Diversi studi, anche se di dimensioni moderate, hanno dimostrato i benefici del digiuno intermittente sulla perdita di peso, secondo questa revisione degli studi del 2018. Gli autori dello studio raccomandano ulteriori ricerche prima che i medici raccomandino l’approccio per la perdita di peso.
I sostenitori del digiuno intermittente dicono che i seguenti benefici sono possibili insieme alla perdita di peso.
Longevità
Una revisione del 2016 ha scoperto che anni di studi sugli animali hanno mostrato un legame tra restrizione delle calorie, meno malattie e vita più lunga. Gli scienziati hanno studiato i meccanismi che stanno dietro a questi benefici e come si traducono negli esseri umani.
Uno studio del 2011 ha collegato l’ormone insulino-simile fattore di crescita-1 (IGF-1) ad alcune malattie che influenzano la durata della vita, come il cancro e il diabete di tipo 2.
Gli autori di uno studio del 2014 hanno scoperto che mangiare proteine aumenta la produzione di IGF-1. Il digiuno per limitare le calorie può essere un modo per diminuire i livelli di IGF-1. Questo potrebbe potenzialmente abbassare il rischio di malattie croniche e prolungare la durata della vita di una persona.
Cancro
Una minireview del 2014 ha riportato che limitare le calorie diminuisce i livelli di IGF-1, il che può comportare un più lento sviluppo del tumore.
Una revisione del 2019 in persone con cancro ha scoperto che il digiuno ha ridotto alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia e ha aumentato la sua efficacia. Gli autori dello studio hanno suggerito che il digiuno può privare le cellule tumorali dei nutrienti, rendendole più suscettibili alle tossine della chemioterapia.
I medici non raccomandano la restrizione calorica a lungo termine per le persone con il cancro. La restrizione calorica può anche essere difficile da sostenere.
I piani di restrizione calorica a breve termine, come il digiuno intermittente, possono essere un’opzione per coloro che hanno il cancro. Tuttavia, le persone con il cancro devono parlare con il loro medico e dietologo prima di iniziare una dieta a digiuno.
La soppressione dell’appetito può essere un effetto collaterale del trattamento del cancro, e un’eccessiva perdita di peso può rappresentare un rischio per la salute delle persone sottoposte al trattamento.
Malattie neurologiche
Il digiuno intermittente può anche avere un impatto sulla cognizione.
Secondo una revisione del 2018, gli studi sugli animali mostrano che limitare le calorie attraverso il digiuno intermittente può rallentare i segni del declino cognitivo e motorio.
La stessa revisione suggerisce che questi metodi di digiuno possono anche aiutare i nervi a proteggersi dalle lesioni.
Mentre molti di questi studi non sono stati condotti sugli esseri umani, il digiuno intermittente mostra una promessa come rimedio per alcuni effetti dell’invecchiamento. Si attendono ora ricerche più approfondite su soggetti umani.
Glicemia
Alcuni studi hanno dimostrato che il digiuno intermittente migliora la sensibilità all’insulina più delle diete tradizionali, ma altri studi non hanno mostrato lo stesso vantaggio.
I ricercatori hanno anche riportato che il digiuno intermittente e le diete tradizionali portano a diminuzioni comparabili dell’emoglobina A1c.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i rischi e i benefici a lungo termine del digiuno intermittente. Tuttavia, mostra una grande promessa a breve termine.
Le persone con diabete che assumono insulina o farmaci dovrebbero consultare il loro medico prima di iniziare una dieta, in quanto devono mantenere i loro livelli di zucchero nel sangue.
Il mancato mantenimento di un corretto livello di zucchero nel sangue può causare un calo di zucchero nel sangue. Questo può portare al coma o addirittura alla morte.