Lingua Khmer, chiamata anche Cambogiano, lingua Mon-Khmer parlata dalla maggior parte della popolazione della Cambogia, dove è la lingua ufficiale, e da circa 1,3 milioni di persone nel sud-est della Thailandia, e anche da più di un milione di persone nel Vietnam meridionale. La lingua è stata scritta dall’inizio del 7° secolo usando una scrittura originaria dell’India meridionale. La lingua usata nell’antico impero Khmer e ad Angkor, la sua capitale, era l’Old Khmer, che è un antenato diretto del Khmer moderno. Diverse centinaia di iscrizioni monumentali trovate in Cambogia, nel Vietnam meridionale e in alcune parti della Thailandia, datate dal VII al XV secolo, attestano l’uso diffuso e il prestigio di questa lingua. Ha esercitato un’influenza duratura sulle lingue della regione, come evidenziato dal gran numero di prestiti Khmer trovati in Thai, Lao, Kuay, Stieng, Samre, Cham e altri. Il khmer ha a sua volta preso in prestito liberamente dal sanscrito e dal pāli, specialmente per il vocabolario filosofico, amministrativo e tecnico.
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