Tradizionalmente, le staffette si sono svolte a piedi (per Berlino 1936, Londra 1948 e Mosca 1980 le staffette si sono svolte interamente in questo modo). Anche se all’inizio i corridori erano selezionati principalmente tra gli atleti, gradualmente anche il pubblico ha iniziato a partecipare. Con l’evoluzione della celebrazione dei Giochi Olimpici, anche la staffetta della torcia olimpica si è evoluta. Le modalità di trasporto si sono lentamente diversificate, non solo per ragioni pratiche, ma anche per mostrare le particolarità delle regioni attraversate.
La fiamma nella neve!
I leggendari sciatori norvegesi (o i loro discendenti) hanno effettuato l’intero trasporto della fiamma (Oslo 1952). La fiamma è entrata nel Circolo Polare Artico a Inuvik, con tappe effettuate in motoslitta e skidoo (Calgary 1988), la fiamma ha anche visitato Alert, la comunità abitata permanentemente più a nord del mondo (Vancouver 2010).
La fiamma nell’acqua, sull’acqua e sott’acqua!
Nel mare di Veracruz, in Messico, dei nuotatori hanno portato la fiamma dalla barca Durango alla riva (Messico 1968). Un sommozzatore ha attraversato a nuoto il porto di Marsiglia tenendo la fiamma fuori dall’acqua (Grenoble 1968). La fiamma viaggiò sulla fregata Cataluña per il passaggio tra la Grecia e la Spagna e arrivò sul suolo spagnolo a Empuries, la porta della civiltà greca nella penisola iberica (circa 600 a.C.) (Barcellona 1992). Un sommozzatore ha persino portato la fiamma sott’acqua alla Grande Barriera Corallina (Sydney 2000). A Venezia, una gondola è stata usata per attraversare il Canal Grande (Torino 2006) e per la staffetta del 2010, la fiamma è stata portata da un surfista (Vancouver 2010).
La fiamma in aria, attraverso l’aria e nello spazio!
La fiamma ha fatto il suo primo viaggio in aereo (Oslo 1952). In seguito ha viaggiato più veloce del suono nel suo viaggio da Atene a Parigi – a bordo del Concorde! (Albertville 1992). Le meraviglie della tecnologia furono evidenziate quando i canadesi organizzarono la trasmissione della fiamma via satellite tra Atene e Ottawa (Montreal 1976). Per la prima volta nella storia delle Olimpiadi, il trasferimento della fiamma è avvenuto tra due paracadutisti (Lillehammer 1994). Ha anche fatto un’entrata impressionante alla cerimonia di apertura dei Giochi, portata da un saltatore con gli sci durante il suo salto vero e proprio! (Lillehammer 1994). La torcia (ma non la fiamma) è stata portata nello spazio da astronauti (Atlanta 1996 e Sydney 2000).
La fiamma a cavallo e su un cammello!
Per sottolineare il fatto che gli eventi equestri si svolgevano separatamente dagli altri eventi olimpici, i tedofori per il viaggio della fiamma da Kastrup (Danimarca) a Stoccolma la portarono interamente a cavallo (Melbourne/Stoccolma 1956). I cavalli giocarono di nuovo un ruolo speciale quando la storia del Pony express fu presentata come parte della staffetta della torcia (Atlanta 1996). Sono stati sostituiti da cammelli quando la fiamma ha attraversato il deserto australiano (Sydney 2000).
La fiamma e il selvaggio West!
Per i Giochi Olimpici di Atlanta del 1996, i mezzi di trasporto che sono stati utilizzati riportano alla mente grandi momenti della storia americana. Per esempio, la fiamma ha viaggiato in una canoa indiana, su un battello a vapore del Mississippi e su un vagone della Union Pacific (la prima ferrovia transcontinentale) (Atlanta 1996).