Basta considerare la differenza nelle cancellazioni dei voli. Delta ha avuto una media di solo 36 al giorno nel 2019; American ha avuto una media di 159 al giorno. Nei bagagli gestiti male, Delta ha avuto una media di 1.345 bagagli in ritardo o persi ogni giorno; American ne ha gestiti male più del doppio. E Delta ha involontariamente respinto un totale di nove passeggeri dai suoi voli nel più recente periodo di 12 mesi riportato; American ha respinto più di 15.000.
(Vedi la lista completa delle classifiche delle compagnie aeree.)
Le compagnie aeree dicono che il 2019 ha avuto tempeste quotidiane più forti e più congestione sulle rotte del traffico aereo e sui grandi aeroporti rispetto al 2018. Si aspettano che le cose peggiorino ulteriormente quest’anno.
“Il cambiamento climatico è qui. Stiamo assistendo a un peggioramento del tempo e a eventi meteorologici molto più intensi e di più lunga durata”, dice Jim DeYoung, vicepresidente delle operazioni di rete alla United, che è arrivata penultima nella classifica generale. “
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Il posto in mezzo
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Nonostante il tempo e la congestione, Delta ha migliorato il suo tasso di arrivo puntuale all’83,4%, dall’82,9% del 2018, secondo masFlight, l’unità di analisi dei dati di volo di Global Eagle, che fornisce servizi a compagnie aeree, navi da crociera e altri. Delta ha finito significativamente davanti ad Alaska, che si è piazzata seconda nella categoria on-time, e ben 10 punti percentuali davanti all’ultimo posto di Frontier nella categoria on-time.
L’on-time è una misura cruciale delle prestazioni della compagnia aerea. Le compagnie aeree che operano con puntualità non solo sono più affidabili per i clienti, ma hanno anche meno probabilità di disdire i bagagli o di finire per cancellare i voli alla fine di una giornata. Molti fattori influiscono sulla puntualità: come la compagnia aerea ha programmato il volo, che tipo di manutenzione preventiva viene fatta sulla flotta, quanti aerei di riserva e membri dell’equipaggio sono disponibili e come la compagnia aerea si riprende da tempeste e altre interruzioni.
“Mentre il tempo in sé è fuori dal nostro controllo, il modo in cui reagiamo a quel tempo, pianifichiamo quel tempo e lavoriamo attraverso quel tempo è certamente sotto il nostro controllo”, dice Dave Holtz, vicepresidente senior di Delta sul centro operativo della compagnia aerea.
La spinta di Delta per l’affidabilità ha portato a un servizio migliore per i passeggeri rispetto alle compagnie aeree rivali.
Foto: Ted S. Warren/Associated Press
Il tasso di cancellazione leader del settore di Delta continua a migliorare. La compagnia aerea ha cancellato solo lo 0,7% dei suoi voli nel 2019, compresi i partner regionali, in calo rispetto allo 0,9% del 2018. Southwest, American e United hanno tutte cancellato più del 2% dei loro voli l’anno scorso, e la media del settore è stata dell’1,85% nel 2019.
Delta dice che la sua operazione di linea principale ha avuto 281 giorni con zero cancellazioni lo scorso anno, 30 in più rispetto al 2018. Tenendo conto dei partner regionali, il numero totale di giorni in cui il 100% dei voli è stato completato è stato di 165, rispetto ai 143 del 2018.
American ha avuto lo stesso tasso di arrivo in orario dell’anno precedente, meglio di United, JetBlue e Frontier. Questo è in qualche modo sorprendente, dati i venti contrari del lavoro 2019 di American.
Le cancellazioni sono state effettivamente in leggero calo presso la più grande compagnia aerea degli Stati Uniti, ma ancora alte rispetto alle altre. I lunghi ritardi, i reclami e i passeggeri che saltano sono tutti in aumento. E American è rimasta all’ultimo posto nella gestione dei bagagli.
Per più della metà del 2019, una disputa contrattuale tra American e i suoi meccanici è stata essenzialmente negoziata sull’asfalto, con i passeggeri che hanno pagato un prezzo pesante. Da metà febbraio a fine agosto, American ha avuto un alto numero di aerei fuori servizio ogni mattina, costringendo cancellazioni e ritardi e lasciando i clienti a piedi. La compagnia aerea ha ottenuto un giudice federale per ordinare ai meccanici di porre fine a un rallentamento del lavoro in giugno, ma la disputa è continuata durante la stagione estiva di punta.
Durante il culmine del rallentamento, American ha iniziato ogni giorno con circa 50 aerei fuori servizio per motivi meccanici. Normalmente la compagnia aerea ha circa 30 aerei che necessitano di riparazioni anche dopo il lavoro notturno dei meccanici. Essere a corto di 20 aerei al giorno significa che la compagnia aerea ha dovuto cancellare circa 80 voli per la manutenzione.
A quel punto, dice David Seymour, vice presidente senior delle operazioni di American, “stai mettendo insieme le cose come meglio puoi.”
Una volta terminata l’interruzione del lavoro, American ha gestito un’operazione senza problemi da settembre alla fine dell’anno, senza cancellazioni di linea principale in 15 degli ultimi 45 giorni del 2019, dice. Il meglio che la compagnia aerea ha fatto nei giorni perfetti in precedenza è stato 15 nell’intero anno del 2017.
“La parte dello scorso anno che voglio ricordare è davvero il primo mese e gli ultimi quattro”, dice il signor Seymour.
American non ha ancora raggiunto un nuovo contratto con i suoi meccanici. Se la disputa di lavoro dovesse divampare di nuovo, American probabilmente adotterà una strategia diversa e ridurrà il suo programma in modo da avere abbastanza aerei per volare in modo più affidabile, dice.
“Non porteremmo i nostri passeggeri e i membri del team attraverso di esso di nuovo”, dice il signor Seymour.
American e i suoi clienti hanno avuto un anno difficile nel 2019, in gran parte a causa di una prolungata disputa contrattuale con i meccanici.
Foto: Andrew Harrer/Bloomberg News
La dodicesima annuale Middle Seat Scorecard classifica nove grandi compagnie aeree statunitensi su sette aree chiave per i viaggiatori. I dati provengono da masFlight e dal Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti e nella maggior parte delle categorie includono i voli dei partner regionali di ciascuna compagnia aerea.
Quest’anno, abbiamo incluso Allegiant perché la compagnia aerea è stata obbligata a riferire le statistiche sulle prestazioni operative al Dipartimento dei Trasporti per la prima volta. Allegiant, un vettore discount con sede a Las Vegas che vola principalmente verso piccole città e aeroporti secondari, si è classificato al quarto posto assoluto.
La Scorecard non misura fattori come le opinioni sul comfort dei sedili, l’agente al gate e il servizio degli assistenti di volo, i prezzi dei biglietti e le tasse aggiuntive, i programmi frequent-flier, gli aggiornamenti o la convenienza del percorso, tranne quando i reclami si presentano al Dipartimento dei Trasporti. Ma dà ai viaggiatori una valutazione approfondita e basata sui dati dell’affidabilità della compagnia aerea, e le classifiche, ora strettamente osservate dalle compagnie aeree, evidenziano il servizio scadente e i vettori di pressione in miglioramenti.
Southwest e Alaska hanno legato per il secondo posto complessivo nell’ultima Scorecard. Alaska è stata prima o seconda nella classifica dal 2010. Southwest è arrivata al terzo posto nei due anni precedenti.
Alaska ha visto alcune delle sue prestazioni operative indebolirsi un po’ nel 2019 rispetto al 2018. Il tasso di arrivo puntuale di Alaska è sceso leggermente. Le cancellazioni e i ritardi di 45 minuti o più sono aumentati un po’. Alaska ha ridotto il suo imbarco involontario negato e ha fatto leggermente meglio nella percentuale di passeggeri che presentano reclami al Dipartimento dei Trasporti.
Southwest ha avuto un anno migliore nonostante una battaglia contrattuale con i meccanici all’inizio dell’anno che ha interrotto le operazioni di volo per molti viaggiatori. Il tasso di cancellazione di Southwest per l’anno è saltato al 2,5% dall’1,4%. Ma il volo è diventato più fluido dopo che i meccanici hanno ratificato un nuovo contratto a maggio. Per l’anno, il tasso di puntualità di Southwest, i ritardi di 45 minuti, i bumping e i reclami sono tutti migliorati rispetto al 2018.
Il blocco del Boeing 737 MAX, che ha colpito Southwest, American e United, non si vede molto in questi numeri operativi dopo la prima settimana di blocco. Una volta che il MAX è stato tolto dagli orari, quei voli non vengono contati. La messa a terra del MAX ha avuto qualche effetto persistente sui passeggeri che saltano. American dice che ha sostituito alcuni voli MAX da 172 posti con jet da 160 posti che hanno lasciato i voli in overbooking. Le compagnie aeree possono, tuttavia, ridurre il bumping addolcendo le offerte per i passeggeri di rinunciare ai posti e prendere volontariamente i voli successivi.
United ha legato per il quinto posto nel 2018, ma quest’anno è sceso al penultimo, il suo peggior risultato in cinque anni. United ha avuto più ritardi e cancellazioni nel 2019 rispetto all’anno precedente. È stato il quarto migliore nella gestione dei bagagli nel 2018, ma è sceso al n. 8 nei bagagli nel 2019. Sul lato positivo, United, dopo l’incidente del 2017 in cui un passeggero è stato trascinato fuori da un aereo, continua a ridurre il suo imbarco involontario negato. Solo 107 passeggeri su 147 milioni sono stati urtati nei 12 mesi terminati a settembre, il più recente riportato dal Dipartimento dei Trasporti.
United dice di aver avuto più problemi imprevisti nel 2019, ma sta investendo in strumenti per aiutare i clienti quando ci sono interruzioni. Questo include il mantenimento dei voli per i clienti in ritardo di collegamento alla fine della giornata senza creare ulteriori ritardi e spingendo più messaggi di testo su ritardi e cancellazioni con spiegazioni dettagliate e più opportunità di cambiare i piani.
“Questi strumenti sono arrivati al momento giusto per un anno meteorologico davvero difficile per noi e per tutti i vettori”, dice il signor DeYoung di United. “Dal punto di vista del cliente, si sta iniziando a vedere United fare investimenti significativi e cambiamenti nel modo in cui reagiamo alle operazioni irregolari.”
Perché non Hawaiian?
Vale la pena notare che la Scorecard non include Hawaiian Airlines. Se inclusa, Hawaiian sarebbe la n. 1. Ma Hawaiian ha una grossa fetta del suo business in brevi salti tra le isole dove il tempo è, beh, paradisiaco. Tale esposizione limitata alla terraferma distorce i confronti. Hawaiian sostiene che dovrebbe essere inclusa perché affronta problemi di manutenzione, gestione dei bagagli, programmazione dell’equipaggio e altri aspetti proprio come qualsiasi altra compagnia aerea.
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