- L’oro è un metallo prezioso relativamente raro e 190.000 tonnellate di esso sono state estratte sulla terra.
- L’aspetto unico, giallo brillante dell’oro lo distingue da altri metalli preziosi utili. È ampiamente utilizzato perché non si corrode o arrugginisce ed è un materiale perfetto per condurre l’elettricità.
- Se gli attuali tassi di estrazione globale continuano, potremmo esaurire l’oro nuovo in soli 20 anni.
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Di seguito la trascrizione del video.
Narratore: L’oro è la brillante incarnazione della ricchezza. Non solo è usato per fare prodotti costosi, ma è anche usato per aggiungere ulteriore bling agli oggetti di lusso, dagli smartphone, alle supercar e persino alle bistecche di manzo. Ma altri metalli che sono più rari dell’oro sono molto più economici. Quindi, perché l’oro è così costoso?
Gli scienziati credono che l’oro sia arrivato sulla Terra dopo che la collisione di due stelle di neutroni nello spazio ha forgiato gli atomi d’oro insieme in meteoriti, che si sono schiantati sulla Terra circa 3,9 miliardi di anni fa. Nel corso di milioni di anni, il nucleo caldo e ribollente della Terra ha spinto le pepite d’oro verso la superficie. Scaglie d’oro sono state trovate in grotte del Paleolitico che si stima risalgano a circa 40.000 anni fa, segnando il primo caso conosciuto di contatto umano con questo materiale. Ma cos’è esattamente l’oro?
L’oro è un metallo relativamente raro e molto versatile. È altamente malleabile, il che significa che può essere deformato o cambiato senza fratturare il materiale. Ma ciò che lo distingue dagli altri metalli preziosi utili è il suo aspetto giallo brillante assolutamente unico. Questi fattori danno all’oro molti usi pratici e superficiali sulla Terra.
Alistair Hewitt: Se sei una sposa, l’oro è la perfetta incarnazione dell’amore e delle emozioni. Se sei un investitore, l’oro è un eccellente strumento di diversificazione del portafoglio. Alle persone piace sapere che hanno un elemento della loro ricchezza che possono sentire. Spesso è bello, ha un design meraviglioso, e questo aggiunge un certo grado di emozione all’investimento. E se sei un produttore o se sei qualcuno che produce smartphone o tablet, l’oro è un elemento con il simbolo Au e il numero atomico 79, considerato come il più nobile di tutti i metalli nobili. È un materiale perfetto per condurre l’elettricità. E non si corrode, non arrugginisce. Quindi è ottimo da avere nel vostro prodotto.
Narratore: Nel corso di molti secoli, le civiltà di tutto il mondo si sono innamorate di questo bellissimo metallo, come gli antichi egizi. Non solo lo usavano come moneta, ma si seppellivano anche nell’oro, credendo che fosse la carne degli dei. Infatti, il re Tutankhamon fu deposto in tre bare avvolte nell’oro, la più interna delle quali era fatta di fogli d’oro puro e battuto, che oggi varrebbe più di un milione di dollari.
Nel 1792, il Congresso degli Stati Uniti approvò il Coinage Act, che stabilì un prezzo fisso dell’oro in dollari USA. Nel corso del secolo successivo, l’estrazione dell’oro ha catturato l’immaginazione della gente, durante la grande corsa all’oro degli Stati Uniti. La prima fu nel 1799, dopo che il dodicenne Conrad Reed scoprì un’enorme pepita d’oro da 17 libbre nella fattoria di famiglia nel North Carolina. Cinquant’anni dopo, nel 1849, decine di migliaia di cercatori d’oro, conosciuti come i 49ers, corsero a San Francisco in cerca di ricchezze, dando il nome alla franchigia di football San Francisco 49ers.
Queste corse all’oro annunciarono l’inizio della moderna estrazione dell’oro. Nonostante l’uomo abbia estratto oro per millenni, la complessità di questo processo non è cambiata.Hewitt: L’estrazione è impegnativa e difficile come lo è sempre stata prima. Ciò che è cambiato, probabilmente, è l’intensità del lavoro in alcune miniere, dato che le persone hanno usato sempre più la tecnologia. Ma alcune delle sfide non sono necessariamente associate puramente alla produzione mineraria. Potrebbero essere associate agli ambienti in cui operano, quindi. E le licenze di cui le persone hanno bisogno per operare, che si tratti di una licenza formale da parte di un governo o di una licenza sociale da parte di una comunità locale. Voglio dire, queste sono ancora sfide che le compagnie minerarie devono navigare e lavorare attraverso. E questo contribuisce alla complessità della produzione mineraria oggi, probabilmente tanto quanto molti, molti anni fa.
Narratore: Identificare le miniere d’oro è un compito arduo. I geologi, i chimici e gli ingegneri possono impiegare fino a 10 anni per esaminare un potenziale sito. E anche allora, la probabilità che una miniera si sviluppi in una miniera d’oro produttiva è inferiore allo 0,1%. Solo il 10% di questi siti contiene abbastanza oro da giustificare un ulteriore sviluppo.
Ma in superficie, l’oro è ovunque. Sulle nostre dita, al collo e persino in bocca. L’oro è usato in medicina, in architettura e in quasi tutti i componenti elettronici. Lanciamo persino l’oro nell’universo da dove è venuto, non solo come componente affidabile dei circuiti delle navi spaziali, ma anche nel rivestimento delle visiere degli astronauti per proteggerli dal calore dannoso del sole e dalla luce ultravioletta. Quindi, con tutto questo in mente, potrebbe sorprenderti sapere quanto poco oro ci sia in realtà qui sulla Terra. Se si fondesse l’intera riserva mondiale di circa 190.000 tonnellate d’oro, formerebbe un cubo di 72 piedi. Tuttavia, se questo fosse diviso equamente per ogni persona sulla Terra, avremmo tutti circa un’oncia di oro puro a 24 carati ciascuno. Si tratta di un valore di circa 1.500 dollari. Quindi, come si divide questo volume nelle diverse industrie?
Hewitt: Se diamo un’occhiata alle 190.000 tonnellate di riserve d’oro in superficie, la parte del leone è in gioielleria. Circa il 50% è in gioielleria. Il livello successivo è l’investimento privato. Quindi, potrebbe trattarsi di individui che detengono lingotti o monete, o, in effetti, individui che detengono una quota di un fondo scambiato in borsa. E poi ci sono le banche centrali. Le banche centrali rappresentano circa il 17% di questo stock di oro, quindi un volume molto significativo. E poi l’ultimo elemento, circa il 13%, 14%, è la tecnologia o l’odontoiatria.
Narratore: Il futuro dell’oro è luminoso come la sua superficie? I nuovi depositi d’oro sono sempre più difficili da trovare e sempre più difficili da localizzare. I geologi hanno stimato che solo 55 tonnellate rimangono sepolte nella crosta terrestre. Il che significa che se gli attuali tassi di estrazione globale continuassero, potremmo esaurire l’oro ritrovato in soli 20 anni. Quindi, dato che l’estrazione dell’oro continua a rallentare e i costi associati all’estrazione aumentano per far fronte alla sfida dell’estrazione, l’oro potrebbe diventare ancora più caro.
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