Mentre i migliori lavori di Samuel Clemens erano sotto il nome di Mark Twain – da cui il doodle di Google a tema Tom Sawyer – l’autore usava anche altri nomi. Firmava i primi schizzi come “Josh” e a volte scriveva con il nome di “Thomas Jefferson Snodgrass”.
Gli storici discutono su come Clemens abbia deciso il suo ormai famoso nom de plume. La storia più popolare, quella che Twain ha raccontato alla gente, risale ai battelli fluviali del Mississippi. I marinai dovevano controllare regolarmente la profondità dei fiumi per assicurarsi che le loro barche non raschiassero il fondo. Molti usavano corde appesantite per misurare due fathom (o sei piedi). Secondo Twain, se il “segno” sulla corda diceva “twain” (due) braccia, chiamavano “mark twain.”
Una volta che Clemens si stabilì su Twain, il nome rimase. Anche la sua lapide dice “Samuel Langhorne Clemens” in alto, ma poi “Mark Twain” in lettere molto più grandi appena sotto.
Molti altri autori hanno adottato nomi d’arte. Tra questi:
| nome d’arte | fama | Nome di nascita |
| Stan Lee | Co-creatore di Spider-Man, Hulk, gli X-Men, i Fantastici Quattro, Iron Man, Thor, e altri supereroi Marvel | Stanley Martin Lieber |
| Dr. Seuss | Autore di “Uova verdi e prosciutto” e “Il gatto col cappello” | Theodor Seuss Geisel |
| Lewis Carroll | Autore di “Alice’s Adventures in Wonderland” | Charles Lutwidge Dodgson |
| J. K. Rowling | Autore della serie di Harry Potter | Joanne Rowling (non ha un secondo nome, né K iniziale) |
| Joseph Conrad | Autore di “Cuore di tenebra” | Józef Teodor Konrad Korzeniowski |
| Voltaire | Grande pensatore illuminista e autore di “Candide” | François-Marie Arouet |
| Robert Jordan | Autore della popolare serie fantasy “La ruota del tempo” | James Oliver Rigney, Jr. |
| George Orwell | Autore di “Nineteen Eighty-Four” e “La fattoria degli animali” | Eric Arthur Blair |
| Ayn Rand | Autore di “The Fountainhead” e “Atlas Shrugged” | Alisa Zinov’yevna Rosenbaum |
| Mark Twain | Autore di “Le avventure di Tom Sawyer” e “Le avventure di Huckleberry Finn” | Samuel Langhorne Clemens |
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