Storia della festa della mamma
La storia della festa della mamma è vecchia di secoli e le prime celebrazioni della festa della mamma possono essere fatte risalire alle celebrazioni di primavera dell’antica Grecia in onore di Rea, la madre degli dei. Durante il 1600, i primi cristiani in Inghilterra celebravano un giorno per onorare Maria, la madre di Cristo. Da un ordine religioso la festa fu poi ampliata nel suo scopo per includere tutte le madri, e nominata come Mothering Sunday. Celebrata la quarta domenica di Quaresima (il periodo di 40 giorni che porta alla Pasqua), la “Mothering Sunday” onorava le madri d’Inghilterra.
In questo periodo molti dei poveri d’Inghilterra lavoravano come servi per i ricchi. Poiché la maggior parte dei lavori si trovava lontano dalle loro case, i servi vivevano nelle case dei loro datori di lavoro. La Domenica della Madre, i servi avevano il giorno libero ed erano incoraggiati a tornare a casa e passare la giornata con le loro madri. Una torta speciale, chiamata torta della madre, veniva spesso portata per dare un tocco di festa.
Con la diffusione del cristianesimo in Europa la celebrazione cambiò per onorare la “Madre Chiesa” – il potere spirituale che dava loro la vita e li proteggeva dal male. Con il tempo la festa della chiesa si mescolò con la celebrazione della Domenica della Madre. La gente cominciò ad onorare le loro madri così come la chiesa.
Con il passare del tempo, la pratica di questa fantastica tradizione cessò lentamente. I coloni inglesi che si stabilirono in America sospesero la tradizione del Mothering Sunday per mancanza di tempo.
Negli Stati Uniti, il Mother’s Day fu liberamente ispirato dalla giornata britannica e fu proposto per la prima volta dopo la guerra civile americana dall’attivista sociale Julia Ward Howe. Howe (che scrisse le parole dell’Inno alla Battaglia della Repubblica) era inorridita dalla carneficina della Guerra Civile e della Guerra Franco-Prussiana e così, nel 1870, cercò di pubblicare un manifesto per la pace alle conferenze internazionali di pace a Londra e Parigi (era molto simile alla successiva Proclamazione di Pace della Festa della Mamma). Durante la guerra franco-prussiana del 1870, Julia iniziò una crociata di pace individuale e fece un appassionato “appello alla femminilità” per sollevarsi contro la guerra. Lo stesso anno compose a Boston un potente appello (generalmente considerato l’originale proclama della Festa della Mamma*), lo tradusse in diverse lingue e lo distribuì ampiamente. Nel 1872, si recò a Londra per promuovere un Congresso internazionale per la pace delle donne. Cominciò a promuovere l’idea di una “Festa della mamma per la pace” da celebrare il 2 giugno, onorando la pace, la maternità e la femminilità. Nel Boston Mass, iniziò un’osservanza della Giornata della Pace delle Madri la seconda domenica di giugno, una pratica che doveva essere stabilita come evento annuale e praticata per almeno 10 anni. La giornata era, tuttavia, intesa principalmente come un appello per unire le donne contro la guerra. Fu grazie ai suoi sforzi che nel 1873, le donne di 18 città d’America tennero un raduno per la Giornata della Madre di Pace. Howe sostenne rigorosamente la causa della celebrazione ufficiale della Festa della Mamma e la dichiarazione di una festa ufficiale in quel giorno. Teneva riunioni ogni anno a Boston il giorno della festa della mamma e si preoccupava che il giorno fosse ben osservato. Le celebrazioni si spensero quando lei rivolse i suoi sforzi a lavorare per la pace e i diritti delle donne in altri modi. Howe fallì nel suo tentativo di ottenere il riconoscimento formale di una Giornata della Madre per la Pace. Il suo notevole contributo nell’istituzione della festa della mamma, tuttavia, rimane nel fatto che ha organizzato una festa della mamma dedicata alla pace. Si tratta di una pietra miliare nella storia della Festa della Mamma, nel senso che questo doveva essere il precursore delle moderne celebrazioni della Festa della Mamma. Per riconoscere i risultati di Howe fu emesso un francobollo in suo onore nel 1988.
È bene ricordare che l’idea di Howe fu influenzata da Ann Marie Reeves Jarvis, una giovane casalinga degli Appalachi che, a partire dal 1858, aveva tentato di migliorare l’igiene attraverso quello che lei chiamava “Mothers Friendship Day”. Nel 1900, in un’epoca in cui la maggior parte delle donne dedicava il proprio tempo solo alla famiglia e alla casa, Jarvis stava lavorando per aiutare la guarigione della nazione dopo la Guerra Civile. Organizzò donne durante tutta la guerra civile per lavorare per migliorare le condizioni sanitarie di entrambe le parti e nel 1868 iniziò a lavorare per riconciliare i vicini dell’Unione e dei Confederati. Ann fu determinante nel salvare migliaia di vite insegnando alle donne dei suoi Mothers Friendship Clubs le basi dell’assistenza infermieristica e sanitaria che aveva imparato dal suo famoso fratello medico James Reeves, M.D. In alcune parti degli Stati Uniti era consuetudine piantare i pomodori all’aperto dopo i Mother’s Work Days (e non prima).
Fu la figlia di Jarvis, Anna Jarvis, che finalmente riuscì ad introdurre la festa della mamma nel senso in cui la celebriamo oggi. Anna si laureò al Seminario Femminile di Wheeling e insegnò a Grafton per un po’. Più tardi si trasferì a Filadelfia con la sua famiglia. Anna aveva passato molti anni a prendersi cura della madre malata. Per questo motivo preferì rimanere zitella. Quando sua madre morì a Filadelfia il 9 maggio 1905, Anna sentì molto la sua mancanza. Anche sua sorella Elsinore, di cui si occupava. Anna sentiva che i figli spesso trascuravano di apprezzare abbastanza la loro madre mentre la madre era ancora viva. Ora, aveva intenzione di iniziare una festa della mamma, per onorare le madri. Nel 1907, due anni dopo la morte di sua madre, Anna Jarvis rivelò la sua intenzione ai suoi amici che appoggiarono la sua causa con tutto il cuore. Così sostenuta dalle sue amiche, Anna decise di dedicare la sua vita alla causa di sua madre e di istituire la Festa della Mamma per “onorare le madri, vive e morte”. Iniziò la campagna per istituire una festa della mamma nazionale. Con le sue amiche, iniziò una campagna di scrittura di lettere per sollecitare ministri, uomini d’affari e membri del Congresso a dichiarare una festa nazionale per la Festa della Mamma. Sperava che la festa della mamma avrebbe aumentato il rispetto per i genitori e rafforzato i legami familiari.
Come risultato dei suoi sforzi la prima festa della mamma fu osservata il 10 maggio 1908, con una funzione religiosa in onore della defunta signora Reese Jarvis, nella Andrews Methodist Church di Grafton, West Virginia, dove lei trascorse 20 anni prendendo lezioni di scuola domenicale. Grafton è la sede del Santuario Internazionale della Festa della Mamma. Un altro servizio è stato celebrato nella stessa data a Filadelfia, dove la signora Jarvis è morta, lasciando le sue due figlie Anna ed Elsinore. Quindi è stato più un servizio di omaggio alla signora Reeves Jarvis che un servizio generale in onore della maternità. Ciononostante, questo mise le basi per le successive celebrazioni della Festa della Mamma in onore della maternità.
In seguito a ciò, guadagnò una diffusa popolarità in tutta la nazione. L’Associazione Internazionale della Festa della Mamma è nata il 12 dicembre 1912, per promuovere e incoraggiare osservanze significative dell’evento. Il sogno di Anna si avverò quando il 9 maggio 1914, la proclamazione presidenziale dichiarò la 2a domenica di maggio da osservare come Festa della Mamma per onorare le madri.
È stato qui nella prima osservanza che i garofani furono introdotti da Miss Jarvis. Grandi vasi di garofani bianchi furono disposti sulla piattaforma dove si svolgeva la funzione. Alla fine dell’esercizio uno di questi garofani bianchi è stato dato ad ogni persona presente come ricordo della Festa della Mamma. Tutto questo fu fatto perché il defunto anziano Jarvis era appassionato di garofani.
Da lì, l’usanza prese piede – diffondendosi infine in 45 stati. Il primo proclama per la festa della mamma fu emesso dal governatore del West Virginia nel 1910. L’Oklahoma la celebrò nello stesso anno. Si diffuse allo stesso modo nel lontano ovest fino allo stato di Washington. E nel 1911 non c’era uno stato dell’Unione che non avesse le proprie celebrazioni per la festa della mamma. Ben presto la festa varcò i confini nazionali, poiché persone in Messico, Canada, Sud America, Cina, Giappone e Africa si unirono alla baldoria per celebrare un giorno per l’amore materno.
Il 12 dicembre 1912 nacque la Mother’s Day International Association, per promuovere e incoraggiare significative osservanze dell’evento. A partire dal 1912, la festa della mamma cominciò ad essere dichiarata ufficialmente festa da alcuni stati. Il sogno di Anna si realizzò quando nel 1914, il presidente Woodrow Wilson dichiarò la prima festa nazionale della mamma, come un giorno in cui i cittadini americani avrebbero esposto la bandiera in onore di quelle madri i cui figli erano morti in guerra.
La Camera dei Rappresentanti nel maggio 1913 adottò all’unanimità una risoluzione che chiedeva al presidente, al suo gabinetto, ai membri di entrambe le Camere e a tutti i funzionari del governo federale di indossare un garofano bianco nella festa della mamma. Il 7 maggio 1914, una risoluzione che prevedeva che la seconda domenica di maggio fosse designata festa della mamma fu introdotta dal rappresentante James T. Heflin dell’Alabama e dal senatore Morris Sheppard del Texas. Passò in entrambe le Camere e il 9 maggio 1914 il presidente Woodrow Wilson fece il primo annuncio ufficiale proclamando la Festa della Mamma come festa nazionale che si sarebbe tenuta ogni anno la seconda domenica di maggio. Chiese agli americani di dare un’espressione pubblica di riverenza alle madri attraverso la celebrazione della Festa della Mamma:
“Ora, pertanto, io, Woodrow Wilson, Presidente degli Stati Uniti d’America, in virtù dell’autorità conferitami dalla suddetta Risoluzione Congiunta, ordino ai funzionari governativi di esporre la bandiera degli Stati Uniti su tutti gli edifici governativi e invito il popolo degli Stati Uniti ad esporre la bandiera nelle loro case o in altri luoghi adatti la seconda domenica di maggio come espressione pubblica del nostro amore e riverenza per le madri del nostro paese.”
E l’emissione di un Proclama per la festa della mamma è stata da allora una convenzione.
Nove anni dopo la prima festa della mamma ufficiale, la commercializzazione della festa statunitense divenne così dilagante che Anna Jarvis stessa divenne una grande oppositrice di ciò che la festa era diventata. Anche se onorata per la sua parte nella crescita della festa, l’ultima vita di Anna Jarvis fu miserabile. Mentre l’osservanza della festa della mamma godeva di una crescente popolarità, nuove dimensioni vennero ad aggiungersi ad essa. Questo rese Anna Jarvis disillusa dalla sua stessa creazione. Anche se lo spirito originale di onorare le madri rimase lo stesso, quello che era iniziato come un servizio religioso si espanse rapidamente in un’osservanza più secolare che portava a dare fiori, biglietti e regali. E Anna Jarvis non era in grado di far fronte a questo cambiamento di modalità di espressione.
Nel 1934 il Postmaster General James A. Farley annunciò un francobollo per commemorare la Festa della Mamma. Il francobollo presentava il famoso dipinto “Arrangement in Grey and Black”. Il dipinto era un ritratto della madre di James Abbott McNeill Whistler, un artista inglese. Fu portato negli Stati Uniti come parte di una mostra nell’anno 1934.
La festa della mamma continua ancora oggi ad essere una delle occasioni di maggior successo commerciale negli Stati Uniti. Secondo la National Restaurant Association, la festa della mamma è oggi il giorno più popolare dell’anno per cenare fuori in un ristorante negli Stati Uniti. L’occasione è ora celebrata non tanto con le bandiere quanto con regali, biglietti, abbracci, ringraziamenti e altri segni di affetto. Mentre molti paesi del mondo celebrano la propria festa della mamma in giorni e momenti diversi durante l’anno, ci sono alcuni paesi come Danimarca, Finlandia, Italia, Turchia, Australia e Belgio che celebrano la festa della mamma anche la seconda domenica di maggio. In alcuni paesi, l’apprezzamento dura due giorni.
Oggi, la festa della mamma è un giorno in onore delle madri, celebrato in vari giorni in molti luoghi del mondo. È il giorno in cui si riconosce il contributo della propria madre nella propria vita e le si rende omaggio, spesso con fiori e regali. È complementare alla festa del papà, la celebrazione che onora i padri.