Ecco un confronto tra la luna piena del 3 dicembre 2017 al perigeo (più vicina alla Terra per il mese) e la luna piena più lontana del 2017 a giugno all’apogeo (più lontana dalla Terra per il mese) da Muzamir Mazlan al Telok Kemang Observatory, Port Dickson, Malaysia.
La distanza della luna dalla Terra varia durante la sua orbita mensile perché l’orbita della luna non è perfettamente circolare. Ogni mese, l’orbita eccentrica della luna la porta all’apogeo – il suo punto più lontano dalla Terra – e poi, circa due settimane dopo, al perigeo – il punto più vicino alla Terra nella sua orbita mensile.
In questo post, sotto l’illustrazione qui sotto, elenchiamo i 13 perigei e i 13 apogei dell’anno. Sì, la dimensione apparente della luna nel nostro cielo cambia durante questo ciclo lunare. La variazione nella dimensione apparente della luna è simile a quella di un quarto di dollaro americano rispetto a un nichelino americano.
Anche in questo post, condividiamo con voi un fatto poco conosciuto sull’intrigante ciclo delle lune vicine e lontane.
L’apogeo più lontano di quest’anno arriva l’11 maggio 2021 (252.595 miglia o 406.512 km), e il perigeo più vicino avviene il 4 dicembre 2021 (221.702 miglia o 356.794 km). Questa è una differenza di circa 30.000 miglia (50.000 km). Nel frattempo, la distanza media della luna (asse semi-maggiore) dalla Terra è di 238.855 miglia (384.400 km).
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L’orbita della luna intorno alla Terra non è un cerchio, ma è molto quasi circolare, come mostra il diagramma sopra. Diagramma di Brian Koberlein. Usato con permesso.
Perigei e apogei lunari nel 2021
| Perigeo | Apogeo |
| Gennaio 09 | Gennaio 21 |
| Feb 03 | Feb 18 |
| Mar 02 | Mar 18 |
| Mar 30 | Apr 14 |
| Apr 27 | May 11 |
| May 26 | June 08 |
| 23 giugno | 05 luglio |
| 21 luglio | 02 agosto |
| 17 agosto | 30 agosto |
| 11 settembre | 26 settembre |
| Oct 08 | Oct 24 |
| Nov 05 | Nov 21 |
| Dec 04 | Dec 18 |
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Incredibilmente, in periodi di quattro anni, gli apogei e i perigei lunari cadono nelle stesse date del calendario, o quasi. Guardiamo quattro anni avanti, all’anno 2025:
Perigei e apogei lunari nel 2025
| Perigeo | Apogeo |
| Jan 08 | Jan 21 |
| Feb 02 | Feb 18 |
| Mar 01 | Mar 17 |
| Mar 30 | Apr 13 |
| Apr 27 | May 11 |
| May 26 | June 07 |
| 23 giugno | Luglio 05 |
| 20 luglio | Agosto 01 |
| 14 agosto | 29 agosto |
| 10 settembre | Settembre 26 |
| Oct 08 | Oct 23 |
| Nov 05 | Nov 20 |
| Dec 04 | Dec 17 |
Inoltre, in cicli di due anni, le date del calendario rimangono le stesse, o quasi, tranne che gli apogei e i perigei lunari si scambiano di posto. Per esempio, guardiamo due anni oltre il 2021, fino all’anno 2023:
Apogei e perigei lunari nel 2023
| Apogeo | Perigeo | |
| Jan 08 | Jan 21 | |
| Feb 04 | 19 febbraio | |
| 03 marzo | 19 marzo | |
| 31 marzo | 16 aprile | |
| 28 aprile | 11 maggio | |
| 26 maggio | giugno 06 | |
| Giugno 22 | Luglio 04 | |
| Luglio 20 | Agosto 02 | |
| Agosto 16 | Agosto 30 | |
| Sett 12 | Sett 28 | |
| 10 ottobre | 26 ottobre | |
| Nov 06 | Nov 21 | |
| Dec 04 | Dec 16 |
Vuoi saperne di più? Ecco un elenco completo di tutti i perigei e apogei lunari del 21° secolo (dal 2001 al 2100) e un calcolatore di perigeo e apogeo.
Ecco un fatto poco conosciuto del ciclo di apogeo/perigeo della luna, sia tra gli astronomi professionisti che tra i profani. Cioè, il ciclo fa sì che gli apogei e i perigei lunari si allineino nelle stesse date del calendario, o quasi, ogni quattro anni. Questo perché 53 ritorni al perigeo (o apogeo) sono quasi commisurati a quattro anni solari.
La lunghezza media del mese anomalo (da perigeo a perigeo, o da apogeo ad apogeo) è di 27,55455 giorni, mentre l’anno medio gregoriano è di 365,2425 giorni. Quindi:
27.55455 x 53 = 1460.3912 giorni
365.2425 x 4 = 1460.97 giorni
Questa animazione di Peter Lowenstein in Zimbabwe contrasta le dimensioni della luna crescente del 27 maggio 2017, che era vicina alla Terra, con la luna piena del 9 giugno 2017, che era lontana dalla Terra. Leggi di più su questa immagine.
Linea di fondo: In periodi di quattro anni, i perigei e gli apogei lunari cadono nelle stesse date del calendario, o quasi. Guarda qui per maggiori informazioni – e una spiegazione – sul ciclo delle lune vicine e lontane.
Bruce McClure è stato lo scrittore principale delle popolari pagine di EarthSky Tonight dal 2004. È un appassionato di meridiane, il cui amore per il cielo lo ha portato al lago Titicaca in Bolivia e a navigare nell’Atlantico del Nord, dove ha ottenuto il suo certificato di navigazione celeste attraverso la School of Ocean Sailing and Navigation. Scrive e ospita anche programmi pubblici di astronomia e planetari nella sua casa a nord di New York e dintorni.