Lincoln Hospital fu fondato nel 1839 come “The Home for the Colored Aged” da un gruppo di importanti filantropi conosciuti come “Society for the Relief of Worthy Aged Indigent Colored Persons”. La funzione dell’ospedale divenne gradualmente l’aspetto più importante dell’operazione, e nel 1882, il nome fu cambiato in “The Colored Home and Hospital.”
Nel 1895, dopo più di mezzo secolo di occupazione di vari siti a Manhattan, il Board of Trustees acquistò un grande lotto nel South Bronx – allora una zona semi-rurale della città – all’angolo della 141ma Strada e Southern Boulevard. Fu costruito un nuovo ospedale; le sue strutture includevano gli ultimi sviluppi nelle cure mediche. L’inaugurazione ebbe luogo il 29 aprile 1899. L’ospedale divenne un ospedale generale aperto a tutte le persone senza riguardo al colore o al credo, anche se mantenne il suo legame di fondazione come istituzione dedicata al sollievo e al progresso della gente di colore. Durante la riorganizzazione dell’ospedale e l’eventuale occupazione del nuovo sito, il suo nome fu cambiato in Lincoln Hospital, in onore del presidente Abraham Lincoln.
A causa della crescente domanda di di servizi richiesti da un South Bronx più densamente popolato – e un’offerta decrescente di fondi filantropici – nel 1925 il consiglio di amministrazione decise di vendere il Lincoln Hospital al Dipartimento del benessere pubblico della città di New York. La grande fuga di medici verso le forze armate durante la seconda guerra mondiale e il drastico declino socioeconomico dell’area che seguì, hanno avuto ripercussioni sul Lincoln Hospital. Con la perdita di posti di lavoro a causa della ristrutturazione industriale, i nuovi immigrati e gli immigrati provenienti per lo più da aree povere e rurali delle regioni meridionali degli Stati Uniti, dei Caraibi e dell’America Latina non avevano le opportunità di lavoro costante (ma poco qualificato) delle precedenti generazioni di immigrati. Il loro standard di vita a lungo termine ne ha risentito.
Il cambiamento della popolazione ha portato dei cambiamenti al Lincoln Hospital. Nel 1969, una presa di controllo di 15 giorni del Dipartimento di Psichiatria da parte di personale non professionale prevalentemente nero e portoricano, segnò il Lincoln Hospital come una figura chiave nella nascita del movimento di salute mentale della comunità. Gli occupanti criticarono il paternalismo degli psichiatri bianchi e sfidarono la salute mentale comunitaria ad essere qualcosa di più di istituzioni urbane dominate da élite ben intenzionate che non erano né sufficientemente reattive – né consapevoli – dei bisogni dei pazienti urbani poveri. L’anno successivo, il 14 luglio 1970, gli Young Lords – un gruppo radicale di attivisti portoricani – occuparono l’edificio amministrativo del Lincoln Hospital per protestare contro l’indifferenza della città ai bisogni sanitari dei pazienti portoricani e afroamericani. Protestarono anche per le deplorevoli condizioni di erogazione dell’assistenza sanitaria al Lincoln Hospital e accusarono le scuole di medicina (che erano pagate per fornire tirocinanti all’ospedale) di dare priorità alla formazione degli studenti di medicina rispetto alla cura dei pazienti. La protesta si concluse con l’arresto di due Giovani Lord. Diversi mesi dopo, nel novembre 1970, i Giovani Signori e gli alleati si impadronirono dell’edificio della Residenza delle Infermiere al Lincoln Hospital e ottennero l’uso dei fondi anticipati del Lincoln per il trattamento della droga; l’uso dello spazio nell’edificio amministrativo per un programma di disintossicazione dalla droga; e l’uso dello spazio degli uffici nel Dipartimento di Psichiatria. Fu lanciato il controllo della comunità sotto forma di The People’s Program. Il Lincoln Hospital ha goduto di una rinascita negli anni ’70 come una delle migliori istituzioni per la cura dei malati e la formazione di professionisti nella neonata New York City Health and Hospitals Corporation.
Campus attualeModifica
Nel 1976, una nuova struttura è stata dedicata a circa due miglia dal “Vecchio Lincoln”, con un costo di costruzione di 220 milioni di dollari. L’attuale edificio ospedaliero incorpora alcuni dei concetti più avanzati nel design ospedaliero e attrezzature sofisticate. Occupa cinque interi isolati, fornendo assistenza sanitaria all’intera comunità del South Bronx, così come a parti dell’Upper Manhattan. Il Lincoln amministra anche la Substance Abuse Division, situata al 349 East 140th Street.
Negli anni ’90, il Lincoln è diventato parte del North-Manhattan/South Bronx “Generations Plus Network” insieme al Metropolitan Hospital Center, al Morrisania Diagnostic and Treatment Center e al Segundo Ruiz Belvis Diagnostic and Treatment Center. Questa rete continua a sforzarsi di fornire cure di qualità a una popolazione urbana diversificata e multietnica in questa era di cure gestite.
A partire dal 2007, il Lincoln ha una capacità di 347 letti. Sebbene costituisca il 9% dei posti letto della regione, Lincoln si occupa del 31% delle visite sanitarie di questa comunità, dove c’è meno di un medico di base ogni 4.000 persone.
Nel 2014, il dipartimento di emergenza della struttura ha aperto dopo aver subito un progetto di ristrutturazione ed espansione da 24 milioni di dollari, fornendo un reparto modernizzato e all’avanguardia.