Cosa insegna il cattolicesimo sull’assunzione di Maria? E perché questo evento è contemplato nel quarto mistero glorioso? Cominciamo considerando alcuni punti chiave del Catechismo della Chiesa Cattolica (vedi 966).
In primo luogo, nel discutere l’assunzione, il Catechismo afferma che Maria non ha sofferto del peccato originale ma è stata concepita piena di grazia. Secondo questa dottrina, conosciuta come l’Immacolata Concezione, la vita soprannaturale di Dio dimorò in Maria fin dall’inizio della sua esistenza.
È importante sottolineare che da una prospettiva cattolica, l’Immacolata Concezione non riguarda semplicemente Maria. Questa dottrina, che ha le sue radici nel primo cristianesimo, riguarda in definitiva il mistero di Gesù Cristo. Dio è diventato uomo nel grembo di Maria. Poiché Gesù è veramente il Dio onnipotente, la Seconda Persona della Trinità, i cattolici credono che sia degno di abitare in un vaso puro, un tempio santo. Così, è giusto che Dio abbia preparato Maria come dimora immacolata, piena di grazia e non macchiata dal peccato, per il Dio-uomo.
La scena dell’annunciazione nel Vangelo di Luca può almeno indicare questa direzione. L’angelo Gabriele saluta Maria: “Salve, piena di grazia”. La parola greca nel Vangelo di Luca per “piena di grazia” (Luca 1:28) è in una forma di participio perfetto passivo, il che indicherebbe che Maria è già stata riempita della grazia salvifica di Dio, anche prima che Gesù fosse concepito nel suo grembo.6 Come vedremo, l’Immacolata Concezione servirà come base per comprendere l’assunzione di Maria.
La morte di Maria?
In secondo luogo, il Catechismo insegna che Maria fu portata in cielo quando il corso della sua vita terrena fu finito. La Chiesa non dichiara se Maria morì e poi fu assunta in cielo o se fu assunta prima di morire. Lascia aperte entrambe le possibilità. Tuttavia, la maggior parte dei teologi e dei santi nel corso dei secoli ha affermato che Maria ha sperimentato la morte – non come una pena per il peccato, ma in conformità a suo figlio, che ha sperimentato volontariamente la morte in nostro favore. A sostegno di quest’ultima visione, Giovanni Paolo II ha detto: “La Madre non è superiore al Figlio che ha subito la morte, dandole un nuovo significato e trasformandola in un mezzo di salvezza.”
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In terzo luogo, il Catechismo afferma che Maria fu assunta anima e corpo nella gloria celeste proprio alla fine della sua vita terrena. Una delle conseguenze del peccato originale è la corruzione del corpo (vedi CCC, 400; Genesi 3:19). Se Maria era piena di grazia e non ha sofferto del peccato originale, è giusto che lei, come suo figlio, non sperimentasse tale corruzione corporea.
Previsioni bibliche
Anche se non ci sono espliciti testi di prova nella Scrittura per l’assunzione di Maria, alcuni temi biblici possono almeno far luce su questa dottrina. Per esempio, la nozione di essere assunti in cielo ha qualche precedente nella Scrittura. Enoc fu portato in cielo senza vedere la morte (vedi Ebrei 11:5), ed Elia fu portato in cielo dai carri di fuoco alla fine della sua vita (vedi 2 Re 2:11). Se Dio ha potuto assumere questi uomini giusti dell’Antico Testamento, è certamente possibile che Gesù abbia potuto assumere anche sua madre.
Ancora di più, poiché la Bibbia presenta Maria come la prima discepola cristiana, è giusto che sia la prima a ricevere le benedizioni di seguire Cristo. Nel Nuovo Testamento, Maria è presentata come la prima ad ascoltare la parola di Dio e ad accettarla all’annunciazione (vedi Luca 1:38, 45). Risponde prontamente alla parola di Dio andando in fretta ad aiutare Elisabetta. Si descrive anche come una serva del Signore (vedi Luca 1:38, 48).
Maria rimane fedele a suo figlio, seguendolo fino alla croce (vedi Giovanni 19:25-27), dove sperimenta l’adempimento della profezia di Simeone alla Presentazione: “Una spada trafiggerà anche la tua anima” (Luca 2,35). Persevera nella fede per tutta la vita. Si riunisce con gli apostoli per pregare anche dopo l’ascensione di suo figlio (vedi Atti 1,14). Così, il Nuovo Testamento presenta un chiaro ritratto di Maria come la prima e preminente discepola di Cristo, che ascolta la parola di Dio e la conserva nel suo cuore.
Siccome una delle benedizioni promesse a tutti i discepoli fedeli è la vittoria sulla morte, è giusto che Maria, che è la prima e modello discepola di Cristo, sia la prima a ricevere questa benedizione. I cattolici credono quindi che il privilegio della risurrezione promesso a tutti i fedeli cristiani sia stato dato prima a Maria e in un modo del tutto unico.
Mentre il resto di noi spera di avere il proprio corpo elevato alla gloria alla fine dei tempi, Maria ha sperimentato la risurrezione e la glorificazione del suo corpo nel momento in cui la sua vita terrena è finita. Così, la sua assunzione – che scaturisce dalla sua partecipazione unica alla vittoria di Cristo come madre del Salvatore e come la prima e più fedele dei seguaci di Cristo – anticipa in qualche misura la nostra partecipazione alla pienezza di quella vittoria se perseveriamo come seguaci di Cristo.
Un evento d’amore
Finalmente, consideriamo che momento deve essere stato l’Assunzione per Maria! Nel descrivere questa scena, alcuni Padri della Chiesa hanno parlato di Gesù stesso che torna sulla terra per prendere sua madre e portarla nella sua casa celeste. Più recentemente, Giovanni Paolo II ha detto che l’Assunzione fu veramente un evento d’amore, in cui l’ardente desiderio di Maria di essere con suo figlio fu finalmente realizzato. Infatti, molti dipinti dell’Assunzione ritraggono Maria che sale in splendore su una nuvola verso il cielo, accolta dagli angeli con trombe e festeggiamenti, e riunita con gioia al suo amato figlio.
g>Mentre le rappresentazioni artistiche di questo evento trionfale nella vita di Maria sono spesso celebrate, non altrettanto note sono le molte opere d’arte che ritraggono i suoi ultimi momenti sulla terra, poco prima della sua assunzione. Eppure una tale rappresentazione della fine della vita di Maria – il suo momento tra il cielo e la terra – si può trovare su una delle porte principali della Basilica di San Pietro a Roma.
Lì Maria è sorprendentemente ritratta mentre cade, come se stesse definitivamente lasciando andare tutte le prove e le sofferenze di questa vita e si lasciasse addormentare. In effetti, sta lasciando andare la vita stessa mentre passa da questo mondo all’altro. È proprio in questo momento di abbandono nelle mani del Padre che gli angeli scendono di corsa per prenderla e portarla in cielo.
Questa rappresentazione cattura un aspetto dell’assunzione di Maria che ci offre speranza in mezzo alle nostre prove in questa “valle di lacrime”. Questa è la speranza che Dio ci porterà attraverso la nostra angoscia e solleverà i nostri cuori pesanti. Quindi prenditi un momento in questo momento e chiediti: quali pesi, problemi e preoccupazioni ti stanno appesantendo? Come puoi affidarti di più alle cure amorevoli di Dio?
Con qualsiasi cosa stiamo affrontando nella vita, possiamo, come Maria, cadere nelle braccia del Padre, così che possiamo avere un’esperienza più profonda del suo sostegno nelle nostre attuali sofferenze e dell’elevarci a sé – sia ora che nell’ora della nostra morte.
