Il Meharry Medical College fu una delle sei istituzioni mediche fondate tra il 1876 e il 1900 nello stato del Tennessee. Queste scuole furono fondate dopo la fine della guerra civile, quando gli schiavi erano stati liberati e c’erano ancora pochi medici afro-americani, e molti liberati che avevano bisogno di assistenza sanitaria. Nella comune segregazione, la maggior parte degli ospedali non ammetteva gli afroamericani e molti medici bianchi spesso sceglievano di non servire i liberati. Durante la fine del XIX secolo e all’inizio del XX secolo, la maggior parte delle istituzioni mediche accettava pochi, se non nessuno, studenti afroamericani. Per combattere questa carenza di assistenza sanitaria e la mancanza di accessibilità all’istruzione medica, individui, come Samuel Meharry, e organizzazioni, come la Medical Association of Colored Physicians, Surgeons, Dentists, and Pharmacists (più tardi rinominata National Medical Association), aiutarono a fondare scuole di medicina specificamente per gli afroamericani.
Il college fu chiamato Samuel Meharry, un giovane immigrato irlandese americano che inizialmente lavorò come commerciante di sale sulla frontiera del Kentucky-Tennessee. Dopo aver ottenuto un certo successo, lui e quattro dei suoi fratelli fecero una donazione importante per aiutare a stabilire il college. Come giovane commerciante, Meharry era stato aiutato da una famiglia di uomini liberi, i cui nomi sono sconosciuti. Si dice che Meharry abbia detto alla famiglia di ex schiavi: “Non ho soldi, ma quando potrò farò qualcosa per la vostra razza.”
Gli studenti del Central Tennessee College (CTC) si avvicinarono al presidente del college per istituire una scuola di medicina nel 1875. Il presidente, John Braden, si rivolse a Samuel Meharry per discutere la proposta. Nel 1875, Meharry, insieme a quattro dei suoi fratelli, donò un totale di 15.000 dollari per aiutare a stabilire un dipartimento medico al (CTC), un college storicamente nero a Nashville, Tennessee. Con il contributo della Freedman’s Aid Society of the Methodist Episcopal Church North, George W. Hubbard e Braden, aprirono il Medical College al CTC nel 1876 con una classe iniziale di nove studenti. Le lezioni si svolgevano nel seminterrato della chiesa episcopale metodista Clark Memorial. Il primo anno regolare di lezioni iniziò nell’ottobre 1876 e aveva undici studenti in quel gruppo. Il programma di medicina era inizialmente di due anni, ma fu aggiunto un anno supplementare nel 1879 e un quarto anno al corso di studi nel 1893.
Hubbard, un medico, servì come presidente fondatore del college di medicina. Il primo studente si laureò nel 1877. La seconda classe, che ebbe il suo inizio nel 1878, aveva tre laureati.
Nel 1886, fu fondato il dipartimento di odontoiatria, seguito da un dipartimento di farmacia fondato nel 1889. L’edificio dentistico e farmaceutico fu dedicato il 20 ottobre 1889. Nel 1896, la metà di tutti i “medici regolarmente istruiti che esercitavano nel Sud” si erano laureati al Meharry. Durante l’anno scolastico 1900-1901 fu sviluppata anche una scuola di formazione per infermiere e la prima classe aveva otto studenti. Un ospedale di formazione, il Mercy Hospital, fu costruito durante l’anno scolastico 1901-1902. Questo ospedale fu sostituito nel 1916 e chiamato George W. Hubbard Hospital. Il Meharry Auditorium, con una capacità di 1.000 persone, fu costruito nel 1904.
Nel 1900, il CTC cambiò il suo nome in Walden University. Nel 1915, la facoltà di medicina della Walden University ricevette uno statuto separato per operare indipendentemente come Meharry Medical College. Il college continuò ad essere finanziato privatamente. Il Medical College rimase nei suoi edifici originali, e la Walden University si trasferì in un altro campus a Nashville nel 1922.
Nel 1910, Meharry assorbì gli studenti di medicina dal Flint Medical College quando quella scuola fu chiusa. Meharry ha anche laureato un gran numero di donne medico per il periodo, con 39 donne laureate nel 1920. Nel 1923, Meharry è stato riconosciuto come “istituzione di grado A” dall’American Medical Association (AMA).
Dalla sua fondazione, il Meharry Medical College ha aggiunto diversi programmi di laurea nelle aree di scienza, medicina e salute pubblica. Nel 1938, è stata fondata la Scuola di Studi e Ricerca. Il primo programma di laurea, un Master of Science in Public Health, è stato istituito nel 1947. Negli anni ’50, la scuola di infermieristica e la scuola di odontotecnica furono terminate. Il dipartimento di psichiatria fu istituito nel 1961 dal presidente della scuola, Lloyd Charles Elam, uno psichiatra. Durante gli anni ’60, Meharry iniziò a concentrarsi sulla lotta alle disparità sanitarie. Nel 1968, Meharry creò il Matthew Walker Health Center per fornire servizi sanitari alla comunità. Sempre nel 1968, la scuola ha aggiunto un dottorato di ricerca in scienze di base.
Entro la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, l’83% di tutti i medici afroamericani era stato formato al Meharry Medical College e alla Howard University School of Medicine. Nel 1970, più del 60% degli studenti neri di medicina lavoravano come specializzandi in questi due college. Nel 1972, Meharry ha iniziato a ricevere sovvenzioni federali di sofferenza che sono state date alle scuole mediche con deficit nei costi di gestione e problemi di accreditamento. Nel 1976, il campus della scuola occupava uno spazio di 65 acri.
Nel 1981, l’organismo di accreditamento dell’AMA mise Meharry in prova perché non c’erano abbastanza pazienti nell’Hubbard Hospital per gli studenti e il rapporto studenti/insegnanti era troppo alto. Nel 1983, il presidente Ronald Reagan permise alla scuola di lavorare con i pazienti dei vicini ospedali per veterani e del Blanchfield Army Community Hospital e il college riacquistò il pieno accreditamento. Entro il 1986, circa il 46% di tutti i membri neri della facoltà nelle scuole di medicina si erano laureati da Meharry.
Nel 1972, fu implementato un programma di dottorato. Un decennio dopo, nel 1982, Meharry ha istituito un programma M.D/Ph.D. Nel 2004, Meharry ha creato un programma di Master of Science in Clinical Investigation (2004).
L’Hubbard Hospital, appartenente al Meharry Medical College, ha chiuso nel 1994 ed è stato ristrutturato come nuovo sito per il Metropolitan Nashville General Hospital, aprendo nel novembre 1997. Il 1994 fu anche l’anno in cui iniziarono altre ristrutturazioni degli edifici del campus avviate dal presidente del campus, John E. Maupin Jr. La scuola soffriva anche di un deficit di 49 milioni di dollari e il morale della scuola era basso. Il denaro dell’affitto del Nashville General Hospital, tuttavia, aiutò a portare denaro nella scuola e alla fine, nel giugno 1995, le finanze della scuola erano stabilizzate. Nel 1999, il college si è associato con il Vanderbilt University Medical Center.
Nel 2005, Meharry è stato censurato dall’Associazione Americana dei Professori Universitari per non aver osservato i principi generalmente riconosciuti della libertà accademica e del mandato.
Il 9 novembre 2017, Meharry, sotto il presidente James E.K. Hildreth, ha firmato un memorandum di accordo con Hospital Corporation of America (HCA), il più grande operatore for-profit americano di strutture sanitarie. In base all’accordo, gli studenti di medicina di Meharry otterranno una formazione clinica presso il TriStar Southern Hills Medical Center di HCA a Nashville. Gli studenti di Meharry avevano precedentemente ricevuto la formazione clinica in numerosi siti, principalmente il Nashville General Hospital, che si era trasferito nel campus negli anni ’90. Si pensa che il ritiro dell’alleanza con Meharry minacci la fornitura di cure ospedaliere al Nashville General Hospital. Un membro del consiglio si è dimesso per questa decisione e annuncio a sorpresa.
Nel settembre 2020, il filantropo Michael Bloomberg ha donato 34 milioni di dollari per aiutare ad abbassare il debito degli studenti dell’istituzione.
PresidentiModifica
George W. Hubbard è stato il primo presidente del Meharry Medical College dalla sua fondazione nel 1876 fino al suo ritiro nel 1921.
Il secondo presidente della scuola è stato John J. Mullowney, che ha servito dal 1921 al 1938. Egli attuò dei cambiamenti per migliorare la valutazione accademica complessiva di Meharry. I requisiti di ammissione sono stati resi più severi e applicati rigorosamente, un sovrintendente è stato installato presso l’ospedale, e il numero di docenti, strutture di ricerca e strutture ospedaliere sono stati tutti ampliati. Due anni dopo che Mullowney assunse la direzione, il Meharry Medical College ricevette una valutazione ‘A’.
I successivi presidenti del Meharry Medical College sono stati:
- Edward Lewis Turner (1938-1944),
- M. Don Clawson (1944-1950),
- Harold D. West (1952-1966),
- Lloyd C. Elam (1968-1981),
- presidente ad interim, Richard G. Lester (1981-1982),
- David Satcher (1982-1993),
- John E. Maupin (1994-2006),
- Wayne J. Riley (2006-2013),
- A. Cherrie Epps (2013-2015),
- James E.K. Hildreth (2015-oggi)
Dal 1950 al 1952 un comitato ha guidato l’istituzione al posto di un presidente. Nel 1952, Meharry ha accolto il suo primo presidente afro-americano, il Dr. Harold D. West. West apportò numerosi cambiamenti, resi possibili dal successo della sua raccolta di fondi per 20 milioni di dollari. Aggiunse una nuova ala all’Hubbard Hospital, eliminò i programmi di infermieristica e di tecnologia dentale e acquistò un terreno adiacente al campus per l’espansione.