I primi anni
Marilyn McCoo è nata a Jersey City, New Jersey, da Waymon e Mary McCoo, entrambi medici. Ha trascorso i suoi primi sette anni a Columbus, in Georgia. All’età di sette anni, si trasferì con i suoi genitori, due sorelle e un fratello a Los Angeles, dove iniziò a prendere lezioni di canto, pianoforte e danza. All’età di 15 anni, fece il suo debutto televisivo nel Talent Show di Art Linkletter e iniziò a fare la modella. Dopo essersi diplomata alla Susan Miller Dorsey High School, si iscrisse alla UCLA, dove conseguì una laurea in amministrazione aziendale. Nel 1962, McCoo partecipò al concorso di bellezza Miss Bronze California dove vinse “Miss Grand Talent”.
Carriera musicaleModifica
Nei primi e medi anni ’60, McCoo era un membro degli Hi-Fi, che spesso aprivano per Ray Charles. Era stata invitata ad unirsi al gruppo dal fotografo Lamonte McLemore, che si sarebbe unito a McCoo nei 5th Dimension. Altri membri degli Hi-Fi erano Harry Elston e Floyd Butler, che più tardi formarono i Friends of Distinction. Incontrò Billy Davis, Jr. nel 1966 quando fondò i 5th Dimension, allora chiamati Versatiles, che includevano anche Ron Townson e Florence LaRue. Il primo grande successo del gruppo fu con “Up, Up and Away” del 1967, scritto da Jimmy Webb. La canzone vinse quattro Grammy Awards nel 1968 e fu la title track del primo LP di successo dei 5th Dimension. Un anno dopo, il gruppo registrò “Stoned Soul Picnic” di Laura Nyro. Un medley di “Aquarius/Let the Sunshine In” (dal musical Hair) raggiunse il n. 1 della classifica Billboard Hot 100 nell’aprile-maggio 1969 e vinse il Grammy per il ‘Record of the Year’. La registrazione del gruppo di un’altra composizione della Nyro, “Wedding Bell Blues”, con la voce più importante di McCoo di quel periodo, raggiunse la vetta della Hot 100 nel novembre 1969.
Dai primi anni ’70, McCoo cominciò a cantare come solista nei restanti singoli in classifica del gruppo, “One Less Bell to Answer”, “(Last Night) I Didn’t Get to Sleep at All”, e “If I Could Reach You”.
Nel 1975, McCoo e Davis lasciano i 5th Dimension e iniziano ad esibirsi come duo. Ottenendo un contratto con la ABC Records, registrarono il loro album di debutto del 1976, I Hope We Get to Love in Time. Il primo singolo fu la title track, che fu un successo di metà classifica. Il loro seguito, “You Don’t Have to Be a Star (To Be in My Show)” fu un successo ancora maggiore, raggiungendo il n. 1 della Billboard Hot 100 nel gennaio 1977. McCoo e Davis furono premiati con un singolo d’oro e un album d’oro, nonché con un Grammy Award per la miglior performance di un duo o gruppo con voce. La canzone ha raggiunto il numero 21 in Australia. Diventarono la prima coppia sposata afroamericana ad ospitare una serie televisiva di rete, The Marilyn McCoo & Billy Davis Jr. Show, sulla CBS nell’estate 1977. Pubblicarono un altro album sulla ABC nel 1978, prodotto da Frank Wilson e contenente la popolare ballata “My Reason To Be” dei cantautori Judy Wieder e John Footman. La coppia firmò con la CBS Records l’anno seguente e pubblicò il suo ultimo album come duo fino all’ottobre 2008, quando la coppia pubblicò The Many Faces of Love, una raccolta di canzoni di successo degli anni ’60 e ’70.
Fu la prima a registrare “Saving All My Love for You” nel 1978, cantata poi da Whitney Houston. L’album Marilyn and Billy presentava quel brano e un successo da discoteca, “Shine On Silver Moon”.
La coppia decise di andare da sola professionalmente nei primi anni ’80 con McCoo che ospitava la popolare serie televisiva americana sindacata Solid Gold dal 1981 al 1984 e di nuovo dal 1986 al 1988. Ha anche creato un nightclub e un concerto di successo, e ha continuato ad apparire come Tamara Price in Days of Our Lives nel 1986, come un’amica di Marlena Evans che ha cantato al suo matrimonio. La Price divenne in seguito coinvolta con il personaggio di James Reynolds, Abe Carver. La McCoo lasciò la serie nel 1987.
Il suo album del 1991, The Me Nobody Knows, fu nominato per un Grammy. Ha anche pubblicato un album di Natale nel 1996. McCoo ha vinto il suo ottavo Grammy per il suo contributo al Messiah di Handel di Quincy Jones.
Carriera da attriceModifica
McCoo ha recitato in diversi film, tra cui Grizzly Adams and the Legend of Dark Mountain (1999), My Mom’s a Werewolf (1989) e diversi film per la televisione, spesso interpretando se stessa. È apparsa sul palco nelle produzioni di Anything Goes, A…My Name is Alice, Man of La Mancha, e la produzione di Broadway di Show Boat nel 1995 e 1996. McCoo è apparsa insieme a Davis in The Jamie Foxx Show come i genitori di Fancy, i Monroe. McCoo ha anche fatto da guest-star in un game show canadese negli anni ’90, chiamato Acting Crazy.
Vita personaleModifica
McCoo è sposato con il compagno di band 5th Dimension Billy Davis Jr. Il 26 luglio 2019, hanno celebrato il loro 50° anniversario di matrimonio. La coppia ha condiviso la loro storia d’amore e di fede nel libro del 2004, Up, Up and Away. Continuano ad esibirsi insieme nei locali di tutto il paese. McCoo è un membro della confraternita Sigma Gamma Rho. È un membro emerito del consiglio di amministrazione della Los Angeles Mission.
McCoo e Davis sono cristiani rinati.
Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato McCoo e Davis tra le centinaia di artisti il cui materiale sarebbe stato distrutto nell’incendio Universal del 2008.