Matrimonio, vita familiare e relazione con Marvin GayeEdit
Nella maggior parte dei resoconti, Gay è stato descritto come un padre severo e talvolta prepotente per i suoi quattro figli. Secondo i suoi figli, Gay avrebbe fatto loro osservare un sabbath esteso, che era ogni sabato. Gay era contrario alla tradizione cristiana di frequentare la chiesa la domenica, accusando i cristiani di violare il comandamento di Dio di mantenere il “Giorno del Signore”, che lui sosteneva fosse il sabato. Secondo la sorella di Gay, Jeanne, era qualcuno che non ha mai “risparmiato la verga, era molto, molto severo” in riferimento al detto “risparmia la verga, vizia il bambino”. Gay interrogava anche i suoi figli sui passi biblici, somministrando percosse se rispondevano male. Tutti e quattro i figli di Gay avevano problemi di pipì a letto, il che portava ad altre percosse.
Gay somministrava la maggior parte delle sue punizioni più dure a Marvin Jr. Secondo la sorella di Marvin, Jeanne, dall’età di sette anni fino all’adolescenza, la vita di Marvin consisteva in “frustate brutali”, dato che Gay Sr. lo colpiva per qualsiasi mancanza, incluso mettere la spazzola nel posto sbagliato o tornare a casa da scuola con un minuto di ritardo. Marvin avrebbe dichiarato in seguito che “vivere con papà era come vivere con un re, un re tutto crudele, mutevole, crudele e onnipotente”. Inoltre dichiarò a David Ritz, “se non fosse stato per la mamma, che era sempre lì per consolarmi e lodarmi per il mio canto, penso che sarei stato uno di quei bambini suicidi di cui si legge sui giornali”. Alberta Gay dichiarò in seguito che suo marito odiava Marvin, come disse a David Ritz nel 1979:
Mio marito non ha mai voluto Marvin, e non gli è mai piaciuto. Diceva che non pensava che fosse davvero suo figlio. Gli ho detto che era una sciocchezza. Sapeva che Marvin era suo. Ma per qualche motivo non amava Marvin, e quel che è peggio, non voleva che lo amassi nemmeno io. Marvin non era molto grande prima che lo capisse.
Conversamente, Gay ha detto questo di Marvin Jr,
Era importante che avessi un figlio maschio. Un omonimo è quello che volevo. Il giorno in cui è nato, ho sentito che era destinato alla grandezza. Ho ringraziato Dio per la benedizione della sua vita. Ho ringraziato Dio per Marvin. Sapevo che era un bambino speciale.
Secondo Jeanne Gay, suo padre non ha mai tenuto un lavoro per più di tre anni. Gay ha lavorato brevemente nell’ufficio postale e alla Western Union, ma un infortunio alla schiena lo ha licenziato presto e quando ha spiegato il motivo per cui ha lasciato quest’ultimo lavoro, Gay ha dichiarato a Ritz che la gente stava lavorando nel “giorno del sabato”. Alla fine, Gay si ritirò dalla vita sociale, sviluppando l’alcolismo e fu coinvolto nel cross-dressing, che umiliava suo figlio che, all’età di dodici anni, spiò suo padre che si vestiva con i vestiti di sua madre. A causa di questa difficoltà, la moglie di Gay provvedeva alla maggior parte del reddito della famiglia lavorando come collaboratrice domestica. Man mano che Marvin cresceva, il suo rapporto con il padre peggiorava e Gay spesso buttava fuori il figlio per accuse di cattivo comportamento. I vicini della famiglia Gay, così come altri studenti a scuola, secondo Frankie Gaye, li prendevano spesso in giro per il loro nome, per i modi di fare del padre e per la loro religione. I figli di Gay si trovarono spesso a dover affrontare i vicini, difendendo a gran voce il padre e la loro religione. Secondo Alberta, Gay iniziò a bere pesantemente negli anni ’50, aumentando ulteriormente l’attrito nel suo rapporto con Marvin e “non sviluppò mai alcun amore per il ragazzo”. Da adolescente, Marvin Jr. tentò di andarsene da casa per sempre dopo una grande lite, arruolandosi nella US Air Force; una mossa che il giovane Gay ammise più tardi fu una cattiva idea, poiché si trovò sotto superiori che avevano tendenze autoritarie simili a quelle del padre.
Dopo gli inizi della carriera musicale di Marvin, egli rifiutò di stare nella stessa stanza con suo padre per un certo numero di anni. Questa decisione portò Marvin ad aggiungere una “e” al suo nome finale, il che, si disse, fu fatto per calmare qualsiasi voce sul suo orientamento sessuale, per emulare il suo idolo Sam Cooke che aveva anche usato un nome d’arte con una “e” muta; e per aggiungere più distanza da suo padre.
La fama del figlio e il trasferimento a Los AngelesModifica
Dopo che Marvin aveva trovato la celebrità musicale alla Motown, acquistò una casa all’angolo tra la Quindicesima e Varnum in una sezione della classe media nera di Washington, D.C. e trasferì i suoi genitori fuori dalle case popolari e nella nuova casa, dove la coppia avrebbe risieduto fino ai primi anni ’70. Alberta finalmente smise di lavorare, in modo da poter godere della sicurezza di possedere una casa, e la nuova residenza era spaziosa e accogliente con grandi portici esterni, ma Marvin non la visitava spesso a causa del suo rapporto teso con il padre.
Nel 1968, tuttavia, Marvin estese un ramo d’ulivo, regalando a suo padre una Cadillac, ma disse che la risposta di suo padre non fu toccante. Quattro anni dopo, Marvin si riunì con i suoi genitori a Washington, D.C. dopo che la città onorò Gaye con una giornata in suo onore chiamata Marvin Gaye Day; un giorno, disse Marvin più tardi, in cui sentì di aver reso suo padre “orgoglioso”. Nel 1974, vestito con una parrucca e abiti femminili, Gay apparve nell’episodio Midnight Special di suo figlio. Nel 1973, Marvin Jr. comprò ai suoi genitori una casa neo-Tudor nel quartiere West Adams di Los Angeles; dopo averli trasferiti in California. A questo punto, Gay, un alcolizzato di lunga data, si era dimostrato troppo difficile per continuare il suo ministero e il suo matrimonio con Alberta sarebbe diventato più conflittuale con il suo bere.
All’inizio degli anni ’80, il matrimonio di Gay con Alberta si era deteriorato e, secondo quanto dichiarato dalla moglie nel 1984, la coppia non condivideva lo stesso letto da quasi dieci anni e, di conseguenza, ora dormivano in camere separate.
Sparatoria mortale di Marvin GayeEdit
Nell’ottobre 1983, dopo mesi a Washington, D.C., Marvin tornò nella casa di West Adams situata a Gramercy Place. Gay Sr. diceva spesso ai suoi figli: “Vi ho portato in questo mondo, posso portarvi fuori”. Il giorno di Natale del 1983 Marvin regalò al padre una pistola Smith & Wesson calibro 38 non registrata per proteggerlo da intrusi e assassini dopo che il giovane Gay, fortemente dipendente dalla cocaina, sentì che qualcuno stava seriamente tramando per ucciderlo. L’anziano Gay tenne la pistola perché si sentiva “protetto”.
Il 31 marzo 1984, Gay Sr. era arrabbiato perché non riusciva a trovare un documento mancante della polizza assicurativa e accusò Alberta di averla smarrita. Marvin si svegliò dal sonno e ordinò al padre di lasciare in pace Alberta; tuttavia, né padre né figlio si aggredirono fisicamente quella notte.
Circa le 12:30 (PST) del 1 aprile 1984, Gay Sr. iniziò a discutere di nuovo con Alberta per la lettera di assicurazione scomparsa. Dopo che fu sentito urlare dal piano di sotto, suo figlio, vestito con la sua vestaglia marrone, gridò al piano di sotto se voleva parlare con sua madre per farlo di persona. Quando Gay Sr. inizialmente rifiutò, Marvin lo minacciò di non entrare nella sua stanza, secondo le interviste di Alberta, l’unico altro testimone della sparatoria. Quando entrò, il figlio, arrabbiato, avvilito e pesantemente intossicato, spinse il padre nel corridoio, poi lo colpì. La lotta continuò nella camera da letto di Marvin, dove Marvin, secondo quanto riferito, colpì il padre e lo prese a calci e pugni gravemente. Alberta separò con successo gli uomini e convinse Marvin a lasciare la stanza.
All’incirca alle 12:38 p.m. (PST), pochi minuti dopo essere tornato nella sua camera da letto, Gay Sr. tornò nella camera da letto con la pistola .38 e sparò a suo figlio. Il proiettile penetrò negli organi vitali di Marvin, compreso il cuore. Gay Sr. si è poi fatto avanti e gli ha sparato una seconda volta alla spalla a bruciapelo. Secondo la nuora, Irene, Gay Sr. nascose la pistola nel cuscino della sua camera da letto, e lei la recuperò più tardi per la polizia. Poi uscì e si sedette sul portico anteriore in attesa del suo arresto, che avvenne dopo che la polizia scoprì il corpo di Marvin e confermò che Gay Sr. aveva sparato a suo figlio. Il corpo di Marvin Gaye Jr. è stato poi portato al California Hospital Medical Center, dove è stato dichiarato morto all’arrivo all’1:01 pm PST.
Durante il suo primo interrogatorio con la polizia, Gay Sr. ha dichiarato che non aveva intenzione di uccidere suo figlio, ma che aveva avuto paura che si facesse male e gli aveva sparato solo per autodifesa. Quando la polizia gli chiese se amava suo figlio, Gay Sr. disse loro dolcemente: “diciamo che non lo disprezzavo”. L’ex ministro è stato prontamente accusato di omicidio di primo grado per la morte del figlio.
Per le conseguenze, il divorzio dalla moglie, gli ultimi anni e la morteModifica
Dopo essere stato portato alla prigione della contea di Los Angeles, Gay Sr. è stato trattenuto su una cauzione di 100.000 dollari. La cauzione fu poi ridotta a 30.000 dollari, e la moglie alienata di Gay, Alberta, pagò la cauzione tramite un garante. Consapevole della salute carente di Gay, i medici lo esaminarono a maggio e scoprirono un tumore al cervello benigno delle dimensioni di una noce nella sua ghiandola pituitaria. Il tumore al cervello avrebbe poi giocato un fattore nelle udienze preliminari del processo contro di lui, con i suoi avvocati che affermavano che il tumore potrebbe aver giocato un ruolo in Gay sparando a suo figlio. Tuttavia, il giudice del caso ragionò che Gay era competente a sostenere il processo e che sapeva cosa aveva fatto. Dopo che i risultati dell’autopsia di Marvin mostrarono che aveva tracce di cocaina e PCP nel suo sistema, prese nei giorni circostanti la sua morte, ma non attive nel suo sistema, e foto di Gay prese dopo che fu portato in custodia che mostravano ferite, dal suo scontro finale con suo figlio, il giudice Gordon Ringer accettò di lasciare che Gay entrasse in un patteggiamento. Gay si dichiarò non colpevole dell’accusa di omicidio volontario il 20 settembre 1984.
Durante l’udienza di condanna due mesi dopo, il 20 novembre, Gay fu autorizzato a parlare. Un Gay in lacrime, 70 anni, ha detto alla corte:
Se potessi riportarlo indietro, lo farei. Avevo paura di lui. Pensavo che mi avrebbe fatto del male. Non sapevo cosa sarebbe successo. Mi dispiace molto per tutto quello che è successo. Lo amavo. Vorrei che lui potesse attraversare questa porta in questo momento. Sto pagando il prezzo ora.
In seguito a questo, Gay ha ricevuto una condanna a sei anni con sospensione della pena e cinque anni di libertà condizionata per la sparatoria. Gli fu anche proibito di possedere armi da fuoco o alcol per il resto della sua vita. Durante questo periodo, Alberta Gay aveva chiesto il divorzio dopo 49 anni di matrimonio. Gay alla fine tornò brevemente alla residenza di Gramercy Place, ma problemi di salute lo costrinsero a trasferirsi in una casa di cura, prima a Inglewood intorno al 1986, e negli ultimi anni della sua vita, in una casa di cura a Culver City, California, dove morì di polmonite il 10 ottobre 1998, nove giorni dopo il suo 84° compleanno.