OriginEdit
Nato Carl Lucas e cresciuto nel quartiere Harlem di New York City, trascorre la sua giovinezza in una gang chiamata Rivals. Con il suo amico Willis Stryker, combatte le bande rivali e commette piccoli crimini. Dentro e fuori dai riformatori per tutta l’adolescenza, Lucas sogna di diventare un importante racket di New York, finché non si rende conto che le sue azioni stanno danneggiando la sua famiglia. Cerca di migliorarsi da adulto trovando un impiego legittimo. Nel frattempo, Stryker sale nei ranghi del crimine, ma i due uomini rimangono amici. Quando le attività di Stryker fanno arrabbiare il sindacato del crimine Maggia, viene gravemente picchiato in un colpo della mafia, salvato solo dall’intervento di Lucas. Quando la ragazza di Stryker, Reva Connors, rompe con lui per paura del suo lavoro violento, cerca conforto con Lucas. Stryker è convinto che Lucas sia responsabile della rottura, così mette dell’eroina nell’appartamento di Lucas e fa una soffiata alla polizia. Lucas viene arrestato e mandato in prigione dove i contatti con la sua famiglia sono scarsi a causa del risentimento di suo fratello James Lucas Jr. che intercetta le lettere di Lucas al loro padre James e alla fine porta ognuno a credere che l’altro sia morto. Durante questo periodo, Reva viene uccisa dai membri della Maggia, la cui droga Willis aveva rubato per incastrare Lucas in primo luogo.
Lucas è consumato dalla rabbia per il tradimento di Stryker e la presunta morte del padre, impegnandosi in frequenti risse e tentativi di fuga. Alla fine viene trasferito alla prigione di Seagate, al largo della costa della Georgia, e diventa il bersaglio preferito dell’agente di custodia razzista Albert “Billy Bob” Rackham, la cui sadica brutalità lo porta alla fine a una retrocessione che incolpa Lucas. Lo scienziato ricercatore Dr. Noah Burstein recluta Lucas come volontario per un esperimento di rigenerazione cellulare basato su una variante del processo Super-Soldier che aveva precedentemente utilizzato per potenziare Warhawk. Questo esperimento sarebbe stato in seguito rivelato come parte del programma Weapon Plus, in particolare Weapon VI. Burstein immerge Lucas in un campo elettrico condotto da un composto chimico organico; poi lascia Lucas incustodito, Rackham altera i controlli dell’esperimento, sperando di mutilare o uccidere Lucas. Il trattamento di Lucas viene accelerato oltre i limiti previsti, inducendo miglioramenti in tutto il corpo che gli danno forza e durata sovrumane. Usa il suo nuovo potere per sfuggire a Seagate e torna a New York, dove un incontro casuale con dei criminali lo ispira a usare i suoi nuovi poteri a scopo di lucro.
Adottando lo pseudonimo di Luke Cage e indossando un costume caratteristico, inizia una carriera come Hero for Hire, aiutando chiunque possa soddisfare il suo prezzo. Presto stabilisce un ufficio sopra il Gem Theater di Times Square, dove fa amicizia con lo studente di cinema D.W. Griffith. Anche Burstein, consapevole dell’innocenza del suo amico, si trasferisce a New York e apre una clinica medica, assistito dalla dottoressa Claire Temple, con la quale Cage inizia a uscire. Anche se Cage si accontenta di combattere contro criminali strettamente convenzionali, impara presto che New York non è certo il luogo adatto per farlo. Lo stesso Stryker è diventato un agente della Maggia conosciuto come Diamondback e muore combattendo contro Cage.
Legami con i supereroi
Anche se Cage ha poco in comune con la maggior parte degli altri superumani di New York, un tentativo mal concepito di riscuotere un compenso da un rinnegato Dottor Destino lo porta a fare amicizia con i Fantastici Quattro. Tramite un retcon successivo, Cage fa anche amicizia con Jessica Jones, una giovane donna la cui forza sovrumana e il cui stile non convenzionale corrispondono al suo. Durante una missione in cui Cage e Iron Man rintracciano Orville Smythe, che lo aveva ingannato per rubare una tuta stellare sperimentale dalla Stark International, Cage segue l’esempio dei suoi nuovi compagni e prende il nome in codice di Power Man. Cage combatte contro un disonesto Erik Josten per l’uso del nome Power Man, vincendone il diritto.
Poco dopo, Luke Cage inizia ad associarsi al super-team dei Difensori, al cui fianco combatte la Wrecking Crew e i Sons of the Serpent. Chiamato ad assistere i Difensori contro il Plantman, Cage comincia a lamentarsi che la sua partecipazione al loro gruppo sta interferendo con il suo lavoro a pagamento. Il ricco membro dei Difensori Nighthawk risolve questo problema mettendo Power Man a contratto, dando a Luke uno stipendio fisso per le sue attività nei Difensori. Per qualche tempo dopo, Power Man serve come un membro centrale dei Difensori. Insieme, sconfiggono minacce minori come l’Anguilla e il Porcospino, e grandi minacce come gli Headmen, Nebulon, gli Emissari del Male di Egghead e il Rajah Rosso; ma Cage si sente fuori posto nelle spesso bizzarre imprese dei Difensori e alla fine si dimette.
Power Man and Iron FistEdit
Avendo ottenuto la prova dell’innocenza di Cage nelle sue accuse originali di droga, il criminale Bushmaster rapisce Burstein e Temple, usando la loro sicurezza e la speranza dell’assoluzione per ricattare Cage a rapire la detective Misty Knight, che aveva umiliato Bushmaster in un precedente incontro. Gli sforzi di Cage portano ad uno scontro con il fidanzato di Knight, l’artista marziale Iron Fist, che ha passato la maggior parte della sua vita nella città extradimensionale di K’un-L’un e non ha familiarità con la società terrestre. Venuti a conoscenza della situazione di Cage, Iron Fist e Knight lo aiutano a sconfiggere Bushmaster e a salvare i suoi amici. Scagionato dalle accuse penali, Power Man cambia legalmente il suo nome in “Lucas Cage”. Lavora brevemente per l’agenzia investigativa di Misty Knight e Colleen Wing, Nightwing Restorations, ma presto sceglie di unirsi a Iron Fist in una squadra di due uomini, Heroes for Hire, fondata dall’avvocato Jeryn Hogarth e gestita dalla ragazza prodigio Jennie Royce. Anche se lo spavaldo Power Man e il mondano Iron Fist sembrano avere poco in comune, diventano presto grandi amici. La relazione di Cage con Claire Temple si dimostra meno duratura, e lui invece inizia a frequentare la modella Harmony Young.
Power Man e Iron Fist ottengono un grande successo con Heroes for Hire, guadagnandosi una reputazione internazionale e combattendo una grande varietà di criminali. La rovina della loro collaborazione inizia quando la misteriosa agenzia governativa S.M.I.L.E. manipola Power Man e Iron Fist per farli assumere dalla Consolidated Conglomerates, Inc, che alla fine incastra Cage per l’apparente omicidio di Iron Fist, facendolo diventare un fuggitivo.
ChicagoEdit
Di nuovo fuggitivo, Cage interrompe i contatti con i suoi amici di New York e si trasferisce a Chicago, ma, con l’aiuto di Hogarth, viene scagionato dalle accuse criminali quando Iron Fist viene trovato vivo. Cage scopre che Iron Fist era stato sostituito da un doppelganger della razza vegetale H’ylthri, gli antichi nemici di K’un-Lun durante il suo trattamento. L’esistenza di questo doppelganger e la sua distruzione per mano del Super-Skrull fanno parte di un bizzarro schema architettato dal nemico di Iron Fist, Master Khan.
Volendo un nuovo inizio dopo che la sua accusa di omicidio è caduta, Cage abbandona la sua veste di Power Man e inizia ad operare fuori Chicago come Luke Cage, Hero for Hire in borghese; prende accordi con il Chicago Spectator per avere rapporti esclusivi delle sue avventure e lavora spesso con il detective Dakota North. Nella sua prima missione a Chicago, assiste il Punitore nella lotta contro gli spacciatori di droga. Cage attira l’interesse del raffinato assassino Hardcore, un dipendente di Cruz Bushmaster, figlio del cattivo la cui sconfitta ha scagionato il nome di Cage la prima volta. Cage viene a sapere che Cruz, seguendo le orme estorsive del padre, ha rapito Emma, la moglie di Noah Burstein, per costringere lo scienziato a ricreare il processo che aveva potenziato Cage. Cruz si sottopone lui stesso alla procedura, ma l’anziano Bushmaster prosciuga il potere da suo figlio, invertendo la sua quasi catatonia e dichiarandosi il Maestro del potere. Cage fa squadra con Iron Fist per sventare i loro piani, liberando i Burstein mentre i Bushmaster apparentemente periscono. Il potere di Cage viene ulteriormente aumentato dall’esposizione al virus di Power Man.
Mentre Cage cerca di localizzare i membri della sua famiglia sopravvissuti con l’aiuto di Dakota North, suo fratello continua a spostare suo padre per tenere Cage lontano da loro. James Lucas Jr. viene infine reclutato dalla Corporazione criminale, il cui scienziato potenziatore Dr. Karl Malus lo muta nel superuomo Coldfire. Come Coldfire, James Jr. spera di essere all’altezza di suo fratello, che considera una minaccia. Anche se James Jr. lavora con la Corporation abbastanza volentieri, Malus tiene James Sr. in ostaggio come ulteriore garanzia della cooperazione di Coldfire. Quando Cage viene a sapere che la Corporazione sta tenendo la sua famiglia, invade il loro quartier generale e combatte Coldfire. I fratelli alla fine uniscono le forze per salvare il padre da Malus, e Coldfire si sacrifica per distruggere il quartier generale della Corporation.
Heroes for Hire returnEdit
Alcuni mesi dopo, Cage indaga sull’omicidio di Harmony Young e combatte il suo assassino, il demone Darklove, insieme a Ghost Rider. Il mistico Doctor Druid recluta Cage per servire nei suoi Secret Defenders contro lo stregone Malachi. Cage torna a New York e, decidendo che il suo cuore non è più nei supereroi, diventa comproprietario del Gem Theater con il suo amico D.W. Griffith. Anche un invito di Iron Fist ad unirsi ad un nuovo ed espanso Heroes for Hire non riesce ad interessarlo; tuttavia quando il Maestro del Mondo cerca di reclutare Cage come spia nella squadra di Iron Fist, distruggendo il teatro di Cage nel processo, un curioso Cage sta al gioco. Cage si unisce a Heroes for Hire e serve con loro per qualche tempo mentre riferisce al Maestro. Cage inizia a simpatizzare con gli aspetti più benevoli degli obiettivi del Maestro, ma alla fine, Cage non può né tradire Iron Fist né riconciliarsi con la tremenda perdita di vite umane che i piani di conquista del Maestro comporteranno, e aiuta Heroes for Hire a distruggere i piani del Maestro del Mondo. Cage rimane con il gruppo in seguito, ed esce con una collega, She-Hulk. Quando la Stark-Fujikawa Corporation acquista Heroes for Hire, Cage e Ant-Man vengono licenziati a causa dei loro precedenti penali, e il resto della squadra si dimette per protesta.
Cage, morso ancora una volta dall’insetto eroe, continua a condividere avventure con Iron Fist e altri eroi. Riprendendo brevemente la sua identità di Power Man, viene assunto da Moon Knight per unirsi a una squadra senza nome di vigilantes di New York, ma pochi giorni dopo la sua entrata, il gruppo si scioglie in seguito a scontri con le forze di Tombstone e Fu Manchu. Decidendo che un ritorno alle basi è in ordine, ristabilisce le sue attività di Hero for Hire e presto impara che, nonostante la sua fama internazionale, è quasi dimenticato nelle strade dove originariamente ha fatto la sua reputazione. Investe i suoi soldi in un bar e comincia a liberare il suo quartiere dagli elementi criminali, decidendo che il business di salvare il mondo è meglio lasciarlo ad altri.
Jessica Jones e i Nuovi VendicatoriModifica
Dopo un incontro sessuale con una Jessica Jones ubriaca, ora investigatrice privata, la vita di Cage è brevemente scombussolata dalla reazione della Jones all’incidente. I due fanno pace mentre lavorano come guardie del corpo per Matt Murdock. Cage estende il supporto emotivo a Jones quando lei è costretta a rivisitare gli abusi del passato da parte del cattivo Purple Man, e i sentimenti di Cage per lei crescono. Dopo che Jones rivela di essere incinta dal loro incontro, lei e Cage vanno a vivere insieme. Poco dopo, Jones diventa una consulente sovrumana per il Daily Bugle. Dopo essere stata attaccata dal Green Goblin durante un’indagine del Bugle, Cage, aiutato dall’Uomo Ragno, attacca deliberatamente Norman Osborn per provocarlo e fargli rivelare di essere il Goblin.
Mesi dopo, Cage è presente all’evasione della prigione dei supercriminali ‘The Raft’ e diventa un membro fondatore dei riformati Avengers. Luke e Jessica Jones hanno poi una figlia, che chiamano Danielle, in onore di Danny Rand. Poco dopo, lui e Jessica si sposano. Incontra anche la Pantera Nera (che si rivela essere uno degli eroi personali di Luke), unendosi a lui e a diversi altri superuomini di origine africana in una missione contro i vampiri a New Orleans.
Quando viene promulgato il Superhuman Registration Act, Cage rifiuta di registrarsi, paragonando l’atto alle leggi Jim Crow. Lui e Jessica concordano che lei porterà la loro figlia appena nata in Canada, dove potranno essere al sicuro, anche se lui stesso si rifiuta di partire. Le forze dello S.H.I.E.L.D. vengono ad arrestare Cage, ma lui combatte per mettersi in salvo con l’aiuto di Capitan America, Falcon e Iron Fist (spacciandosi per Daredevil), e si unisce ai “Vendicatori segreti” di Capitan America. Combatte al loro fianco in opposizione all’atto fino a quando Capitan America si arrende alle autorità statunitensi.
Cage non rispetta l’amnistia offerta ai Vendicatori Segreti, andando in clandestinità e riformando i Nuovi Vendicatori. Luke assume la leadership dei Nuovi Vendicatori dopo l’assassinio di Capitan America, con la squadra che ora opera sottoterra e con un alloggio sicuro fornito dal Dottor Strange.
In seguito a un’invasione Skrull, Capitan America (James “Bucky” Barnes) organizza un incontro con i Nuovi Vendicatori a casa sua, offrendola come base operativa. A Cage viene offerto il ruolo di leader dei Nuovi Vendicatori, ma lo rifiuta, dando il ruolo a Ronin.
ThunderboltsEdit
Dopo l’Assedio di Asgard, Steve Rogers nomina Luke Cage leader del programma dei Thunderbolts. Poco dopo, inizia a reclutare nuovi Thunderbolts, un mix equilibrato di ex membri e membri più anziani, introducendo personalmente il Fantasma, Moonstone, il Juggernaut e Crossbones, con la cooperazione di MACH-V, Fixer e Songbird, e utilizzando i poteri di Man-Thing per il trasporto a lunga distanza.
Riforma dei VendicatoriModifica
Per convincere Cage a riunirsi ai Vendicatori, Steve Rogers e Tony Stark vendono la villa appena ristrutturata a Luke Cage per un dollaro, permettendogli la libertà di reclutare la propria squadra di Vendicatori e di operare senza prendere ordini direttamente da Rogers, anche se Rogers insiste per avere Victoria Hand come collegamento. Cage e la sua squadra sono costretti ad assistere Doctor Strange, Daimon Hellstrom e Brother Voodoo nel contrastare un tentativo di Agamotto – il proprietario originale dell’Occhio di Agamotto – di distruggere l’esistenza, che culmina nella morte apparente di Brother Voodoo. Sebbene inizialmente contrario all’idea di essere pagato per far parte della squadra, Cage si convince ad accettare l’offerta.
In seguito alla sua prigionia su Utopia, decide, dopo una conversazione con Daredevil, di dimettersi dai suoi doveri di Vendicatore per garantire la sicurezza di sua moglie e suo figlio. Dopo la sconfitta degli X-Men, Cage, Jessica, Squirrel Girl e Iron Fist si dimettono dai Vendicatori. Nel volume 2 di The Mighty Avengers, Luke Cage indossa un costume che ricorda il suo costume giallo dell’Età del Bronzo, con un top giallo e jeans blu.
Marvel NOW!Edit
Durante la serie The Superior Spider-Man, Cage assembla un’incarnazione dei Mighty Avengers, e dichiara ufficialmente che il nuovo gruppo assemblato è Vendicatore.
All-New, All-Different MarvelEdit
Nell’ambito di “All-New, All-Different Marvel”, Luke Cage e Iron Fist si occupano del caso di omicidio della loro ex segretaria, Jennifer “White Jennie” Royce, e scoprono che è stata corrotta da un antico artefatto africano chiamato Super Soulstone.
Durante la storyline “Civil War II”, Luke Cage viene a conoscenza del talento di Ulysses Cain e della lotta per lui. Dopo averci pensato bene, Luke dice a Iron Fist che non parteciperà a questa battaglia.
Durante la storyline “Secret Empire”, Luke Cage diventa un membro dei Difensori insieme a Daredevil, Iron Fist e Jessica Jones. Insieme a Cloak e Dagger, Doctor Strange e Spider-Woman hanno combattuto l’Armata del Male durante l’ascesa al potere dell’Hydra, dove sono stati sconfitti da Nitro. Luke Cage e quelli con lui sono stati intrappolati nella cupola di Darkforce da Blackout quando i suoi poteri sono stati potenziati dal Barone Helmut Zemo usando il Darkhold.
Durante la storyline “Hunt for Wolverine”, Luke Cage e Jessica Jones aiutano Iron Man e Spider-Man a trovare Wolverine quando il suo corpo è scomparso dalla sua tomba senza nome. Quando i quattro arrivano sotto copertura in un sottomarino in acque internazionali dopo aver sentito che un materiale genetico sarà messo all’asta, Luke e Jessica sono scioccati nello scoprire che il materiale genetico che sarà messo all’asta appartiene alla loro figlia Danielle. Quando Mister Sinister si imbuca all’asta e attacca il venditore non identificato sostenendo di avergli rubato il DNA di Wolverine, l’attacco provoca un buco nel sottomarino mentre Jessica Jones usa il corpo di Luke Cage per aiutare a tapparlo. Dopo che Mister Sinister viene sconfitto con l’aiuto di X-23 e il venditore Declan Foy viene interrogato, a Luke Cage viene data una speciale armatura di Iron Man come parte del loro attacco alla base di Mister Sinister sulle isole Kerguelen. Dopo che il database è stato distrutto e la missione è finita, Luke e Jessica si dirigono a casa con Tony Stark, Peter Parker e X-23 dove Iron Fist ha fatto da babysitter a Danielle Cage. Dopo una chiacchierata con X-23, Tony informa Luke e Jessica che il database distrutto rivela che uno dei membri degli X-Men non è un mutante e che tra loro c’è un agente dormiente geneticamente modificato.
Durante la storyline “Empyre”, Visione e Doctor Nemesis si incontrano con Luke Cage mentre indagano sulle piante di Cotati che hanno preso possesso di Central Park. Mentre Vision porta il combattimento con il suo avversario simile a una pianta fuori da Central Park, Luke Cage e Doctor Nemesis lo scambiano per un Cotati solo perché Vision li corregge affermando che il suo avversario è in realtà Plantman. Doctor Nemesis, Luke Cage e Vision continuano la loro lotta con Plantman e i suoi Sprout Soldiers. Riescono a sconfiggere Plantman, ma non riescono a mettersi in contatto con Pantera Nera.