Roberta McCain, la madre del defunto senatore degli Stati Uniti John McCain, è seduta prima delle cerimonie che lo onorano nella Rotonda del Campidoglio, 31 agosto. 31, 2018 Pool/Getty Images hide caption
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Roberta McCain, la madre del defunto senatore degli Stati Uniti John McCain, è seduta prima delle cerimonie in suo onore nella Rotonda del Campidoglio, 31 agosto 2018.S. Senatore John McCain, è seduta prima delle cerimonie che lo onorano nella Rotonda del Campidoglio, 31 agosto 2018
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Quando il defunto senatore John McCain dell’Arizona era nei suoi 60 anni, uscì una storia che descriveva un periodo in cui fu “fisicamente maltrattato da uomini cattivi che, per un po’, tenne in prigione.” Era un riferimento ai cinque anni e mezzo che aveva trascorso in dura prigionia ad Hanoi dopo che il suo aereo era stato abbattuto durante la guerra del Vietnam.
In quella storia, ha chiamato i suoi rapitori “alcuni nomi molto cattivi” e ha usato parole che non erano “appropriate per una compagnia educata”, McCain ha raccontato nell’introduzione al suo libro del 2005, Character Is Destiny: Inspiring Stories We Should All Remember. Sua madre se ne accorse.
“Non ti ho mai insegnato a usare quel tipo di linguaggio”, gli disse, “e ho una mezza idea di lavarti la bocca con il sapone.”
Quella donna ferma e di principi, Roberta McCain, è morta lunedì. Aveva 108 anni. La vedova di John McCain, Cindy McCain, ha annunciato la sua morte su Twitter.
È con grande tristezza che annuncio la morte della mia meravigliosa suocera, Roberta McCain. Non avrei potuto chiedere un modello di ruolo migliore o un’amica migliore. Si unisce al marito Jack, al figlio John e alla figlia Sandy.
– Cindy McCain (@cindymccain) October 12, 2020
La causa della sua morte non è stata rilasciata immediatamente.
John McCain è cresciuto in una famiglia immersa nella tradizione navale. Era figlio e nipote di ammiragli, e ha frequentato la U.S. Naval Academy.
Ma è stata sua madre, come chiunque altro, a plasmarlo.
“C’è una sorta di acciaio che attraversa la famiglia McCain. E non è, francamente, limitato agli uomini”, ha detto Robert Timberg, autore di John McCain: An American Odyssey, ha detto a NPR nel 2008.
“Penso che sia importante guardare al padre e al nonno del senatore McCain per capire chi è e come è diventato quello che è. Ma sarebbe un errore non guardare a sua madre”
Roberta McCain, ha detto, aveva una “personalità inaffondabile, quel tipo di, sapete, mai dire morire … non tirarsi indietro personalità che penso che il senatore McCain abbia. E penso che l’abbia ereditata da lei, e non necessariamente da suo padre o da suo nonno.”
Nel suo discorso alla Convention Nazionale Repubblicana del 2008, John McCain ha ricordato che da moccioso della Marina suo padre era spesso in mare e il lavoro di crescere lui e i suoi due fratelli è caduto su sua madre.
Lei ha dato loro “il suo amore per la vita, il suo profondo interesse per il mondo, la sua forza e la sua convinzione che siamo tutti destinati a utilizzare le nostre opportunità per renderci utili al nostro paese”, ha detto McCain.
“Non sarei qui stasera se non fosse per la forza del suo carattere”, ha detto.
La figlia di un petroliere dell’Oklahoma, Roberta McCain spesso faceva da sola i bagagli e spostava la famiglia quando suo marito riceveva nuovi ordini ogni pochi anni. Amava viaggiare, e si fermava nei musei e nei parchi nazionali lungo la strada.
Quando John McCain era in corsa per la presidenza nel ticket repubblicano contro Barack Obama nel 2008, Roberta McCain aveva già più di 90 anni – ma si univa periodicamente a lui sul sentiero della campagna. O che discuta della mia ultima protesi al ginocchio? O che passi le foto dei miei nipoti?” La CNN l’ha citata in un’intervista del 2008 alla CBS. “Beh, non è la mia scelta di un modo di vivere.”
È apparsa anche in uno spot elettorale, dicendo: “Era il bambino più dolce e gentile che abbia mai conosciuto. Penso che sarà un presidente meraviglioso. Beh, non è perfetto. L’ho detto?”
John McCain è morto di cancro al cervello nel 2018.
Nel corso della sua carriera di 35 anni al Congresso e di due candidature alla presidenza, è diventato uno dei politici più noti della sua epoca. È ricordato per il suo patriottismo, l’indipendenza di principio, e per aver dato rispetto ad amici e avversari attraverso il corridoio politico.
Sua madre era senza dubbio orgogliosa dei suoi successi.
Ma, predisposta al decoro e alla modestia, e tenendo sempre i suoi figli ad uno standard più alto, pensava che lui parlasse in pubblico e apparisse in TV un po’ troppo, secondo Character is Destiny.
Chiesto da un giornalista se fosse orgogliosa che suo figlio fosse diventato una persona così importante, ha risposto: “I nomi e le facce degli stupidi si vedono spesso nei luoghi pubblici.”