* Nota editoriale: LawnStarter potrebbe ricevere una commissione se acquisti alcuni prodotti menzionati in questo articolo. Ma nonostante tutte le ricette online che lo acclamano come l’ultimo diserbante fatto in casa, l’aceto di solito è meglio che rimanga sullo scaffale della cucina.
Solo perché c’è una ricchezza di ricette di diserbanti all’aceto non significa che funzionino tutte – o anche che quelle che funzionano valgano lo sforzo.
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Darren Strenge è Plant Health Manager e Moss Garden Manager presso la Bloedel Reserve nello Stato di Washington, e anche un collaboratore della rivista West Sound Home & Garden. Alla domanda se l’uso dell’aceto per il controllo delle erbacce sembra valere la pena nel lungo periodo, risponde: “Per lo più, direi di no.”
“Le ripetute spruzzate di ricette contenenti sale possono portare a un eccessivo accumulo di sale nel suolo, e le ricette che usano ma omettono il sale non sono neanche lontanamente efficaci.”
Non importa, le ricette apparentemente semplici, sicure e “naturali” del diserbante all’aceto sono popolari tra i giardinieri organici e gli amanti dei prati sostenibili, o chiunque altro abbia sete di modi ecologici per risparmiare tempo nell’estirpare le erbacce.
Ma la scienza è dentro e gli esperti hanno parlato: Usare l’aceto per uccidere le erbacce non ne vale la pena. Per prima cosa, potrebbe non essere il diserbante efficace in cui speravate. E alcuni diserbanti all’aceto potrebbero anche essere pericolosi.
Perché le prove non ci sono
Nonostante l’abbondanza di ricette di diserbanti all’aceto online, non ci sono test scientifici o prove che dimostrino la veridicità di come l’aceto da cucina funzioni bene per uccidere le erbacce – e questa è solo una bandiera rossa per gli aspiranti utenti dell’aceto.
I siti web di giardinaggio biologico e i blog dei contadini sono inclini a fornire potenti testimonianze personali del loro successo con l’aceto. Questo può contribuire alla mistica dell’aceto, ma anche al suo ingannevole clamore.
Quando ci si allontana dalle prove aneddotiche e si guardano le fonti più esperte, si scopre che le virtù dell’aceto sono molto diverse. La University of Maryland Extension, per esempio, elenca che ci sono molti più contro che pro nel suo utilizzo. In sintesi, questi sono:
Pro
- Uccide rapidamente le erbacce, causando la morte in 24 ore.
- Efficace per uccidere piccole erbacce annuali a foglia larga allo stadio di semina.
- L’aceto si biodegrada e si rompe rapidamente (non i sali, però).
Cons
- Uccide in modo permanente solo le erbacce a foglia larga; le erbe e le perenni ricrescono.
- Uccide solo la crescita fuori terra, gli apparati radicali non sono interessati.
- Necessita di più applicazioni per essere efficace.
- Non selettivo, danneggia o uccide le piante buone se applicato; la deriva può essere dannosa per il vostro giardino e le aiuole.
- L’odore può essere sgradevole.
- L’aceto può appannare le attrezzature metalliche, richiede la pulizia dopo l’applicazione.
- Non dovrebbe essere spruzzato su metallo reattivo (alluminio, stagno, ferro).
- Anche se sono necessarie più applicazioni, non dovrebbe essere applicato più frequentemente di ogni due settimane.
- Può irritare la pelle e scatenare una reazione allergica; l’esposizione frequente può causare bronchite cronica, dermatite ed erosione dei denti.
La lista di cui sopra si applica solo ai “pesticidi di aceto orticolo” (contenenti almeno il 20% di acido acetico, la sostanza chimica corrosiva che uccide le erbacce). Questi sono molto più forti degli aceti bianchi o di sidro di mele acquistati nei negozi di alimentari (che contengono solo il 5%).
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Come tale, questo potrebbe indicare che gli aceti domestici sono ancora meno affidabili nell’uccidere le erbacce di quello che mostra la lista di cui sopra.
Le ricette casalinghe che funzionano
Gli esperti tra cui Strenge, tuttavia, diranno che le ricette di aceto da cucina funzionano in qualche modo, ma solo in alcuni modi e con dei limiti.
“I diserbanti all’aceto possono funzionare se usati correttamente”, ha detto, “a patto che gli utenti capiscano che saranno necessari ripetuti spruzzi e che ci sono potenziali problemi con l’uso di diserbanti all’aceto nei loro giardini”
L’unica ricetta fatta in casa che Strenge ha visto funzionare in azione: 1 gallone di aceto (5% di acido acetico) mescolato con 1 tazza di sale e 1 cucchiaio di sapone per piatti, con un’enfasi sul sale che rende efficace la sua bassa concentrazione.
“Brucerà le erbacce al contatto nelle giuste condizioni: caldo, asciutto, giornate di sole”, ha detto. Mettetelo in un flacone spray e mirate attentamente.
Ma ancora una volta, questo viene con un avvertimento. “Gli utenti dovrebbero essere consapevoli, tuttavia, che solo perché gli ingredienti sono per lo più innocui per gli esseri umani e gli animali più grandi, non significa che quegli ingredienti non possano essere dannosi per l’ambiente e altre forme di vita”, ha detto.
In un altro punto, Strenge ha aggiunto: “Non raccomando davvero l’uso di diserbanti all’aceto e al sale a causa dei potenziali problemi derivanti dall’uso ripetuto.”
Perché i diserbanti all’aceto possono essere pericolosi
Quando si sente dire “organico” o “diserbante naturale”, è una facile trappola credere che l’aceto sia completamente sicuro. Giusto? Sbagliato. La sostanza corrosiva dell’aceto, l’acido acetico (la sostanza chimica che uccide le erbacce al posto tuo), a quanto pare comporta alcuni rischi.
Se non si fa attenzione, l’acido acetico può causare ustioni, danni permanenti alla pelle e ai tessuti, e persino cecità se il contatto accidentale avviene con gli occhi.
Ecco il rischio che corrono alcuni utenti: quando scoprono che le loro ricette di aceto fatto in casa al 5% non funzionano bene, potrebbero essere tentati di saltare alla concentrazione del 20%, senza rendersi conto che hanno a che fare con sostanze chimiche vere e proprie.
Strenge ha lanciato avvertimenti simili. “Il 5% è relativamente innocuo per gli utenti, ma il 20% può causare ustioni chimiche”, ha detto, aggiungendo: “Finché gli utenti si attengono all’aceto al 5%, il peggior rischio per la salute umana è una lieve irritazione agli occhi”.
Si consiglia agli utenti di indossare occhiali e indumenti protettivi durante l’uso di aceti orticoli. C’è anche un rischio di bronchite cronica, dermatite e persino erosione dei denti con l’uso ripetuto e l’esposizione.
Alternative migliori e sicure
Quindi il diserbante all’aceto potrebbe essere tutto quello che è stato detto, ma ci sono alternative sicure e naturali? Se state cercando un modo sicuro per prendersi cura delle erbacce nel vostro prato, mollate l’aceto e provate invece queste alternative.
In fondo, ne vale la pena?
Mentre i diserbanti organici fatti in casa all’aceto sembrano pittoreschi, facili e sicuri da usare, i giardinieri incontreranno un paio di ostacoli. Primo: queste soluzioni all’aceto non sono neanche lontanamente efficaci come speravano. Secondo: i rischi potenziali – sia per la vita del suolo del giardino o del prato, sia per la propria salute – possono superare i benefici.
Ancora una volta, la raccomandazione di Strenge è una miscela di aceto e sale e sapone per i piatti per coloro che sono decisi a fare una ricetta da cortile. Ma anche questo può crearvi dei problemi al suolo, se non state attenti.
L’accumulo di sale “può diventare un problema significativo per l’uso ripetuto”, ha detto Strenge, aggiungendo che l’uso ripetuto con il sale è l’unico modo per rendere efficace l’aceto al 5%. “Il sale da tavola può contribuire alla tossicità del sodio e potenzialmente provocare la perdita di altri nutrienti necessari dal suolo.”
Strenge ha aggiunto che anche i sali di Epsom – non solo i sali da tavola – possono essere usati, ma interferiscono anche con la salute del prato e del giardino. Detto questo, potrebbe essere più facile togliere le erbacce a mano che usare l’aceto.