Senza dubbio uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi, Cristiano Ronaldo ha vinto quasi tutto quello che c’è da vincere nel gioco.
A livello di club il portoghese ha accumulato quattro Champions League, tre Premier League, due corone della Liga e molto altro ancora durante il suo periodo con il Manchester United e il Real Madrid.
È stato parte integrante del successo di questi club, cosa che si riflette nel fatto che ha ottenuto cinque Palloni d’Oro, ma è stato anche una stella a livello internazionale.
Ha fatto il suo debutto per il Portogallo nel 2003, Ronaldo è ora il record-holder del suo paese sia per i gol che per le presenze, così come il loro capitano e leader.
Sono stati incoronati campioni d’Europa nel 2016, ma la Coppa del Mondo è sfuggita a Ronaldo e alla Selecao nelle quattro occasioni in cui è stato coinvolto.
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La stella del Real Madrid è stata negata in un altro tentativo di gloria mondiale con il suo paese in Russia questa estate e potrebbe anche essere stata la sua ultima possibilità. Goal dà un’occhiata alla sua eredità nel torneo fino ad ora.
Germania 2006
Ronaldo ha fatto il suo debutto in Coppa del Mondo nel 2006 – all’età di 21 anni – quando il torneo si è tenuto in Germania e ha formato una parte cruciale della squadra di Luiz Felipe Scolari al fianco di Luis Figo, Simao, Deco e Pauleta.
A quel tempo, Ronaldo era saldamente affermato come uno dei più eccitanti giovani giocatori del mondo, lasciando il segno in Premier League con il Manchester United, e la Coppa del Mondo 2006 fu un altro passo nel suo viaggio verso la cima del gioco. Indossando la maglia numero 17 a causa dell’anzianità di Figo, numero 7 del Portogallo, Ronaldo ha giocato in sei partite in cui il suo paese ha raggiunto le semifinali, finendo poi quarto.
La sua prima partita in assoluto in una Coppa del Mondo arrivò nella vittoria per 1-0 della fase a gironi contro l’Angola a Colonia e fu un’esibizione irrilevante con un cartellino giallo prima di essere tolto dopo l’ora. Il primo gol di Ronaldo al torneo è arrivato nella seconda partita contro l’Iran, quando ha segnato un rigore – anticipando Figo – nella vittoria per 2-0 a Francoforte.
Scolari ha optato per riposare l’attaccante del Man United nella partita finale del gruppo contro il Messico, che il Portogallo ha vinto 2-1, ma è tornato nell’undici di partenza per lo scontro degli ultimi 16 contro i Paesi Bassi. Sfortunatamente per Ronaldo, però, il suo coinvolgimento in quella partita – poi soprannominata ‘La battaglia di Norimberga’ – è stato tagliato fuori con un infortunio dopo una sfida avventata da Khalid Boulahrouz al 34° minuto. La Selecao ha tenuto duro per vincere in assenza di Ronaldo, battendo gli Oranje per 1-0 e preparando uno scontro ai quarti di finale contro l’Inghilterra. Non solo l’uomo del Man United fu protagonista degli eventi che portarono all’espulsione del suo compagno di club Wayne Rooney, che aveva timbrato Ricardo Carvalho, ma segnò anche il calcio di rigore vincente nei calci di rigore.
” non era arrabbiato con me”, ha insistito Ronaldo dopo. “E, inoltre, mi ha detto di ignorare completamente quello che la stampa inglese ha detto, che tutto quello che volevano era creare confusione, ma siamo già abituati a questo.”
Dopo aver battuto l’Inghilterra, il Portogallo è stato accoppiato con la Francia in semifinale e questo si è rivelato essere la fine delle loro speranze di Coppa del Mondo, come il rigore di Zinedine Zidane al 33° minuto ha dato la vittoria a Les Bleus. Come semifinalisti perdenti, sono stati subissati per lo spareggio per il terzo posto contro i padroni di casa del torneo, la Germania, ma sono stati ben battuti dalla squadra di Jugen Klinsmann, che ha vinto 3-1.
Ronaldo è stato notevolmente deriso da sezioni della folla durante la partita a Stoccarda, come era stato nella partita contro la Francia, qualcosa a cui si è abituato negli anni successivi.
Sudafrica 2010
Quattro anni dopo il suo debutto in Coppa del Mondo in Germania, un venticinquenne Ronaldo è arrivato in Sudafrica nel 2010 come il giocatore più costoso del mondo – avendo firmato per il Real Madrid per 94 milioni di euro – vincitore del Pallone d’Oro e capitano del Portogallo. Tuttavia, nonostante il suo successo a livello di club, stava sopportando qualche difficoltà sulla scena internazionale e aveva attraversato un raro periodo sterile, non riuscendo a segnare un solo gol nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo.
Con pilastri come Pauleta, Deco e Figo che uscivano di scena, Ronaldo ha assunto molta più responsabilità alla testa dell’attacco della Selecao, ma non è stato in grado di influenzare le cose a favore della sua squadra nel 2010. Il Portogallo si è qualificato da un gruppo contenente Brasile, Costa d’Avorio e Corea del Nord, ma è stato in grado di segnare solo contro la Corea del Nord, battendo la squadra asiatica per 7-0, con Ronaldo che ha trovato la rete una volta – notevolmente il suo primo gol internazionale in 16 mesi.
Anche se sono usciti imbattuti dal Gruppo G, le prestazioni della squadra di Carlos Queiroz hanno lasciato molto a desiderare e la squadra è stata criticata dai media nazionali. Tuttavia, le cose sono peggiorate quando sono stati accoppiati con i rivali iberici – ed eventuali campioni – Spagna negli ottavi di finale. La Roja di Vicente del Bosque era campione d’Europa in carica e tra i favoriti per la vittoria del torneo, quindi rappresentava un compito difficile per i portoghesi.
Ronaldo ha iniziato la partita sulla fascia sinistra, trovandosi contro il compagno di squadra Sergio Ramos, ma non è stato in grado di trovare un passaggio mentre la Spagna dominava il possesso. L’impasse è stata rotta dopo l’ora, quando Xavi ha segnato e questo si è rivelato il momento decisivo della partita. Il Portogallo ha goduto solo del 39 per cento di possesso a Città del Capo e ha gestito tre tiri al bersaglio rispetto ai 10 della Spagna, mentre un cartellino rosso a Ricardo Costa nei momenti finali ha semplicemente aggravato la loro delusione.
In seguito, Ronaldo ha ammesso che il modo della sconfitta – e l’uscita dal torneo – lo ha lasciato sentire “una tristezza inimmaginabile”. In seguito, quando gli è stato chiesto di spiegare perché il Portogallo ha fallito, il capitano ha suggerito al giornalista di chiedere a Queiroz, cosa che ha provocato ulteriori critiche all’uomo del Real Madrid. Il capo della Selecao ha risposto in seguito con un commento puntuale, dicendo all’AFP che. “Il Portogallo ha bisogno di Ronaldo, e Ronaldo ha bisogno della nazionale. Ma se questa maglia innervosisce alcuni giocatori, non hanno motivi per essere lì.”
Alla fine, la Coppa del Mondo 2010 è stata in netto contrasto con l’esperienza di Ronaldo al suo primo torneo nel 2006. Con un solo gol – un colpo all’87° minuto in una vittoria per 7-0 sulla piccola Corea del Nord – in quattro partite e sopportando una raffica di critiche, è stato probabilmente il punto più basso della sua carriera internazionale.
Brasile 2014
Il percorso del Portogallo verso la Coppa del Mondo 2014 ha comportato uno spareggio contro la Svezia, in cui Ronaldo ha segnato quattro gol nelle due partite, compresa una tripletta nella seconda tappa a Solna. A 29 anni, Ronaldo è arrivato in Brasile come detentore del Pallone d’Oro in carica e vincitore della Champions League con il Madrid. Era al top del suo gioco, ma, con suo grande dispiacere, il mal di cuore del torneo internazionale è continuato.
La forma fisica di Ronaldo è stata una preoccupazione persistente prima del torneo ed è stato costretto a sedersi fuori dall’allenamento in diverse occasioni a causa di fastidiosi infortuni al ginocchio. Tuttavia, anche se non era chiaramente al 100%, è riuscito in qualche modo a giocare ogni minuto delle tre partite della fase a gironi.
Quando l’uomo del Real Madrid è stato dichiarato idoneo a giocare nella partita di apertura contro la Germania c’era un comprensibile senso di ottimismo nel campo portoghese, ma la partita a Salvador si è rivelata un disastro totale con l’espulsione di Pepe nel primo tempo e la vittoria degli uomini di Joachim Low per 4-0 – la peggiore sconfitta della Coppa del Mondo mai subita dal Portogallo.
La partita successiva contro gli Stati Uniti ha dato al Portogallo la possibilità di riscattarsi, ma ha lottato contro gli uomini di Klinsmann e ha avuto bisogno di un pari al 95′ per ottenere un punto. Dopo essere andati in vantaggio grazie a Nani, la Selecao si è ritrovata in svantaggio nel secondo tempo quando Jermaine Jones e Clint Dempsey hanno colpito per dare agli USMNT il vantaggio a 10 minuti dalla fine. Sembrava che il Portogallo fosse sulla strada di casa, ma il cross di Ronaldo nel tempo di arresto ha trovato Silvestre Varela, che ha segnato per mantenere vive le loro speranze, anche se solo per un pelo.
Hanno bisogno di vincere contro il Ghana nella partita finale e sperare in un risultato favorevole nella partita Germania – USA per qualificarsi alla fase ad eliminazione diretta. Le cose sembravano andare bene quando il Portogallo è andato in vantaggio alla mezz’ora, ma le Stelle Nere hanno risposto nel secondo tempo con Asamoah Gyan che si è diretto a casa.
Ronaldo era stato in primo piano per il suo paese durante la partita, colpendo la traversa prima di vedere un colpo di testa salvato e alla fine ha trovato il fondo della rete a soli 10 minuti dalla fine. Il gol – che lo ha reso il primo giocatore portoghese a segnare in tre Coppe del Mondo – non è stato sufficiente per vederli passare e sono tornati a casa dal Brasile dopo appena tre partite.
Russia 2018
Ronaldo e il Portogallo sono arrivati in Russia per i Mondiali 2018 da campioni d’Europa e sono stati inseriti in un gruppo intrigante insieme ai rivali iberici della Spagna, oltre a Marocco e Iran.
Essendo uscito nella fase a gironi quattro anni prima, il Portogallo sentiva di avere qualcosa da dimostrare, così come Ronaldo dopo non essere riuscito a fare molto del suo impatto, in particolare in termini di gol.
E nella partita di apertura contro la Spagna, l’uomo del Real Madrid è stato all’altezza della sua reputazione, segnando un’incredibile tripletta che ha assicurato un punto prezioso per il suo paese e raddoppiato il suo totale di gol in Coppa del Mondo. La tripletta è stata particolarmente spettacolare perché ha incluso un calcio di punizione tardivo, che ha portato al pareggio per 3-3.
Nella partita successiva contro il Marocco, il 33enne ha continuato il suo straordinario exploit realizzativo in cinque minuti con un gol che lo ha visto sostituire Ferenc Puskas come l’internazionale europeo più prolifico di tutti i tempi e lo ha portato al secondo posto nella lista dei migliori marcatori internazionali di tutti i tempi.
Ronaldo non è riuscito a trovare la rete nell’ultima uscita del gruppo del Portogallo contro l’Iran, ma la qualificazione è stata assicurata con un combattuto pareggio per 1-1 contro una squadra guidata dal tecnico portoghese Carlos Queiroz.
Dopo essere arrivati secondi nel gruppo B dietro la Spagna, la Selecao è stata accoppiata con l’Uruguay negli ultimi 16 e questo si è rivelato essere il loro ultimo coinvolgimento in Russia come La Celeste ha trionfato 2-1 a Sochi.
L’uomo del Real Madrid avrà 37 anni al momento della prossima Coppa del Mondo in Qatar, che si terrà nell’inverno del 2022, ma è stato esortato dai suoi compagni di squadra a rimanere parte della squadra il più a lungo possibile.
Il record complessivo di Ronaldo in Coppa del Mondo
Russia 2018 è stata la quarta volta che Ronaldo ha giocato in una Coppa del Mondo e ha portato il suo numero di presenze nel torneo a 17 in quell’edizione.
Ha anche più che raddoppiato il suo bottino complessivo di gol segnando quattro volte – compresa una tripletta contro la Spagna.
Prima del suo quarto torneo aveva segnato solo tre volte in 13 presenze – una volta nel 2006, una volta nel 2010 e una volta nel 2014 – che era, in verità, un ritorno triste per un uomo che ha rotto record dopo record con i suoi obiettivi a livello di club e davvero per il suo paese.
| Presenze | Obiettivi | Carte gialle | Carte rosse carte |
|---|---|---|---|
| 17 | 7 | 4 | 0 |
Nelle sue 17 partite, l’attaccante è stato sul lato vincente sei volte (quattro di quelle provenienti al torneo 2006), perdendo cinque e disegnando sei. Gli sono stati mostrati quattro cartellini gialli.
Il torneo del 2018 in Russia potrebbe essere stato l’ultimo tentativo di Ronaldo di vincere la gloria mondiale con il suo paese, anche se non ci sono state indicazioni che sia pronto a ritirarsi presto.