Il 27 febbraio 1844, il fervore rivoluzionario ribollì sul lato orientale dell’isola caraibica di Hispaniola. Uscendo finalmente allo scoperto dopo anni di pianificazione segreta, un gruppo conosciuto come La Trinitaria si impadronì della fortezza di Puerta del Conde nella città di Santo Domingo, dando inizio alla Guerra Dominicana d’Indipendenza.
Molto di quella che è ora la Repubblica Dominicana era stata de facto autonoma all’inizio del 1800, con gli spagnoli occupati dall’invasione di Napoleone e gli haitiani a ovest che combattevano i loro colonizzatori francesi. Fortemente influenzati e incoraggiati da Haiti, che aveva ottenuto l’indipendenza nel 1804, i dominicani dichiararono l’indipendenza come Repubblica di Haiti spagnola nel 1821. Nonostante fosse nominalmente libera, tuttavia, la metà dell’isola, meno ricca e meno densamente popolata, passò sotto il controllo di Haiti ed entrò in unione formale con il suo vicino nel 1822.
Anche se Haiti era stata solo la seconda colonia europea nelle Americhe a raggiungere l’indipendenza e la sua rivoluzione costituì una delle più grandi e importanti rivolte di schiavi di tutta la storia, la Dominica soffrì sotto il dominio haitiano. Anche se i due erano nominalmente uniti, la metà occidentale dell’isola era chiaramente dove risiedeva l’influenza politica, e i debiti paralizzanti imposti ad Haiti dai francesi e da altre potenze avevano un effetto profondamente negativo sull’economia dell’isola nel suo complesso. Nel 1838, tre dominicani colti e “illuminati” di nome Juan Pablo Duarte, Ramón Matías Mella e Francisco del Rosario Sánchez fondarono un’organizzazione di resistenza. Chiamarono l’organizzazione La Trinitaria per la loro decisione di dividerla in tre cellule più piccole, ognuna delle quali avrebbe operato senza quasi sapere cosa stessero facendo le altre cellule. In questo modo altamente segreto, La Trinitaria si mise a raccogliere sostegno dalla popolazione, riuscendo persino a convertire segretamente due reggimenti dell’esercito haitiano.
Finalmente, il 27 febbraio 1844, furono costretti a fare una mossa. Sebbene Duarte fosse lontano sulla terraferma per cercare l’appoggio dei popoli recentemente liberati della Colombia e del Venezuela, La Trinitaria ricevette una soffiata che il governo haitiano era stato messo al corrente delle loro attività. Cogliendo l’attimo, riunirono circa 100 uomini e presero d’assalto Puerta del Conde, costringendo l’esercito haitiano a lasciare Santo Domingo. Sánchez sparò un colpo di cannone dal forte e issò la bandiera blu, rossa e bianca della Repubblica Dominicana, che ancora oggi sventola sul paese.
Gli haitiani saccheggiarono la campagna mentre si ritiravano verso ovest, e i combattimenti continuarono per tutta la primavera. Negli anni successivi, e anche nel decennio successivo, le nazioni di Haiti e della Repubblica Dominicana erano periodicamente in guerra, ognuna invadendo l’altra in risposta alle invasioni precedenti. L’assalto alla Puerta del Conde, tuttavia, rappresentò un punto di svolta nella storia di una nazione che era stata a lungo sottomessa, prima agli spagnoli e poi ai suoi vicini haitiani.