Sintomi e trattamento della varicella.Getty Images
La varicella è una delle malattie infantili più comuni (circa l’87% delle infezioni si verifica nei bambini sotto i 15 anni), relativamente benigna anche se a volte può diventare complicata. Poiché la maggior parte delle persone ha la varicella da bambini, i dubbi sulla malattia e sui trattamenti tornano a tormentarli quando ora sono i loro figli a prenderla.
Sintomi della varicella
La varicella è una malattia facile da riconoscere perché appaiono delle protuberanze rosse che causano al bambino molto fastidio e prurito. La causa di questa malattia infettiva è un virus della famiglia dell’herpes, chiamato varicella-zoster, e in molti casi, il bambino ha anche la febbre e perde l’appetito.
L’eruzione cutanea di solito inizia sulla testa e sulla schiena e durante i successivi tre o quattro giorni si diffonde in tutto il corpo, comprese le zone sensibili come le palpebre, la gola o i genitali.
I primi segni sono rossi, piccoli e pruriginosi e si trasformano rapidamente in vescicole, che nella fase finale della malattia si ricoprono di croste.
Il rischio di contagio della varicella
La varicella è altamente contagiosa: si trasmette attraverso l’aria attraverso le goccioline che espelliamo quando respiriamo, parliamo, starnutiamo… e anche attraverso il contatto cutaneo. Tre giorni prima dello scoppio inizia il rischio di contagio della malattia e si mantiene fino a circa sette o otto giorni dopo, quando tutti i brufoli sono coperti da croste.
Anche se è molto difficile evitare che il bambino si gratti, è necessario tenerlo d’occhio e insistere affinché non lo faccia, perché corre il rischio di infezioni e cicatrici per sempre.
Trattamenti
Come possiamo aiutare nostro figlio a superare la malattia nel modo migliore? I bagni con acqua tiepida e sapone neutro o di farina d’avena leniranno la sensazione di prurito e la voglia di grattarsi. Inoltre, dobbiamo cercare di avere una temperatura ambiente piacevole, non troppo fredda o troppo calda, e vestire il bambino con vestiti di cotone larghi.
È essenziale tagliare le unghie per evitare di graffiarsi ed è molto importante lavarsi spesso le mani.
Si raccomanda di usare una lozione di calamina con lesioni. Se questo non allevia il prurito si raccomanda di dare uno sciroppo antistaminico, che deve essere prescritto dal pediatra. In caso di febbre, si può somministrare del paracetamolo. L’aspirina è controindicata perché potrebbe causare la sindrome di Reye: danni cerebrali acuti e problemi con l’attività del fegato che non hanno una causa conosciuta. L’ibuprofene è generalmente sconsigliato perché alcuni studi lo associano allo sviluppo di altre complicazioni.
Nei neonati e nei bambini immunocompromessi, può essere usato un antivirale.
Vaccinazione
La maggior parte dei paesi ha incluso la vaccinazione nel programma di immunizzazione a 12 anni di età. Se un bambino non ha avuto la varicella a questa età, viene vaccinato per evitare di avere la varicella da adulto (più pericolosa, soprattutto per una donna incinta).
L’attuale programma di vaccinazione consiste in due vaccinazioni somministrate tra i 12 e i 15 mesi, la prima, con la seconda raccomandata a due mesi.