I birrai hanno un profondo apprezzamento per le Pilsner. Molti saranno d’accordo: Una buona pilsner, con i suoi sapori vivaci e sottili e l’amarezza croccante e scattante, è un esercizio difficile da fare in tecnica e precisione. La semplicità dello stile e la mancanza di fronzoli lasciano poco spazio anche al minimo difetto.
“È difficile produrre una birra sottile che risulti gustosa, complessa e matura”, ha detto a PUNCH nel 2016 Dan Suarez, proprietario e birraio della Suarez Family Brewery. Suarez è noto per la produzione di ottime pilsner, come Palatine e Qualify. “È vero quello che dicono alcuni: non ci sono sapori forti dietro cui nascondersi, e il tuo processo deve essere perfetto. Il margine di errore è minimo.”
Senza dubbio, parte dell’ammirazione della pilsner tra i produttori di birra di tutto il mondo è la sfida nel crearne una memorabile; è una vera misura della grandezza della birra. È anche perché le pilsner sono deliziose e rinfrescanti, e poco alcoliche, il che le rende una bevanda ideale da scegliere in molte situazioni. Chiedete a un birraio cosa beve dopo un turno di lavoro, o cosa sorseggia mentre lavora a un evento, e probabilmente otterrete questa risposta (e con orgoglio): una pilsner croccante e pulita.
Abbiamo chiesto a 20 birrai di condividere la pilsner che occupa un posto speciale nel loro cuore, e nel loro bicchiere. La tua preferita ha fatto la lista?
Nota del redattore: Alcune risposte sono state modificate per chiarezza e lunghezza.
Live Oak Pilz
ABV: 4.7%
Da: Austin, Texas
“Un classico del più antico birrificio di Austin. Grande carattere di malto dall’ammostamento a singola decozione e bella luppolatura dal luppolo Saaz. Amo l’amaro deciso. Pulitissima. La mia birra preferita ad Austin. Eminentemente schiacciabile. L’averla messa in lattina qualche anno fa ha migliorato la mia vita”. – Jeffrey Stuffings, co-fondatore di Jester King Brewery
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Rothaus Pils Tannenzäpfle
ABV: 5.1%
Da: Grafenhausen, Germania
“Qui siamo viziati con le pilsner. Grazie alla cultura berlinese del bere troverete in ogni negozio all’angolo una discreta selezione di pilsner tedesche e ceche, e persino di lager franche. La mia preferita è abbastanza semplice, però: Rothaus Pils Tannenzäpfle. È fresca, consistente, disponibile praticamente ovunque, e ha il perfetto equilibrio tra dolce, fresco e amaro. E in più ha un’etichetta fantastica”. – Lukasz Wiacek, fondatore di FUERST WIACEK
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Notch Brewing At the Swans
ABV: 4.2%
Da: Salem, Massachusetts
“Alcuni dei momenti di pilsner più piacevoli che ho vissuto negli ultimi anni sono stati seduti lungo l’acqua a Salem, Massachusetts. Sul lato ovest del porto di Salem, vicino alla parte posteriore di South River, si trova la fabbrica di birra e la taproom di Notch. Questo è un terreno sacro per me per quanto riguarda il lager, come vetrina di intenti e passione. Una birreria specificamente progettata per l’arduo ammostamento per decozione, vasi di fermentazione aperti, e una taproom che non solo serve un boccale di lager più appropriato, ma crea anche un’atmosfera accogliente e piacevole. Lagerata in vasche orizzontali fino alla completa maturazione, At the Swans è luppolata esclusivamente con Saaz coltivato a Žatec e mette in mostra una bella rotondità, una morbida mescolanza di brillante e scattante carattere di luppolo nobile e un complesso ma sottile sapore di malto messo in evidenza dalla doppia decozione”. – Sean Towers, proprietario e birraio di The Seed
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Seedstock Czech Pilsner
ABV: 5,8%
Da: Denver, Colorado
“Gestito dai fratelli Ron e Jason Abbott, Seedstock è un piccolo birrificio di Denver che si rifiuta di cedere al clamore delle hazy IPA, rendendo invece omaggio ai loro antenati europei – agricoltori che si stabilirono in Nebraska e iniziarono a produrre le birre da casa nei loro granai concentrandosi sugli stili tradizionali tedeschi e cechi. La coppia produce una serie di eccezionali lager del vecchio mondo, come questa pilsner in stile ceco, un brillante esempio con la perfetta quantità di amaro. Mi sembra che il grande lavoro di Seedstock sia spesso trascurato, ed è un peccato. Non dormire. – Paul Mahoney, capo birraio al Launch Pad Brewery
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Redlight Redlight Side-Pull Pils
Photo: Untappd
ABV: 4.0%
Da: Orlando, Florida
“Questa è prodotta e servita alla perfezione nello stile ceco, e ogni tazza splendidamente sormontata da una dolce e cremosa testa di schiuma mi trasporta indietro alla mia luna di miele a Praga e a tutti i bois croccanti che abbiamo bevuto in quel viaggio indimenticabile. Si versa oro brillante e ha un corpo medio-leggero, con note di cracker d’acqua e un amaro floreale di luppolo. Questo se avete deciso di scegliere la versione croccante. Il birrificio la serve in due modi, e se scegliete l’opzione liscia avrete una birra con un gusto più rotondo e maltoso e un finale più setoso. Ancora meglio, entrambi i modi sono a soli 4 dollari a bicchiere durante l’happy hour del birrificio”. – Haidar Hachem, capo birraio di Strange Beast
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Suarez Family Brewery Cabana Pils
Photo: Untappd
ABV: 5.0%
Da: Livingston, New York
“Una pilsner con grano? Sì, funziona. Cabana ha tutte le carte in regola per essere “croccante” e “pulita”, ma aggiunge anche una presenza di agrumi e di luppolo erbaceo davvero fresca, presentata attraverso una bocca più morbida e cremosa della maggior parte delle pilsner che incontrerete. Vorrei davvero che non fosse un’offerta stagionale limitata, ma Dan Suarez e il suo team riempiono facilmente il vuoto offrendo diverse lager di alto livello.”
– Dave Martin, proprietario e birraio di Mindful Ales
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Hill Farmstead Mary
ABV: 4,75%
Da: Greensboro Bend, Vermont
“Cinque anni fa, mi sono laureato alla scuola di birra e la mia futura moglie mi ha raggiunto in macchina a Middlebury, Vermont. Abbiamo guidato il giorno dopo attraverso lo stato, fino a Portland, nel Maine, e ci siamo fermati alla Hill Farmstead lungo la strada. Fu lì che incontrai per la prima volta Mary, la perfetta intersezione tra l’equilibrio su cui puoi scommettere la tua vita da una birra Hill Farmstead, e l’archetipo di una pilsner artigianale. Bisogna quasi parlare di pilsner in astratto, perché, anche quando sono fatte in modo poco spettacolare, presentano caratteristiche simili. Ci sono solo tanti modi per combinare il malto Pils continentale, il luppolo nobile e uno dei pochi ceppi di lievito. Ma ciò che separa i migliori dal resto è il processo e la chimica dell’acqua. Mary è una piccola offerta squisita: bilancia delicatamente i luppoli floreali e sottilmente speziati con il malto croccante e vagamente pastoso, e con la morbidezza in bocca che ci si aspetta dai suoi lavori nonostante sia secca e liscia”. – Brett Taylor, socio e capo birraio della Wild East Brewing Company
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Pivovar Kout na Sumave Koutska 12
Photo: Untappd
ABV: 5.0%
Da: Kout na Sumave, Repubblica Ceca
“Questa è tra le ricette di 200 anni di Pivovar Kout na Sumave, che prende il nome dalla piccola città nella foresta boema in cui si trova il birrificio. Chiusa per oltre 40 anni e poi riaperta, le sue birre sono a fermentazione aperta, non pastorizzate e utilizzano tutti gli ingredienti locali, compresa l’acqua del pozzo. L’equilibrio tra la ricca maltosità e il luppolo abbinato al processo è sempre fonte di ispirazione”. – Chris Deapo, capo birraio e miscelatore della Schilling Beer Company
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O/O Ekta Pils
ABV: 5.2%
Da: Göteborg, Svezia
“È follemente rinfrescante e croccante AF, proprio come piace a me. Solo una vera, vera, vera buona pilsner, sai? È una di quelle pilsner che mi ricordano il secondo giorno alle feste della birra, quando cerchi disperatamente la birra più croccante per uccidere i postumi della sbornia. Se potessi trovare qualcosa come Ekta ogni volta, avrei molti meno postumi”. – Nanna Birk Ackermann, responsabile vendite e distribuzione di Broaden & Build
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La Trappe Puur
ABV: 4,5%
Da: Berkel-Enschot, Paesi Bassi
“Come birraio, ogni tanto devi stravolgere le regole. Il mio trasferimento fuori dai Paesi Bassi mi ha fatto ripensare tutte le mie ricette e le mie birre di riferimento, ovviamente, a causa della disponibilità o delle risorse. Nel Regno Unito, ho un sacco di pilsner a cui rivolgermi, ma mi manca la disponibilità di La Trappe Puur. Due anni fa sono andato al birrificio e durante il tour hanno detto che questa era la loro versione di una Pilsner, ma non potevano chiamarla così perché non usa il classico lievito Pilsner. Di nuovo, a volte è necessario stravolgere le regole. Quindi, La Puur è una Pilsner belga, fermentata con lievito trappista. Usa solo malti organici e luppoli nobili organici, che lasciano un finale secco e amaro. Quando torno a Nijmegen è la prima birra che ordinerò al pub, con un grande piatto di formaggio per sentirmi veramente a casa”. – Do Bongers, capo birraio di Fierce Beer
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Threes Vliet
ABV: 5.2%
Da: Brooklyn, New York
“Ho visitato Threes per la prima volta nell’autunno del 2016, mentre visitavo alcuni familiari e amici a Brooklyn. A questo punto stavamo costruendo il nostro spazio e osservavo ossessivamente ciò che gli altri birrai stavano facendo. Dire che ero impressionato da tutto ciò che Threes stava facendo sarebbe un eufemismo. Ricordo di aver pensato che tutto sembrava ponderato e vero. Ma la cosa che mi ha colpito di più è stata la sua birra, in particolare la Pilsner Vliet. Molto simile all’esperienza che Threes offre, la Vliet sembra deliberata e autentica. Una delle pilsner americane più pulite e bevibili che ho avuto l’opportunità di gustare, ha il classico sapore di malto simile a un cracker e un profilo di luppolo veramente bilanciato e sottile, che credo che molti birrifici che producono grandi IPA lottino per raggiungere con le loro pilsner”. – Ryan Lavery, co-proprietario e capo birraio di Widowmaker Brewing
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Pilsner Urquell
ABV: 4.4%
Da: Plzen, Repubblica Ceca
“La grande birra spesso ti ricorda un tempo e un luogo, ed essendo stato a Praga, posso dire che Pilsner Urquell è un perfetto ricordo della bellezza e della delicatezza di quella meravigliosa città.” – Adam Robbings, co-fondatore e mastro birraio di Reuben’s Brews
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Upland Brewing Company Champagne Velvet
ABV: 5.5%
Da: Bloomington, Indiana
“Questa è deliziosa e croccante, con un perfetto equilibrio di luppolo. Matt della Upland ci ha fatto visita all’inizio dell’anno scorso con alcune birre deliziose, e la Champagne Velvet era la mia preferita. La storia dietro a ‘The Beer with the Million Dollar Flavor’ mi ha incuriosito, e pensare che la ricetta ha più di 100 anni ed è stata una delle birre più popolari dell’Indiana, e Upland l’ha riportata in vita, è una cosa così bella. E la confezione fa eco alle sue radici in modo grandioso. Sono un grande fan sia di questa birra che della Upland”. – Todd DiMatteo, co-proprietario e birraio della Good Word Brewing & Public House
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Jever Pilsener
ABV: 4,9%
Da: Jever, Germania
“La mia pils preferita? Molte, per fortuna. Ce n’è una, però, che ha influenzato la mia vita. Quella che, circa 30 anni fa, mi ha fatto sperimentare per la prima volta il pugno di luppolo! Ricordo ancora quella sensazione di amaro secco e tagliente, sospeso in un flusso morbido di dolcezza e consistenza del malto carezzevole. Quella pils era Jever. All’epoca viaggiavo in Germania e cercavo sempre di individuare un posto che avesse la Jever alla spina o in bottiglia. Era difficile, ma ogni volta che lo trovavo, era contemporaneamente una gioia e uno shock. Mi sentivo come se venissi messo alla prova, come se quell’amarezza mi mettesse alla prova per l’ingresso in un nuovo mondo, quello della “vera birra”. Birra con molto carattere, audace e gustosa. Era così buona! Anni dopo, mentre cercavo di produrre una Jever tutta mia, ho trovato la mia strada verso quella specie di pils, quel ‘qualcosa’ che ho chiamato Tipopils. Alla fine, Tipo non ha niente a che fare con la “bomba tedesca”, ma è stato nella ricerca dell’idea di Jever che ho trovato le porte nascoste e i tesori di luppolo che mi hanno portato a Tipo.”
– Agostino Arioli, fondatore e birraio del Birrificio Italiano
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Birrificio Italiano Tipopils
ABV: 5,2%
Da: Lurago Marinone, Italia
“Ho fatto un viaggio con la mia famiglia in Italia la scorsa estate e ho chiamato il mio buon amico Agostino Arioli al Birrificio Italiano per fargli sapere che mi sarei fermato per una cena e una birra o due. Mi ha mandato sulla mia strada con una cassa del suo Tipopils e la vacanza è stata elevata ad un livello completamente nuovo. Bere una Tipo fresca è quanto di più vicino alla perfezione del pilsner io conosca. Non è in alcun modo una tipica o tradizionale pilsner tedesca. Ago, nel suo modo magico, ha creato una nuova birra e nella mia mente un nuovo stile di lager. Tipo è stata la birra che mi ha ispirato a creare la Pivo Pils e sarà per sempre una delle mie lager più influenti”. – Matt Brynildson, mastro birraio della Firestone Walker Brewing Company
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Bellwoods Bellweiser
ABV: 4,8%
Da: Toronto, Ontario
“Questa è una delle più belle pilsner là fuori, ed è fatta da alcune delle persone migliori del settore. Ha tutto quello che voglio in una pilsner: un naso pieno di luppolo che non sta cercando di essere cool, il che lo rende molto cool; un carattere di malto morbido che mio padre apprezzerebbe; e un carattere di lievito pulito che non si preoccupa se gli si presta attenzione. Quando pianificherò il mio viaggio su un’isola deserta, la mia valigia sarà piena di questa birra.”
– Daniel Endicott, co-fondatore e birraio di Forest & Main Brewing Company
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pFriem Family Brewers Pilsner
ABV: 4.9%
Da: Hood River, Oregon
“Eravamo di stanza accanto a pFriem al Rhinegeist’s Rare Beer Fest l’anno scorso e mi sono subito ricordato di quanto sia buona la pilsner. Ha una bocca meravigliosamente morbida con una testa cremosa, e il team di pFriem ha davvero inchiodato la carbonazione. La cerchiamo ogni volta che ci dirigiamo verso la West Coast per la selezione del luppolo, facendo una sosta al birrificio di pFriem durante il tragitto da Portland alla Yakima Valley”. – Collin Castore, co-fondatore di Seventh Son Brewing e Antiques on High
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Heater Allen Pils
ABV: 5.2%
Da: Portland, Oregon
“Questo è il mio go-to pilsner che non è il nostro. E’ in stile ceco, quindi aspettatevi un buon pugno di luppolo e una robusta quantità di malto boemo. Adoro il fatto di poter ottenere lattine e bozze di una birra che ha maturato per otto settimane praticamente ovunque valga la pena di andare a Portland. Anche se adoro le altre birre di Heater Allen, non riesco a fare a meno della Pils. Inoltre, ho una bella cotta per il capo birraio Lisa Allen”. – Kevin Davey, mastro birraio di Wayfinder Beer
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Victory Prima Pils
ABV: 5.3%
Da: Downington, Pennsylvania
“Scegliere una pilsner non è facile perché mi piace molto lo stile e sento che molti birrifici creano versioni coerenti ed equilibrate. Tuttavia, una che si distingue per me è la Prima Pils. Questa è una pilsner classica e una birra di riferimento per me, grazie al suo meraviglioso carattere di luppolo che penso contribuisca piacevolmente al finale croccante e asciutto”. – Ryan McVeigh, direttore operativo del birrificio alla Kona Brewing Company
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Station 26 Saaz Pilsner
Foto: Untappd
ABV: 5.3%
Da: Denver, Colorado
“A Denver, siamo la patria di così tante grandi pilsner, con alcune scelte top davvero ovvie. Recentemente sono stato in grado di sperimentare un esempio splendidamente realizzato da un birrificio che non mi sarei aspettato e che merita un po’ di amore: Station 26 e la sua Saaz-hopped pils. È così dannatamente croccante e pulita. Si versa in un bel colore paglierino incontaminato (sono un fanatico della birra chiara) con un grande aroma floreale, seguito da un gusto sempre dolce, simile al miele. Finisce con un amaro di luppolo leggermente terroso. Davvero tutto ciò che si può desiderare da una buona vecchia pils”. – Bess Dougherty, capo barrel troll al The Grateful Gnome Sandwich Shoppe & Birrificio
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