Nel 1888, i funzionari del football universitario votarono per permettere il placcaggio sotto la vita. In breve tempo, l’imbottitura protettiva è stata richiesta per i giocatori. I caschi, tuttavia, erano considerati opzionali.
Uno dei primi caschi noti progettati specificamente per il gioco fu realizzato da un calzolaio del Maryland per un allievo dell’Accademia Navale di nome Joseph Reeves, al quale un medico disse che doveva abbandonare il football o rischiare la morte per un altro calcio in testa. Deciso a giocare nella partita Army-Navy del 1893, Reeves consultò il calzolaio per creare un dispositivo di protezione per la sua testa.
In quei primi tempi, un casco da football aveva più o meno lo stesso aspetto di un berretto da aviatore: una calotta cranica a forma di uovo fatta di pelle morbida, con paraorecchie e leggera imbottitura all’interno. Difficilmente un casco, era conosciuto come una “imbracatura per la testa”. Ma dal 1915, più imbottitura e lembi furono aggiunti, insieme a fori per le orecchie in modo che gli atleti potessero sentire le chiamate di gioco.
Un passaggio alla produzione di massa
Dal 1917, i caschi furono prodotti in massa da produttori come Rawlings e Spalding. L’ultima innovazione era la “sospensione” – costruire una “culla” con cinghie di tessuto che teneva il cranio a una piccola distanza dalla calotta esterna, assorbendo meglio l’impatto e permettendo la ventilazione.
Non è stato fino al 1930 che le maschere facciali hanno cominciato ad essere incorporate, grazie al proprietario di un negozio di articoli sportivi nell’Indiana che ha fissato una maschera di filo ricoperta di gomma alla parte anteriore di un casco.
Un produttore di Chicago ha creato il primo casco di plastica nel 1940, e ha incluso un cinturino per il mento nel suo nuovo design. Anche la forma venne personalizzata, dall’originale cima leggermente piatta a una forma a goccia, che permetteva all’impatto di una collisione di scivolare da un lato o dall’altro invece di prendere il colpo di petto.
In questo periodo, i caschi erano richiesti in più ambienti. L’ultimo giocatore della NFL a giocare una partita senza casco fu Dick Plasman dei Chicago Bears nel 1940. (Chicago vinse quella partita contro i Washington Redskins con un enorme 73-0.)
Negli anni ’50, nessuno indossava più caschi di pelle. Invece, i polimeri erano il materiale preferito. Oltre a richiedere che i caschi fossero indossati dai giocatori professionisti, la NFL raccomandava anche maschere per i giocatori, e istituì nuove regole che proibivano ai giocatori di afferrare le maschere di quelli della squadra opposta.
L’era moderna
Gli anni ’70 e ’80 hanno portato più raffinatezza e regolamentazione nella progettazione dei caschi. In anni ancora più recenti, il casco standard è stato dotato di una visiera (per proteggere dal riverbero del sole), di sensori incorporati che registrano i dati sui colpi ricevuti da un giocatore (come la forza e la direzione dell’impatto) e persino di cuffie che permettono agli allenatori di chiamare indicazioni ai giocatori nel mezzo di una partita.
Forse lo sviluppo più importante degli ultimi anni, con l’aumento alla ribalta delle lesioni traumatiche alla testa subite dai giocatori della NFL, è l’imbottitura progettata per proteggere dalla commozione cerebrale. Nel 2007, Schutt Sports ha annunciato un design di nuova generazione che include una guardia facciale che assorbe gli urti. Il casco è già in uso presso l’Air Force Academy e Penn State.
Chi siamo
Il Brain Injury Law Center è specializzato nell’aiutare le vittime di lesioni traumatiche alla testa a ottenere giustizia e ricevere un adeguato risarcimento per aiutare il loro recupero. Se hai subito una commozione cerebrale debilitante o un’altra lesione cerebrale, contattaci al (757) 244-7000 per una consulenza gratuita.