Prima degli amanti focosi: Afrodite
Afrodite, come notato in precedenza (vedi Tales of the Titanic), in realtà ha preceduto Zeus e gli altri Olimpi. È sorta dalla schiuma del mare creata quando Crono, il padre degli Olimpi, gettò in mare i genitali recisi di Urano.
Afrodite fu sorpresa a lavorare solo una volta. Atena la vide lavorare a un telaio e si lamentò che quello era il suo dominio. Grandemente scusata, Afrodite abbandonò immediatamente il suo lavoro e non lo riprese più.
La dea dell’amore, della lussuria e dell’accoppiamento non dovette mai lavorare. Infatti, non aveva altra responsabilità che fare l’amore, e lo faceva con abbandono.
Afrodite, che possedeva una cintura magica che rendeva chi la indossava un oggetto di desiderio per chiunque la vedesse, era sempre felice di aiutare i giovani amanti. Si dilettava in particolare a far innamorare i suoi compagni dell’Olimpo dei mortali. (Zeus la ripagò facendola innamorare del mortale Anchise e concependo l’eroe Enea.)
Come gli altri dei e dee, tuttavia, Afrodite puniva anche duramente coloro che rifiutavano di onorarla adeguatamente (nel suo caso, questo significava i celibi o altri che resistevano ai piaceri dell’amore). Ippolito (vedi Fortunato in guerra, sfortunato in amore: Teseo) fu solo uno dei mortali che Afrodite punì per essersi negato le gioie erotiche.
Un bel romanzo?
Hera, riconciliata con suo figlio Efesto, gli fece sposare la dea dell’amore. Zeus, il padre adottivo di Afrodite, accettò. Non sorprende che il matrimonio tra l’incantevolmente bella, sensuale e insaziabile Afrodite e il potente, ma burbero, brutto e zoppo Efesto non fu felice. Afrodite non poteva limitare il suo amore ad un solo altro. La dea non rimase fedele ad Efesto, neanche per sogno. Ebbe innumerevoli relazioni sia con gli dei che con i mortali.
Il più duraturo e significativo di tutti gli amanti di Afrodite fu Ares. Ma una notte, gli amanti si attardarono troppo a lungo insieme. Quando Elio agganciò il suo carro d’oro del sole, vide gli amanti nel palazzo di Ares in Tracia.
Afrodite ebbe tre figli da Ares. I loro figli, Phobus (Panico) e Deimus (Paura), divennero i costanti compagni di Ares, guidando il suo carro sul campo di battaglia. La loro figlia Harmonia (Armonia) si innamorò del mortale Cadmo, che servì suo padre per otto anni per espiare l’uccisione di un drago sacro ad Ares. Dopo un matrimonio a cui parteciparono tutti gli Olimpi, Cadmo divenne il re fondatore di Tebe, nella Grecia centrale.
Quando Elio raccontò ad Efesto ciò che aveva visto, il dio fabbro forgiò una rete di bronzo infrangibile e la attaccò segretamente alle colonne e ai lati del suo letto. Poi salutò Afrodite, dicendo che sarebbe andato a rilassarsi a Lemnos per un po’.
Appena se ne fu andato, Afrodite mandò a chiamare Ares. Quando arrivò il mattino, Efesto entrò? “Sorpresa! Ciao, tesoro, sono a casa!” e trovò i due intrappolati nella rete. Il dio cornuto radunò subito tutti gli altri dei al suo capezzale per assistere alla vergogna della coppia nuda e indifesa e per metterli in ridicolo.
Efesto chiese allora la restituzione dei doni nuziali che aveva fatto a Zeus. Ma il sovrano degli dei rifiutò, chiamando l’adulterio una disputa coniugale e ridicolizzando Efesto come un pazzo per averlo reso uno spettacolo pubblico. (Hermes e Apollo sogghignarono dicendo che avrebbero fatto volentieri un tale spettacolo pubblico se significava giacere con Afrodite.)
Con il suo primo sguardo alla dea nuda, Poseidone si innamorò. Allora il dio del mare suggerì ad Ares di pagare i regali di nozze. Poseidone si offrì volentieri di fare da garante: Se Ares non avesse pagato, Poseidone avrebbe pagato il prezzo e preso Afrodite come sua moglie. Alla fine Ares non pagò il debito, ma Efesto, ancora innamorato di sua moglie, non voleva proprio divorziare, così non ne parlò più.
La nostra parola ermafrodito?che significa una persona nata con entrambi gli organi riproduttivi maschili e femminili? deriva dalla prole di Hermes e Afrodite.
Poseidone, tuttavia, non era l’unico dio ad invidiare la posizione di Ares. Anche Hermes si innamorò di Afrodite nuda. Quando Afrodite respinse le sue avances, Hermes cercò l’aiuto di Zeus. Il re degli dei inviò un’aquila per rubare uno dei sandali di Afrodite. Per recuperarlo, la dea fu costretta a sottomettersi a Hermes. Questa unione produsse un bambino dal doppio sesso: Ermafrodito.
Afrodite andò a letto anche con il più giovane degli dei, Dioniso. Ma Era, che disapprovava i modi liberi di Afrodite, deformò il loro figlio Priapo. Rese il ragazzo incredibilmente brutto e lo dotò di genitali gargantueschi? Un commento ironico sul comportamento di sua madre.
Figlio dell’amore
Come Hera, Afrodite era vanitosa riguardo alla propria bellezza. Così quando Cinyras, il re di Cipro, si vantò che sua figlia Smyrna era più bella di Afrodite, questa vanteria non poteva rimanere impunita. La dea fece innamorare Smyrna del suo stesso padre. Una notte, si arrampicò nel suo letto, dove Cinyras, ignaro dell’alcol, la mise incinta.
Quando Cinyras scoprì ciò che aveva fatto, cacciò la figlia dal palazzo a spada tratta. Afrodite trasformò Smyrna in un albero di mirra proprio quando Cinyras la raggiunse e la divise in due. L’infante Adone emerse dalla spaccatura. Afrodite pentita amò il bambino, che nascose in uno scrigno e lo diede in custodia a Persefone, regina degli Inferi.
Non diversamente da Pandora, Persefone si incuriosì del contenuto dello scrigno. Quando sbirciò all’interno e vide il bambino incredibilmente bello, anche Persefone si innamorò. Allevò Adone nel palazzo di Ade. Quando Afrodite finalmente si presentò per reclamare il bambino, Persefone, infatuata del ragazzo, si rifiutò di consegnarlo.
Zeus sottopose la disputa alla Musa Calliope per decidere. Calliope stabilì che Adone dovesse passare quattro mesi all’anno con Persefone, quattro mesi con Afrodite e quattro mesi da solo.
Afrodite non era contenta di questa decisione, così usò il suo cinto magico per ammaliare Adone. Il bel ragazzo presto diede alla dea non solo i suoi quattro mesi, ma anche i quattro mesi che doveva passare con Persefone.
Anche Persefone non era contenta. Andò da Ares e suscitò la sua gelosia per questa bella mortale. Ares si trasformò allora in un cinghiale e incornò a morte il ragazzo che stava cacciando sul monte Libano. Il sangue di Adone produsse bellissimi anemoni. Ma l’anima viaggiò verso gli Inferi, il regno di Persefone, e rimase con lei per sempre.
Escritto da The Complete Idiot’s Guide to Classical Mythology 2004 di Kevin Osborn e Dana L. Burgess, Ph.D.. Tutti i diritti riservati incluso il diritto di riproduzione totale o parziale in qualsiasi forma. Usato in accordo con Alpha Books, un membro di Penguin Group (USA) Inc.
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