”
Autore Madeleine L’Engle, circa 2000. (Credit: Everett)
L’idea che scienza e religione possano coesistere può sembrare meno controversa oggi, in un’epoca in cui il Papa ha dichiarato pubblicamente che concetti scientifici come l’evoluzione e il cambiamento climatico non sono in contrasto con il cristianesimo. Ma nei decenni successivi all’uscita del libro, molti cristiani statunitensi credevano che ci fosse un conflitto tra le scoperte scientifiche contemporanee e la visione del mondo della Bibbia, in particolare quando astronomi e fisici imparavano di più sul cosmo. “Credeva che ci fosse una sovrapposizione tra scienza e spiritualità e che il nuovo cristianesimo fosse pienamente compatibile con ciò che la scienza moderna ci dice sull’universo”, dice Oziewicz. Per lei, le nuove parti dell’universo scoperte non rappresentavano una sfida alla Bibbia. Piuttosto, le vedeva come parte della creazione di Dio.
A Wrinkle in Time ha anche scatenato controversie religiose a causa del tipo di personaggi che includeva. Tre dei personaggi principali – la signora Whatsit, la signora Who e la signora Which – sono allo stesso tempo spirituali, angelici e un po’ strambi. Questo ha portato alcuni a sostenere che il libro incoraggiava la stregoneria, o confondeva ereticamente il cristianesimo con l’occulto. Una scena in particolare – che raffigura Gesù, Gandhi, Einstein e il Buddha in piedi insieme contro le forze del male – ha offeso i cristiani che pensavano che L’Engle stesse equiparando queste quattro figure.
Oprah Winfrey come signora Which in Disney’s A Wrinkle In Time, 2018. (Credit: Atsushi Nishijima/Walt Disney Studios Motion Pictures/Everett)
“Non sono sicuro che stesse cercando di equipararli, ma stava sicuramente parlando di qualcosa che ha chiamato “l’eresia dell’amore”,” dice Oziewicz. L’eresia dell’amore era la convinzione di L’Engle che i cristiani ponessero erroneamente delle esclusioni all’amore di Dio. Includendo queste tre figure accanto a Gesù, dice, “stava dicendo, più o meno, ‘Chi sei tu per dire a Dio chi vuole includere o escludere?'”
I produttori sono stati interessati ad adattare A Wrinkle in Time almeno dal 1979, quando il creatore televisivo Norman Lear comprò i diritti del libro. Ma la storia non avrebbe raggiunto un film o uno schermo televisivo fino al 21° secolo; prima con un film fatto per la TV nel 2004, e presto con il lungometraggio del 2018 della regista Ava DuVernay, che debutta il 9 marzo.
Non è chiaro perché ci sia voluto così tanto tempo per adattare il libro in un film. La trama concettuale di A Wrinkle in Time è stata a lungo considerata non filmabile, quindi i problemi tecnici di come adattarla hanno probabilmente giocato un ruolo. Inoltre, l’attesa potrebbe essere dovuta alle varie controversie che il libro ha suscitato, in particolare tra i cristiani conservatori.
La regista Ava DuVernay sul set con Storm Reid che interpreta Meg. (Credit: Atsushi Nishijima/Walt Disney Studios Motion Pictures/Everett)
Forse per questo motivo, la versione televisiva Disney del 2004 di A Wrinkle in Tim ha lasciato fuori molti degli elementi esplicitamente religiosi del libro. In ogni caso, non ha ottenuto buone recensioni, soprattutto dalla stessa L’Engle. Quando Newsweek le chiese se avesse soddisfatto le sue aspettative, lei rispose: “Oh, sì. Mi aspettavo che fosse brutto, e lo è.”
Il film di DuVernay, anch’esso un film Disney, sembra aver seguito una strada simile, escludendo alcuni elementi religiosi. Ma oggi, questa scelta editoriale potrebbe causare un altro tipo di controversia. Pochi giorni prima della prima del film, il sito di notizie conservatore The Federalist ha pubblicato un op-ed di una scrittrice cristiana che sperava che il film non rimuovesse questi aspetti del romanzo.
Piuttosto che sostenere che queste parti fossero eretiche, l’op-ed esaltava i principi cristiani del libro. Per essere sicuri, ci sono ancora credenti conservatori che non la pensano così. Eppure, più di 50 anni dopo la sua pubblicazione, sembrano esserci più cristiani che apprezzano A Wrinkle in Time proprio per gli elementi religiosi che un tempo lo hanno reso così controverso.