Gli esperti non sono sicuri della risposta a questa domanda.
La maggior parte delle ricerche si sono concentrate sull’osteoartrite e sul dolore cronico. Se la terapia laser funziona, non è chiaro come o perché. I laser potrebbero migliorare la circolazione, sostenere la salute delle cellule, rilasciare endorfine che combattono il dolore, ridurre l’infiammazione o incoraggiare la crescita di nuovi tessuti sani.
La ricerca preliminare è promettente. Ma non ci sono prove conclusive che i laser per la terapia del freddo possano trattare il dolore o qualsiasi condizione medica sottostante. Molti assicuratori, così come Medicare e Medicaid, non coprono la terapia laser.
Cosa dicono gli studi clinici?
Una revisione Cochrane del 2005 ha valutato la capacità della LLT di ridurre il dolore dell’artrite reumatoide, una causa comune di dolore al ginocchio. Ha trovato prove di un moderato sollievo dal dolore a breve termine con pochi effetti collaterali.
Uno studio del 2009 ha confrontato persone con dolore al ginocchio che hanno ricevuto LLT con un gruppo che pensava solo di ricevere LLT. Rispetto al gruppo placebo, coloro che hanno ricevuto la terapia laser hanno riportato meno dolore.
Perché non è chiaro come funziona la terapia laser, non si sa se i risultati di questi studi possono essere applicati al ginocchio.
Uno studio del 2008 ha esaminato precedenti studi randomizzati e controllati con placebo sulla LLT per il trattamento del gomito del tennista. Gli studi inclusi nell’analisi non hanno esaminato come o perché la terapia laser ha ridotto il dolore e non hanno misurato il sollievo dal dolore a lungo termine.
Un’analisi del 2009 ha esaminato le ricerche precedenti sulla terapia laser per il dolore al collo. Lo studio ha trovato un significativo sollievo dal dolore, durato fino a 22 settimane. Mentre alcune persone hanno sperimentato effetti collaterali, questi effetti non erano diversi da quelli sperimentati da un placebo.
Perché è così difficile determinare se funziona?
Uno dei problemi con la terapia laser è che diversi studi guardano a diverse lunghezze d’onda della luce. Questo rende difficile confrontare un laser con un altro. Allo stesso modo, diversi produttori fanno raccomandazioni diverse sulla frequenza e la durata del trattamento.
Perché la terapia laser diventi un trattamento standard per il dolore al ginocchio, i medici dovrebbero sapere quale lunghezza d’onda è più efficace e a quale dosaggio.