Long Island, isola dell’Oceano Atlantico che comprende la parte più sud-orientale dello stato di New York, Stati Uniti. L’isola si trova approssimativamente parallela alla costa meridionale del Connecticut, da cui è separata a nord dal Long Island Sound. L’estremità occidentale di Long Island fa parte del porto di New York City. L’isola ha quattro contee; da ovest a est sono Kings, Queens, Nassau, e Suffolk.
U.S. Coast Guard Visual Information Gallery (Foto n. 080817-G-0000X-015)
Isola, Nuova Caledonia.La contea di Kings è il distretto di Brooklyn di New York City, e la contea di Queens è il distretto di Queens. La metà occidentale di Long Island è quasi interamente occupata dall’espansione urbana e suburbana che si estende da New York City, ma la metà orientale dell’isola ha ancora un carattere parzialmente rurale ed è in gran parte composta da terreni agricoli piatti e fertili e da lunghe spiagge sabbiose.
Long Island si estende per 118 miglia (190 km) a est-nord-est dalla foce del fiume Hudson. È larga 12-20 miglia (19-32 km) e ha una superficie di 1.401 miglia quadrate (3.629 km quadrati). La sua estremità orientale è divisa in due strette penisole; la penisola settentrionale è lunga circa 25 miglia (40 km) e culmina in Orient Point, e la penisola meridionale è lunga circa 40 miglia (64 km) e termina a Montauk Point, estremità orientale di Long Island. Le baie lungo la costa settentrionale dell’isola includono Flushing, Little Neck, Manhasset, Cold Spring Harbor, Huntington, Smithtown e Port Jefferson Harbor. La costa meridionale di Long Island, di fronte all’Atlantico, è fiancheggiata da una serie quasi continua di banchi di sabbia e banchi di sabbia che formano diverse insenature, tra cui le baie Jamaica e Great South. Questo nastro di sabbia si allarga in certi punti per formare piccole isole, molte delle quali sono diventate popolari spiagge balneari come Rockaway Beach, Long Beach e Jones Beach. Il lungo sputo chiamato Fire Island, o Great South Beach, è in gran parte occupato dal Fire Island National Seashore.
L’isola, fino alla colonizzazione da parte degli europei, era abitata dai nativi americani, generalmente i Delaware all’estremità occidentale e i Montauk nel resto. Originariamente faceva parte del territorio amministrato dalla Compagnia di Plymouth, e nel 1635 il suo titolo fu presumibilmente trasmesso a William Alexander, 1° conte di Stirling, da Carlo I. Nonostante le rivendicazioni inglesi, l’isola divenne in seguito parte del territorio rivendicato dalla Compagnia olandese delle Indie occidentali. Breuckelen (Brooklyn), Amersfort (Flatlands), Midwout (Flatbush) e Nieuw Utrecht (New Utrecht) furono fondate dalla compagnia tra il 1636 e il 1660. Le città fondate dai coloni inglesi includevano Southampton (1640), Southold (1640), Hempstead (1644), Gravesend (1645), Flushing (1645), Newtown (1655) e Jamaica (1656). Con il trattato di Hartford (1650) tra la Nuova Olanda e la Confederazione del New England, fu tracciata una linea di demarcazione da Oyster Bay all’oceano, riconoscendo l’isola come olandese a ovest e inglese a est.
Nel marzo 1664 Long Island fece parte dell’area data a Giacomo, duca di York (poi Giacomo II), da Carlo II, e in agosto fu effettuata la conquista inglese di New Amsterdam e del territorio olandese. Long Island divenne parte dello Yorkshire e fu governata da leggi che furono promulgate a Hempstead nel marzo 1665. Il sistema delle contee fu introdotto nel 1683 con la creazione delle contee di Suffolk, Queens e Kings. Durante la Rivoluzione Americana, Long Island fu un focolaio di attività sia da parte dei lealisti che dei patrioti, e la sua zona costiera fu razziata da corsari e unità militari. L’isola fu un’importante fonte di cibo e legno durante la guerra, e la battaglia di Long Island fu il primo scontro nella campagna del 1776.
Il completamento della Long Island Rail Road a Greenport nel 1844 permise all’isola di diventare un importante centro di orticoltura i cui prodotti potevano essere spediti a New York City. Anche la pesca, la caccia alle balene e l’ostricoltura rimasero importanti, ma durante la seconda metà del XIX secolo l’isola divenne un’attraente area ricreativa per la ricca élite di New York. Grandi tenute e palazzi furono costruiti lungo la costa settentrionale, e alberghi che attiravano migliaia di vacanzieri estivi furono costruiti lungo la costa meridionale verso est da New York City. Coney Island, Jones Beach e le molte altre spiagge, porti, bacini per yacht, campi da golf e parchi dell’isola ne fanno un parco giochi per milioni di visitatori ogni estate.
La continua crescita di New York City durante il XX secolo ha fatto salire precipitosamente la popolazione di Long Island; le contee di Nassau e Suffolk hanno raddoppiato e quadruplicato la loro popolazione, rispettivamente, tra il 1950 e il 1970, anche se poi si sono stabilizzate. L’isola era una volta un importante centro di produzione, in particolare di aerei e di apparecchiature elettriche, ma i servizi e l’industria leggera sono diventati i pilastri economici. Centinaia di migliaia di abitanti di Long Island fanno i pendolari per lavorare a New York City ogni giorno. Long Island è servita sia sulla costa settentrionale che su quella meridionale e attraverso la parte centrale dell’isola dalla Long Island Rail Road, che trasporta più pendolari di qualsiasi altra ferrovia del paese. Un sistema altamente sviluppato ed efficiente di autostrade espresse collega l’isola a Manhattan e agli altri quartieri di New York City tramite diversi ponti e tunnel principali che trasportano il traffico automobilistico, così come le linee ferroviarie e della metropolitana. Popolazione. (2000) 7,448,618; (2010) 7,568,304.