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Spendi abbastanza tempo online, e ti imbatterai in qualche tipo di concorso o lotteria che ti offre la possibilità di vincere un premio. La maggior parte di noi li spazzola via come carote penzolanti – velati tentativi aziendali di raccogliere i nostri dati e fare pubblicità gratuita. Le probabilità di vincere sembrano minime.
Ma una comunità di avidi “sweepers” sostiene di aver imparato l’arte di vincere queste lotterie. Si aggiudicano costantemente centinaia di premi anno dopo anno – pacchetti vacanze, auto, biglietti per eventi, elettronica e denaro – e i loro bottini a volte ammontano a decine di migliaia di dollari.
Chi sono? Come fanno? E questi concorsi sono troppo belli per essere veri?
La comunità “sweeping”
Ogni anno, circa 55 milioni di americani partecipano a qualche tipo di lotteria (conosciuta come “competitions” nel Regno Unito o “contests” in Canada).
Anche se ci sono molti modi per partecipare ai concorsi (mail-in, call-in, disegni di persona e messaggi di testo) la maggior parte dei concorsi di oggi si svolge su internet, dove gli aspiranti vincitori possono partecipare tramite retweet, hashtag, foto di Instagram e moduli digitali.
Per la maggior parte dei partecipanti, si tratta di una presentazione unica – un tentativo disperato di vincere un premio gratuito. Ma per la cosiddetta comunità “sweeping”, è uno stile di vita.
Si riuniscono in forum come Sweepstakes Advantage, si iscrivono a newsletter come I Win Contests, SweepSheet, e Sweeping America, e si riuniscono alle convention di tutto il mondo. Nei gruppi privati di Facebook, si scambiano consigli di strategia e racconti di vincite mostruose: barche da pesca da 22.000 dollari, viaggi all-inclusive in Giappone e auto nuove.
Un membro serio della comunità dello sweeping partecipa da 20 a 300 concorsi ogni giorno, spesso utilizzando aggregatori di concorsi, compilatori automatici di moduli e fogli di calcolo Excel.
Anche se la comunità è composta per lo più da donne, la facilità di partecipazione ai concorsi digitali ha attirato un diverso spettro di concorrenti, dai ragazzi del college ai pensionati – tutti che sostengono che vincere alle lotterie può diventare una specie di scienza.
“Non partecipo alla lotteria, né gioco d’azzardo, né corro grandi rischi”, ha detto a The Hustle un partecipante di lunga data. “Ma con le lotterie, posso praticamente garantire di vincere.”
Secondo un sondaggio informale di 585 intervistati, circa la metà di tutti gli sweepers regolari riportano vincite equivalenti a $1.250 o più all’anno; un quarto vince $3k+ in premi.
E quella piccola frazione del 4% che rastrella più di $12k all’anno in premi? Sono solo straordinariamente fortunati o hanno qualche tipo di sistema che aumenta le loro probabilità di bloccare quella vacanza da sogno?
Per scoprirlo, abbiamo parlato con diverse donne che hanno guadagnato collettivamente più di 500 mila dollari vincendo concorsi online.
Le grandi vincitrici
Diana “Di” Coke ricorda ancora la sua prima vincita alle lotterie.
Erano i primi anni ’90 e la Coke, allora ventenne, era un’appassionata di musica disoccupata che non poteva permettersi i biglietti per il festival di Glastonbury nel Regno Unito. Un giorno, mentre sfogliava una rivista musicale, ha notato un omaggio di biglietti per posta.
“Ho attaccato le fotografie delle band sul retro di una cartolina e l’ho fatta sembrare eccitante”, dice. “La mia strategia era di distinguermi il più possibile.”
Ha vinto. E poi divenne dipendente.
“Sembrava che vincessi ogni concorso a cui partecipavo”, dice: “Pass per il backstage, una chitarra autografata dagli Oasis, 365 bottiglie di birra – tutto solo partecipando a questi concorsi.”
Oggi la Coca Cola è tra i “compers” (l’equivalente inglese di uno sweeper) di maggior successo nel Regno Unito. Gestore di un popolare blog di concorsi a premi, ha fatto di questo hobby un lavoro a tempo pieno.
Nei suoi 20 anni di attività, ha raccolto più di 300 mila sterline (376 mila dollari) in premi, tra cui:
- Un Maggiolino VW nuovo di zecca
- 35k£ in contanti
- 23k£ in buoni prodotto
- Viaggi a Tokyo, Barcellona, Antigua, Cipro e Brasile
- Biglietti in prima fila per la Settimana della Moda di Londra
- 7 anni consecutivi di biglietti per il festival musicale di Glastonbury
- Una lavatrice, frigorifero e lavastoviglie
- 12 televisori
- 5 iPhone
- 9 iPod e iPad
- Lezioni di volo
- Un anno di gelato gratis
In media, Coke partecipa a circa 300 concorsi online al mese (circa 10 ore di lavoro) e vince 1000 sterline in premi.
Nel solo 2019, ha vinto 51 premi del valore complessivo di 5.389 sterline – tutto, da un viaggio a Maiorca, Spagna, su un jet privato per feste, a una macchina che spara palloni da calcio. (Ha condiviso il suo foglio di calcolo delle vittorie con noi qui).
La sua strategia è semplice: Partecipa principalmente a concorsi online “qualitativi” che le permettono di distinguersi in qualche modo, come i tweet o i tag delle foto su Instagram.
“Un sacco di gente mantiene che sono solo puro caso”, dice. “Ma le persone che li gestiscono non scelgono a caso. Spesso scelgono la persona che si è impegnata più di tutti gli altri – il tipo di vincitore che apprezzerebbe davvero il premio.”
Caso emblematico: Una volta ha vinto un viaggio in Florida twittando una foto di se stessa in piedi per le strade innevate dell’Inghilterra in costume da bagno.
Ma non tutti i vincitori di concorsi di successo giocano a quel gioco.
Carolyn Wilman (AKA, la “Contest Queen”) ha rastrellato $250k nella sua carriera di sweepstaking usando una strategia quantitativa basata sul puro volume:
- Crea una nuova email appositamente per i concorsi.
- Utilizza gli aggregatori di concorsi (risorse che elencano migliaia di promozioni legittime in un unico luogo) per trovare concorsi basati su moduli.
- Utilizza un software per riempire automaticamente centinaia di moduli di iscrizione con le sue informazioni.
In un’ora di seduta, con pochi clic, Wilman può partecipare a più di 200 concorsi. L’obiettivo è duplice: Partecipare a quanti più concorsi umanamente possibili, e ridurre al minimo il tempo necessario per farlo.
“La fortuna non ha niente a che fare con la vittoria”, dice. “Tutto si riduce allo sforzo e alla persistenza”
La sua persistenza ha dato i suoi frutti. Nel suo mese migliore, ha vinto 83 premi; nel suo anno migliore, i guadagni hanno raggiunto i 60.000 dollari. I punti salienti includono un pacchetto vacanza da 40.000 dollari per le Olimpiadi invernali del 2010, un viaggio a Londra per visitare il set di Harry Potter e i biglietti per il British Open in Scozia.
“Una volta, ho anche vinto un incontro con Sting”, ridacchia. “
Che cosa guadagnano i marchi dai concorsi
Come marketer di professione, Wilman capisce che i concorsi a cui partecipa hanno delle motivazioni ben precise. “Le aziende e i marchi che gestiscono questi concorsi non lo fanno per bontà di cuore”, dice. “
Le lotterie sono una sorta di win-win: si ottiene un premio gratuito e l’azienda che gestisce la promozione ottiene l’esposizione del marchio, le vendite e l’acquisizione di clienti.
Prendi, per esempio, un concorso del Black Friday Kohl’s su Twitter, dove gli utenti dovevano ritwittare il loro annuncio per avere la possibilità di vincere una carta regalo da 20 dollari.
Kohl’s ha dato 1.000 carte regalo da 20 dollari ($20k totale), ma l’annuncio ha ottenuto 10.812 retweet. Secondo una stima della società di analisi dei dati SumAll, il valore di un retweet di marca è di 20,37 dollari. Quindi, per un costo di 20 mila dollari, Kohl’s ha ottenuto circa 220 mila dollari di valore – circa 10 volte il suo investimento.
Questo effetto è chiamato consumer-generated marketing (o user-generated content): Offrendo qualche tipo di lotteria o premio attraverso i social media, i marchi sono in grado di corteggiare milioni di dollari di pubblicità gratuita.
Ovviamente, partecipare ai concorsi online comporta altri potenziali costi per i partecipanti.
L’industria delle lotterie è piena di truffatori e opportunisti – e se non leggi attentamente la stampa fine, l’operatore potrebbe usare un premio come stratagemma per raccogliere e vendere i tuoi dati. (Abbiamo scritto in precedenza sulla truffa della “macchina gratis al centro commerciale”, che fa esattamente questo.)
Negli Stati Uniti, i partecipanti devono anche stare attenti alle tasse: Quelle lotterie per la casa dei sogni spesso gravano sui vincitori con tasse che possono ammontare al 40% del valore della casa. E non dimentichiamo la volta in cui Oprah ha regalato ai membri del suo pubblico nuove auto, caricandoli involontariamente di 7.000 dollari di spese anticipate. (In particolare, le vincite ai concorsi nel Regno Unito non sono tassate.)
Ma gli appassionati leggono termini e condizioni a occhi chiusi – e per loro, questi rischi sono giustificati dal brivido di vincere costantemente.
Come vincere ai concorsi
Abbiamo chiesto a Coke e Wilman di dare qualche consiglio ai neofiti dei concorsi. Seguendo alcune semplici regole, dicono che puoi aumentare drasticamente le tue possibilità di vincere più concorsi:
- Più difficile è partecipare a un concorso, più facile è vincere. (“I concorsi che richiedono una foto ricevono molte meno iscrizioni” – Coca Cola)
- Rimanete locali. (“I ristoranti, i bar e i cinema fanno regolarmente dei giveaway dove solo la gente del posto può partecipare”. – Coke)
- Leggi sempre i termini e le condizioni. (“Non si sa mai quando potrebbero intrufolarsi in qualche clausola segreta” – Wilman)
- Imposta un indirizzo email dedicato ai concorsi a cui partecipi. (“Basta un solo errore e avranno la tua email a vita”. – Wilman)
- Usa gli aggregati di concorsi per trovare opportunità. (“Sono un negozio unico, e filtrano quelli cattivi” – Wilman)
- Rimanete organizzati. (“Tenere traccia di tutto ciò che inserisci in un foglio di calcolo ti permette di cercare le tendenze nelle tue vittorie”. – Wilman)
“Alla fine della giornata, non è un gioco d’azzardo o Candy Crush; se ti impegni abbastanza, puoi effettivamente vincere fantastici piccoli premi senza spendere soldi”, dice Coke. “È emozionante – non sai mai cosa ti porterà il prossimo invio.”