Panoramica del clima per la regione del Grand Canyon
Con un’altitudine che va da circa 2000 piedi a oltre 8000 piedi (760-2440m), la zona del Grand Canyon sperimenta una varietà di condizioni meteorologiche. Questa varietà meteorologica comprende inverni freddi ed estati miti e piacevoli, umidità moderata, e notevoli sbalzi di temperatura diurni alle altezze più elevate, con estati calde e secche nella parte inferiore del Grand Canyon insieme a inverni freschi e umidi. I temporali estivi e le nevicate invernali si aggiungono alla varietà del tempo in questa regione.
Estate
Le temperature estive sul South Rim, a 7000 piedi (2135 m), sono relativamente piacevoli con temperature alte generalmente negli anni ’80 (27-32°C) (con temperature che tipicamente si riscaldano fino a oltre 100 gradi (>38°C) al fiume vicino a Phantom Ranch (2400 piedi/762m). Le temperature massime estive del North Rim sono tipicamente più fresche rispetto al South Rim a causa della maggiore elevazione (8000 piedi/2440 m), con massime tipicamente negli anni ’70 (21-26°C). Le minime notturne possono ancora scendere vicino a sotto lo zero occasionalmente sul North Rim, anche se in genere le temperature basse vanno dagli anni 40 e 50 (4-15°C) al South Rim agli anni 60 e 70 (16-26°C) al Phantom Ranch. I temporali estivi si verificano frequentemente durante luglio, agosto e inizio settembre con il potenziale di piogge torrenziali, frequenti fulmini e improvvise inondazioni. Questi temporali sono estremamente variabili in intensità e posizione e si verificano principalmente tra le ore 11 e le 18. Alcuni di questi temporali possono raggiungere livelli gravi, con grandine di grandi dimensioni, venti dannosi e occasionalmente anche un tornado.
Autunno
Il caldo estivo lascia il posto a un periodo autunnale più fresco, ma comunque piacevole, con temperature alte medie che scendono gradualmente dagli anni 60 (16-21°C) di settembre agli anni 50 (10-15°C) entro novembre lungo il Rim, e dagli anni 90 (32-37°C) di settembre a quasi 70 (21°C) entro novembre lungo il fiume. Le temperature minime in genere scendono sotto lo zero sul margine, ma rimangono comunque nei caldi anni ’50 e ’60 (10-21°C) lungo il fiume. Le piogge estive in genere diminuiscono a metà settembre, con un periodo autunnale più secco, con meno giorni di precipitazioni. Tuttavia, temporali di fine estate o tempeste di neve all’inizio dell’inverno sono noti per avere luogo durante questa stagione di transizione, rendendo improvvisi cambiamenti del tempo.
Inverno
Le condizioni invernali sul South Rim possono essere estreme. Preparati a neve, strade e sentieri ghiacciati e possibili chiusure di strade. Il tempo invernale inizia tipicamente a novembre e diventa ben radicato entro dicembre e gennaio, con frequenti nevicate da leggere a moderate e tempo sempre più freddo. Le temperature minime sono generalmente intorno ai 10 gradi lungo il Rim; tuttavia le temperature massime pomeridiane sono in media intorno ai 40 gradi (4-9 °C), grazie alla quantità di sole che la zona riceve. Lungo il fiume, l’aria fredda rimane tipicamente intrappolata nel canyon, portando a temperature alte solo tra i 40 e i 50 anni (4-15°C) e temperature basse tra i 30 e i 40 anni (-1C-+9°C). Anche con tutto il sole invernale, ci si può aspettare una nevicata significativa durante l’inverno con una media di 50 a oltre 100 pollici (1,3-2,5m) all’anno sul Rim, e occasionalmente la neve arriva fino al fiume. Tra una tempesta e l’altra, quando l’alta pressione secca si forma, i venti diventano leggeri e il manto nevoso fresco è al suolo, le temperature minime possono precipitare, specialmente sul margine, con temperature sotto lo zero. La neve continua ad essere possibile alle alte quote fino ad aprile. Durante l’inverno e l’inizio della primavera, la nebbia si forma occasionalmente a causa del raffreddamento radiativo della copertura nevosa al suolo. Tuttavia, questa nebbia di solito si dissolve rapidamente al mattino. Per saperne di più sulle visite invernali…
Primavera
Verso la metà di aprile, il tempo invernale di solito comincia a rompersi, e anche se la neve non è rara a maggio, i periodi caldi diventano più frequenti. Il freddo invernale lascia il posto a un periodo primaverile caldo e piacevole, con temperature alte medie che aumentano gradualmente dagli anni ’50 e ’60 (10-21°C) in aprile fino agli anni ’70-80 (21-32°C) entro giugno lungo il Rim, e dagli anni ’80 (27-32°C) in aprile fino a quasi 105 (41°C) entro giugno lungo il fiume. Le temperature minime di solito scendono sotto lo zero sul margine in aprile e maggio e si riscaldano fino ai 40 (4-9°C) entro giugno, con temperature minime dai 50 (10-15°C) in aprile ai 70 (21-26°C) entro giugno lungo il fiume. La primavera è tipicamente ventilata o ventosa, con venti che occasionalmente superano le 40 mph (18 m/s) e secca, con poche precipitazioni a maggio e all’inizio di giugno. A causa della massa d’aria molto secca tipica dei mesi di fine primavera, le gelate e le gelate di fine stagione sono ancora una possibilità, con temperature sotto lo zero registrate fino a luglio sul North Rim. Le nevicate sono state segnalate fino alla metà di giugno.