Il margine di profitto è calcolato con il prezzo di vendita (o le entrate) preso come base per 100. È la percentuale del prezzo di vendita che si trasforma in profitto, mentre la “percentuale di profitto” o “markup” è la percentuale del prezzo di costo che si ottiene come profitto sopra il prezzo di costo. Mentre si vende qualcosa si dovrebbe sapere quale percentuale di profitto si otterrà su un particolare investimento, così le aziende calcolano la percentuale di profitto per trovare il rapporto tra profitto e costo.
Il margine di profitto è usato soprattutto per il confronto interno. È difficile confrontare accuratamente il rapporto di profitto netto per diverse entità. Le modalità operative e di finanziamento delle singole aziende variano così tanto che le diverse entità sono destinate ad avere diversi livelli di spesa, così che il confronto di una con l’altra può avere poco significato. Un basso margine di profitto indica un basso margine di sicurezza: un rischio più alto che un calo delle vendite cancelli i profitti e risulti in una perdita netta, o un margine negativo.
Il margine di profitto è un indicatore delle strategie di prezzo di un’azienda e di quanto bene controlla i costi. Le differenze nella strategia competitiva e nel mix di prodotti fanno sì che il margine di profitto vari tra le diverse aziende.
- Se un investitore fa 10 dollari di fatturato e gli è costato 1 dollaro per guadagnarlo, quando toglie i costi gli rimane il 90% di margine. Hanno fatto il 900% di profitto sul loro investimento di 1$.
- Se un investitore fa 10$ di entrate e gli è costato 5$ per guadagnarle, quando tolgono il loro costo gli rimane il 50% di margine. Hanno fatto il 100% di profitto sul loro investimento di 5$.
- Se un investitore fa 10$ di reddito e gli è costato 9$ per guadagnarlo, quando tolgono il loro costo gli rimane il 10% di margine. Hanno fatto l’11,11% di profitto sul loro investimento di 9$.