BirdNote®
L’incredibile gufo che gira la testa
Scritto da Bob Sundstrom
Questo è BirdNote!
A volte, i gufi ci colpiscono in modo spaventoso. Il richiamo da brivido di uno Screech-Owl orientale è un caso emblematico.
Altrettanto inquietante è l’apparente capacità di un gufo di ruotare la testa in un cerchio completo.
Sono forze spettrali all’opera qui, che permettono ad un gufo di girare la testa a 360 gradi? O le sue piume del collo nascondono qualche segreto anatomico? Beh, l’apparente rotazione della testa di un gufo è in parte illusione, in parte progettazione strutturale. Per cominciare, poiché i grandi occhi di un gufo sono fissi nelle loro cavità, deve ruotare il collo per guardarsi intorno.
E un gufo si appollaia spesso con la testa girata, guardando sopra la sua spalla per evitare che i predatori gli si avvicinino alle spalle. Sentendo un rumore da una fonte invisibile, il gufo ruota la testa verso il davanti e poi verso la spalla opposta in un movimento rapido e regolare, in quello che sembra essere un cerchio completo. La rotazione effettiva è di circa 270 gradi. Con 14 vertebre del collo – il doppio di quelle che hai tu – un gufo può girare la testa di 90 gradi più lontano di te.
Anche senza forze occulte al lavoro, questa è una meravigliosa impresa anatomica.
Guarda bene uno Screech-Owl orientale sul nostro sito, BirdNote.org. Sono Mary McCann.