La spesa dei consumatori, nota anche come spese per consumi personali (PCE), è aumentata del 2,4% nel quarto trimestre (Q4) del 2020, secondo la seconda stima del prodotto interno lordo del quarto trimestre. Questo segue un aumento significativo del PCE per il terzo trimestre (41,0%). Il PCE si riferisce al valore dei beni e servizi acquistati per o dai residenti degli Stati Uniti.
Il Bureau of Economic Analysis (BEA) riporta la spesa dei consumatori ad un tasso annualizzato per poterla confrontare con il prodotto interno lordo (PIL). Il PIL del quarto trimestre ha mostrato che l’economia è aumentata del 4,1%. Questo segue un aumento del PIL del terzo trimestre del 33,4%, poiché le imprese hanno riaperto dopo essere state chiuse a causa della pandemia COVID-19. Le statistiche sulla spesa dei consumatori aiutano a fornire un quadro della salute finanziaria dell’economia in generale, così le imprese che le monitorano possono prevedere meglio il comportamento dei consumatori.
Il PIL è stato di 14,5 trilioni di dollari nel quarto trimestre. Su una base annualizzata, questo è un aumento del 2,4% dal terzo trimestre, secondo il BEA.
La spesa per i beni è diminuita del -0,9%. Questo include la spesa per beni durevoli, come le automobili, che è scesa dello 0,6% dal terzo trimestre. La spesa per beni non durevoli, come i generi alimentari, è diminuita dell’1,1%. La spesa per i servizi, come i parrucchieri, è aumentata del 4,0%.
Punti chiave
- La spesa dei consumatori, nota anche come spese per consumi personali (PCE), è aumentata del 2,4% nel quarto trimestre del 2020, dopo un aumento del 41,0% nel terzo trimestre del 2020.
- La spesa per beni durevoli è diminuita dello 0,6% in questo periodo.
- La spesa è aumentata nel terzo trimestre in quanto i governi hanno permesso alle aziende di riaprire dopo la chiusura a causa della pandemia COVID-19, ma ha rallentato nel quarto trimestre quando le aziende hanno dovuto ancora una volta chiudere.
Storia della spesa dei consumatori
La forte spesa dei consumatori è la ragione principale per cui il tasso di crescita del PIL è rimasto entro un range sano del 2% – 3% dalla Grande Recessione. Come mostra la tabella qui sotto, la spesa dei consumatori è rimasta vicina a quella gamma sana dal 2010, dopo la crisi finanziaria.
Le vendite al dettaglio aumentano mentre le imprese riaprono
Le vendite al dettaglio degli Stati Uniti nel quarto trimestre sono aumentate del 6,9% rispetto allo stesso trimestre del 2019, secondo i dati del Census Bureau. Quel tasso annualizzato è ben al di sopra del tasso di crescita del 3% per la crescita annuale delle vendite al dettaglio che è visto come auspicabile. I negozi che hanno chiuso o limitato le ore nel secondo trimestre hanno riaperto, e i consumatori hanno iniziato ad avventurarsi di nuovo fuori. Anche se i negozi hanno riaperto, molti acquirenti hanno continuato a comprare beni online. Le vendite online del quarto trimestre sono aumentate del 32,1% rispetto allo stesso periodo del 2019.
Per gennaio 2021, le stime anticipate delle vendite al dettaglio destagionalizzate hanno mostrato un aumento del 5,3% da dicembre. Le vendite sono aumentate del 7,4% rispetto a gennaio di un anno fa, e le vendite totali da novembre a gennaio sono aumentate del 4,6% rispetto allo stesso periodo di un anno fa, il che riflette probabilmente un continuo aumento della spesa dopo le chiusure nel secondo trimestre del 2020 insieme allo shopping delle vacanze,
Il passaggio allo shopping online durante la pandemia del 2020 ha accentuato una tendenza a lungo termine che è in corso da quasi un anno. Ad esempio, le vendite online per il Cyber Monday del 2020 sono cresciute del 15,1% rispetto all’anno precedente, secondo i dati Adobe, rendendolo il più grande giorno di shopping online nella storia degli Stati Uniti.
La spesa dei consumatori continua a spostarsi verso lo shopping online rispetto allo shopping nei negozi di mattoni e magazzini. Questo aumenterà drammaticamente a causa della pandemia di coronavirus.
Come i retailer hanno risposto al cambiamento delle aspettative dei consumatori
I retailer devono ora confrontarsi con acquirenti che si aspettano un alto valore combinato con prezzi bassi. Come risultato, Amazon e altri negozi online hanno rubato il business dai negozi di mattoni e magazzini. Le aziende che dipendono esclusivamente da un vantaggio competitivo a basso costo o ad alto valore sono rimaste indietro. Invece, i rivenditori oggi devono fornire entrambi.
Le aziende che non trovano il giusto equilibrio tra valore e prezzo potrebbero perdere i loro clienti in modo permanente.
Fattori che influenzano la spesa dei consumatori
Per gli imprenditori che cercano modi per attrarre i consumatori, tre tendenze dovrebbero essere prese in considerazione nella loro pianificazione.
Debito dei consumatori
La spesa ha impiegato molto tempo per riprendersi dalla recessione. Prima di tutto, milioni di persone sono tornate a scuola per trovare nuove carriere. Questo ha ridotto gli acquisti. Ma non bisogna incolpare solo il debito della carta di credito, che ha superato i livelli pre-recessione nel 2017. Anche il debito per la casa e quello per i prestiti agli studenti sono i principali contribuenti del debito complessivo dei consumatori. Gli aumenti del debito dei consumatori possono frenare la spesa futura.
Salari stagnanti
I livelli di reddito medio non hanno tenuto il passo con la crescita del mercato azionario o del PIL. Questo è in parte dovuto al fatto che i posti di lavoro sono stati esternalizzati verso manodopera più economica in Cina, India, e la produzione a basso salario in Asia. Nonostante le modifiche al North American Free Trade Agreement e altri accordi di libero scambio, alcuni produttori possono ancora scegliere di tagliare posti di lavoro a livello locale e assumere all’estero. I dipendenti che perdono il lavoro possono aver tagliato le spese e aumentato il risparmio per compensare la mancanza di reddito.
Fiducia dei consumatori
Molti analisti guardano all’indice di fiducia dei consumatori, una misura di come gli americani si sentono sull’economia, per prevedere quanto è probabile che i consumatori spendano. Le persone sono più propense a fare acquisti quando si sentono fiduciose sulla loro capacità di ottenere un lavoro più redditizio. Fino alla recessione del 2020, i numeri erano in aumento. A gennaio 2021, la fiducia dei consumatori è in calo rispetto a dicembre e molto al di sotto dei livelli pre-pandemia.
Perché la spesa dei consumatori è importante
Perché la spesa dei consumatori è una componente così grande del PIL, è un indicatore economico principale. Se la spesa è piatta, anche la crescita economica può essere anemica, il che può aumentare i timori di recessione. Oltre a prevedere l’economia, le statistiche sulla spesa dei consumatori aiutano anche i retailer ad evolversi in modo da attrarre i consumatori, in modo da poter rimanere in affari.