Questo è un esempio della ritenzione innata della tua memoria ecoica.
La tua memoria ecoica ha “sentito” e immagazzinato ciò che l’altra persona ha detto nella memoria temporanea, ma tu non stavi ascoltando attivamente per elaborarlo nella tua memoria a breve termine.
Questa risposta automatica ma temporanea della memoria uditiva è una componente della memoria sensoriale. La memoria sensoriale è il primo stadio della memoria che immagazzina temporaneamente i suoni e altre informazioni sensoriali dall’ambiente per poter agire su di essi.
La memoria ecoica ha un ruolo nella nostra percezione degli stimoli uditivi nel nostro mondo. La nostra capacità di comprendere la comunicazione verbale, di imparare nuove parole del vocabolario, di goderci la musica e di interpretare altri suoni non verbali, tutto inizia nella memoria ecoica.
Se vuoi migliorare la tua memoria, imparare una nuova lingua, memorizzare la musica, o sei curioso di sapere come funziona la tua memoria, questa guida è per te.
Ecco cosa tratterà questo post:
Cos’è la memoria ecoica?
Memoria iconica vs memoria ecoica
Esempi di memoria ecoica
Quanto dura la memoria ecoica?
Come la memoria ecoica aiuta ad allenare la memoria
Prima di tutto, definiamo cosa intendiamo per memoria ecoica.
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Cos’è la memoria ecoica?
I nostri sensi giocano un ruolo importante nella creazione dei ricordi.
I ricordi iniziano ricevendo sensazioni dai nostri cinque sensi. Gli stimoli esterni, siano essi visivi, uditivi o tattili, vengono depositati molto brevemente nella nostra memoria sensoriale.
In pochi secondi, interpretiamo gli stimoli e li elaboriamo ulteriormente nella memoria a breve termine o abbandoniamo la sensazione, facendo spazio ad altri input sensoriali.
Definizione di Memoria Ecoica:
La Memoria Ecoica è la memoria sensoriale distinta che conserva temporaneamente le rappresentazioni dei suoni che sentiamo, accodate per l’ulteriore elaborazione nella memoria a breve termine. Questo processo di memorizzazione temporanea è completamente automatico e non richiede alcuno sforzo cosciente.
La maggior parte delle informazioni uditive che riceviamo nella memoria ecoica svanisce, perché è necessaria un’attenzione focalizzata per elaborare le informazioni uditive nella memoria a breve e lungo termine.
Più avanti in questo post, scopriremo come questo “registro uditivo” ci aiuta a capire il parlato, a riconoscere voci familiari e a interpretare e godere della musica.
Ma prima, esploriamo come i suoni ambientali entrano nel nostro cervello e subiscono una catena di trasformazioni fisiologiche che li convertono potenzialmente in ricordi.
Come il suono viaggia nel nostro cervello
Le onde sonore causano vibrazioni nel timpano, nell’orecchio medio e nell’orecchio interno. Queste vibrazioni sono convertite in impulsi elettrici che sono raccolti dal nervo uditivo e consegnati alla corteccia uditiva primaria (PAC) controlaterale all’orecchio che ha sentito il suono.
Abbiamo due cortecce uditive primarie che conservano molto brevemente queste rappresentazioni sonore finché non vengono abbandonate o spostate nell’ippocampo per l’elaborazione nella memoria a breve termine. Considerando l’ambiente che ci circonda, spesso rumoroso, è facile supporre che la nostra memoria ecoica abbia difficoltà a tenere il passo con la rapida raffica di suoni che riceve. Ma, semplicemente, non è così.
La memoria ecoica è costantemente “attiva”, il che significa che il cervello raccoglie automaticamente i suoni e li memorizza, anche se per poco tempo. Naturalmente, il passo critico nell’elaborazione dei suoni nella memoria a breve e lungo termine è la tua attenzione a quei suoni, altrimenti nota come “ascolto attivo”.
L’ascolto attivo svela la memoria ecoica
Scopri la tua memoria ecoica con questo rapido esercizio:
- Imposta un timer sul tuo cellulare per 1 minuto. Disattiva qualsiasi dispositivo di cancellazione del rumore e mettiti comodo. Fai partire il timer, chiudi gli occhi e ascolta. (Vai avanti… fai riposare i tuoi occhi!)
- Quando la sveglia suona, concediti un altro minuto per ricordare ed elencare i suoni non verbali che hai sentito.
- Ora che hai la tua lista, spunta quelli che ricordi di aver sentito prima di chiudere gli occhi.
È probabile che tu abbia “sentito” più suoni quando non eri preoccupato di leggere. La maggior parte di questi suoni, specialmente i suoni del tuo respiro, sono stati probabilmente presenti per tutto il tempo ma sono stati tamponati (cioè ignorati) quando la lettura era il tuo obiettivo principale.
L’ascolto attivo è un modo eccellente per aumentare la consapevolezza della tua memoria ecoica.
Per esempio, sfidate voi stessi a sintonizzarvi sui suoni non verbali durante una passeggiata mattutina o concentratevi sul conteggio delle suonerie, degli SMS, delle notifiche IM e di altri effetti sonori elettronici in un caffè.
La vostra memoria ecoica inizia la catena di eventi che spostano i suoni nella vostra memoria a breve termine. Dopo le tue sessioni, registra tutti i suoni che ricordi nel tuo diario della memoria.
Così come il tuo senso dell’udito raccoglie i suoni che tu elabori selettivamente nella memoria, i tuoi altri sensi allo stesso modo raccolgono informazioni sensoriali distinte da immagazzinare potenzialmente nella memoria a breve o lungo termine.
Studi e scoperte sulla memoria sensoriale
Il concetto di memoria sensoriale è stato concepito alla fine degli anni ’60 da George Sperling, che ha identificato la memoria iconica (visiva) come una rappresentazione estremamente breve del nostro campo visivo prima che venga scartata, sostituita o elaborata nella memoria a breve termine.
Poco dopo gli studi di Sperling, Ulric Neisser ha coniato il termine per descrivere la memoria auditiva come “memoria ecoica” sulla base dei suoi studi sulla breve componente uditiva della memoria sensoriale.
Poi adottato come primo stadio del modello Akinson-Shiffrin degli stadi della memoria umana, il registro sensoriale (Sensory Memory) rappresenta la breve messa in scena dei dati rilevati da tutti i nostri sensi prima di essere scartati o trasferiti nella memoria a breve termine.
Diamo un’occhiata in profondità ai due tipi predominanti di memoria sensoriale: Memoria Iconica e Memoria Ecoica.
Memoria Iconica vs Memoria Ecoica
La memoria sensoriale deriva dalle sensazioni ottenute da tutti e cinque i nostri sensi primari:
- gusto (memoria gustativa),
- odore (memoria olfattiva),
- tocco (memoria aptica),
- visione (memoria iconica), e
- udito (memoria ecoica).
Tra i cinque, i nostri sensi della vista e dell’udito sono più importanti nella nostra percezione dell’ambiente circostante. Non sorprende che i risultati delle ricerche collettive sui depositi di memoria sensoriale per la vista (memoria iconica) e il suono (memoria ecoica) siano più estesi e conclusivi.
Le sensazioni visive sono memorizzate molto brevemente (circa 200 millisecondi) nella memoria iconica. Anche le sensazioni uditive sono immagazzinate molto brevemente nella memoria ecoica, anche se sono conservate per un periodo di tempo leggermente più lungo (fino a 3 o 4 secondi).
Questa leggerissima differenza di conservazione dimostra la natura efficiente della nostra memoria sensoriale, dato che abbiamo tipicamente l’opportunità di scandire le sensazioni visive più e più volte ma non abbiamo lo stesso vantaggio con le sensazioni uditive.
Ritenendo le informazioni uditive più a lungo, la nostra memoria ecoica facilita le connessioni tra più morsi sonori che ci aiutano a capire il linguaggio verbale e ad apprezzare le melodie musicali.
L’attenzione attentiva aiuta a elaborare le informazioni sia dalla memoria iconica che da quella ecoica alla nostra memoria a breve termine, ma lungo percorsi leggermente diversi nella memoria di lavoro.
Il modello della memoria di lavoro di Alan Baddeley suggerisce che il processo iniziale di memorizzazione dei ricordi dopo l’input sensoriale richiede una manipolazione discreta prima dell’archiviazione nella memoria a breve e lungo termine.
Lo sketchpad visuospaziale elabora informazioni visive e spaziali dalla memoria iconica e il loop fonologico elabora parole e suoni non verbali.
Nel modello di Baddeley, l’esecutivo centrale combina le informazioni di entrambe le componenti con la memoria a lungo termine. Si noti che una successiva aggiunta al modello di Baddeley include la componente episodica del buffer che aiuta a trasferire le informazioni con la memoria a lungo termine, creando connessioni di memoria più forti.
La nozione di loop fonologico suggerisce la facilitazione del linguaggio e della comunicazione verbale facendo uso delle sue due caratteristiche:
- il magazzino fonologico che trattiene temporaneamente i suoni, e
- il loop articolatorio che ravviva (o prova) i suoni.
Studi addizionali hanno identificato un’altra risposta involontaria alle differenze discriminabili tra i suoni trattenuti nella memoria ecoica e i suoni in arrivo. (La sua controparte visiva è presente nella memoria iconica.)
Questa funzione, chiamata Mismatch Negativity (MMN), suggerisce che la memoria sensoriale codifica regolarmente una sequenza di stimoli anticipata senza attenzione cosciente al suono per attirare automaticamente l’attenzione su qualsiasi cambiamento in quel modello.
Le ipotesi suggeriscono che questo sia un modo per rilevare gli errori o suscitare una risposta fisica a una potenziale minaccia nell’ambiente circostante.
È evidente che la memoria ecoica gioca un ruolo importante nella comunicazione verbale, nell’interpretazione delle differenze tonali nella conversazione e nello sviluppo del linguaggio e del vocabolario nel suo complesso. Ma contribuisce anche alla nostra capacità di apprezzare e ricordare la musica e altre informazioni uditive non verbali.
Diamo un’occhiata ad alcuni esempi che dimostrano la versatilità della memoria ecoica e come la usiamo per interagire con gli aspetti uditivi del nostro mondo.
Esempi di memoria ecoica
Durante la tua vita, il tuo cervello mette costantemente in fila i suoni intorno a te e li presenta in un flusso non-stop di ricordi ecoici.
Mentre la maggior parte di questi ricordi vengono scartati, la memoria ecoica è parte integrante della nostra navigazione del nostro ambiente attraverso le comunicazioni verbali e altri stimoli non verbali.
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Comunicare Verbalmente (Linguaggio)
Quando ascolti qualcuno che parla, la tua memoria ecoica cattura ogni aspetto udibile del messaggio verbale e li collega insieme, trattenendoli temporaneamente per permettere al tuo cervello di comprendere intere parole e frasi.
Gli aspetti udibili della comunicazione verbale includono i piccoli suoni che compongono le parole. Queste singole unità di suono che distinguono una parola dall’altra sono chiamate fonemi.
Oltre alla mescolanza dei fonemi che formano le parole, altri aspetti della pronuncia dell’oratore (come il volume, il tono, il ritmo o la qualità) sono catturati e conservati brevemente dalla memoria ecoica e aiutano l’interpretazione del messaggio.
Riconoscere le sfumature vocali
Se state ascoltando due oratori che presentano un argomento, la vostra memoria ecoica vi aiuta a distinguere immediatamente un oratore dall’altro.
Anche se il suono delle voci degli oratori proviene dalla stessa posizione nel sistema PA, la negatività del mismatch entra in gioco e riconosce automaticamente i cambiamenti nelle sottigliezze delle loro voci individuali e reindirizza la tua attenzione su chi sta parlando.
Presentare o insegnare verbalmente
Hai mai avuto un istruttore che ti ha messo a dormire? Gli educatori possono immedesimarsi in questo imbarazzo!
Quando sei messo nella posizione di parlare a un gruppo, riconosci che la memoria ecoica del tuo pubblico impiegherà un po’ di tempo per elaborare le parole del tuo messaggio nella loro memoria a breve termine.
Anche con la massima concentrazione, ci vuole circa mezzo minuto per elaborare le informazioni nella memoria a breve termine dopo che sono state presentate.
Senza la loro attenzione alle tue parole, l’informazione comincia a rompersi nel loro cervello e può essere elaborata nella memoria in modo scorretto o per niente mentre le loro palpebre cominciano a diventare pesanti.
Non è che il tuo argomento sia noioso. (Beh, forse lo è, ma attribuiamo la disattenzione del tuo pubblico alla memoria ecoica.)
Ci sono modi in cui puoi migliorare la trasmissione delle informazioni nella tua conferenza, aiutare il tuo pubblico ad ascoltare e imparare meglio, e aggirare il sovraccarico di memoria ecoica. Dai un’occhiata a questi utili consigli:
- Mostra alcune tabelle o grafici visivi in modo che i tuoi studenti abbiano un modo alternativo per elaborare le informazioni che stai presentando.
- Ripeti i punti importanti e attira la loro attenzione su ciò che stai dicendo, come “Questo è importante, quindi lascia che lo ripeta per te”. (In altre parole, accendi i loro loop fonologici per loro!)
- Aggiungi più colore alle tue parole per introdurre un po’ di negatività mismatch.
- Fai appello alle loro emozioni, che aiuterà a codificare ricordi più forti.
Ascoltare la musica
La memoria ecoica entra in gioco quando ascoltiamo la musica. Simile ai suoni verbali nel discorso, teniamo le note musicali nel nostro registro sensoriale uditivo mentre anticipiamo le note che seguono.
Questo breve periodo di ritenzione ci permette di collegare mentalmente le note insieme per elaborare e apprezzare una melodia musicale.
Studi hanno suggerito che possiamo trattenere suoni non verbali nella memoria di lavoro per periodi di tempo più lunghi rispetto ai suoni verbali, ma i risultati non sono conclusivi in questo momento.
Interessante, le memorie ecoiche delle vittime di ictus possono essere migliorate con sessioni regolari di ascolto di musica o altri stimoli verbali registrati. Inoltre, le vittime di ictus con problemi di linguaggio possono imparare e ricordare meglio quando la comunicazione è presentata attraverso il canto invece del discorso.
Ci tiene al sicuro
La natura non selettiva dell’elaborazione del suono nella memoria ecoica aiuta ad avvertirci di potenziali minacce al nostro benessere.
I clacson delle automobili, le sirene, gli allarmi e altri meccanismi di allarme attirano deliberatamente la nostra attenzione per avvisarci attraverso la negatività mismatch nel nostro normale flusso di suoni. Non scegliamo di sentire l’allarme – il nostro cervello lo fa per noi per avvertirci e proteggerci.
Silenziare le distrazioni
Perché la nostra memoria ecoica è automatica e non può essere spenta di per sé, è ovvio che i suoni casuali hanno il potenziale di interrompere la concentrazione.
Le persone che svolgono professioni che richiedono un alto livello di concentrazione, gli studenti che si preparano agli esami e anche i dormiglioni cercano cuffie che eliminano il rumore ambientale e aiutano a ridurre al silenzio o a mascherare le distrazioni.
La musica di sottofondo è comunemente usata come mezzo per aiutare il rilassamento, la concentrazione e lo studio.
Ma uno studio sulla capacità di concentrazione degli studenti durante un esame ha scoperto che i punteggi dei test erano significativamente più alti quando il test veniva somministrato in silenzio. Questo suggerisce che la nostra memoria ecoica automatica interrompe le capacità cognitive quando elabora il rumore di fondo.
Abbiamo imparato che abbiamo molti ricordi ecoici nel corso della nostra vita e che la maggior parte dei ricordi ecoici si perdono senza la nostra capacità di richiamarli. Ma quanto durano davvero questi ricordi temporanei?
Quanto dura la memoria ecoica?
In base agli studi sulla durata della memoria sensoriale, il consenso degli scienziati comportamentali è che la memoria ecoica dura circa 2-4 secondi.
Un notevole esperimento di Guttman e Julesz che ha dimostrato questa breve durata ha esposto i soggetti a segmenti ripetuti di rumore bianco (suono senza motivo).
I soggetti non erano in grado di distinguere segmenti più lunghi di qualche secondo, ma erano in grado di riconoscere segmenti lunghi meno di due secondi. Questo risultato suggerisce che la nostra memoria ecoica conserva una copia esatta di un suono per uno o due secondi.
Nel 1992, l’attività ecoica è stata osservata nella corteccia uditiva, durando da 2 a 5 secondi utilizzando la tecnologia di scansione del cervello chiamata magnetoencefalografia (MEG).
Un altro studio del 1993 (Schweickert) ha concluso che la memoria sensoriale uditiva verbale (memoria ecoica) è capace di tenere circa 5 parole per circa 2 a 10 secondi.
La brevità delle memorie ecoiche combinata con la nostra attenzione selettiva ai suoni verbali e non verbali filtra il rumore sempre presente che non è significativo per il nostro funzionamento efficiente nel nostro ambiente.
Come la memoria ecoica aiuta l’allenamento della memoria
La memoria ecoica elabora continuamente il suono dal nostro ambiente. Che ci stiamo rilassando, comunicando, viaggiando o imparando, siamo assistiti e protetti dall’elaborazione naturale all’interno del nostro registro sensoriale uditivo e dalla sua interazione con la nostra memoria a breve termine.
Una funzione della memoria ecoica utilizza il suo ciclo fonologico per aiutarci a ricevere e comprendere l’input verbale.
Anche l’output è coinvolto. Per sviluppare il vocabolario, imparare e comunicare verbalmente con gli altri, non solo dobbiamo sentire noi stessi, ma dobbiamo anche essere in grado di distinguere i suoni che facciamo dai suoni degli altri.
Un esperimento divertente che puoi provare è cantare una canzone con un’altra persona o con una registrazione. Tracciate mentalmente la differenza tra voi e il vostro partner di canto.
Se notate che non riuscite a distinguere la differenza, avete “incasinato” con successo il vostro loop fonologico e dimostrato l’effetto di somiglianza fonologica, dove suoni simili (anche se non uguali) sembrano equivalenti.
È questo tipo di attività, insieme a quella che viene chiamata Area di Associazione Orientamento del cervello, che aiuta a spiegare la sensazione di “unità” che le persone provano quando cantano o recitano affermazioni insieme in chiesa o cantano come parte di un gruppo.
Quando si tratta di memorizzare testi e musica, poesie o passaggi di un discorso, fate leva sul vostro loop fonologico per smussare le frasi problematiche o le aree in cui fate errori durante le prove di richiamo.
Ma non si tratta solo di attività divertenti come l’apprendimento sensoriale e il canto. La memoria ecoica ci avverte anche dei cambiamenti e delle potenziali minacce nell’ambiente circostante attraverso la negatività del mismatch.
I film horror e di suspense giocano sempre con questa parte del nostro cervello. Per esempio, useranno diversi altoparlanti nel teatro e frequenze specifiche per creare l’illusione che le minacce siano presenti rispetto alla tua posizione nella stanza.
William Castle era un regista che ha innovato molte di queste tecniche, molte delle quali hanno influenzato Alfred Hitchcock. Non dimenticate mai: i film non sono nemmeno lontanamente un mezzo visivo come pensiamo. L’80% di ciò che “vediamo” è in realtà suono.
La memoria ecoica ha un ruolo nell’allenamento della memoria, poiché è spesso la prima componente di memoria sensoriale impegnata nella creazione e nell’immagazzinamento di un ricordo.
Puoi anche sfruttare la tua memoria ecoica e i negozi sensoriali alternativi per creare palazzi di memoria sensoriale uditiva invece di visualizzarli. Guarda anche questi 5 esempi di palazzi della memoria!
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