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Mitosi, un processo di duplicazione cellulare, o riproduzione, durante il quale una cellula dà origine a due cellule figlie geneticamente identiche. In senso stretto, il termine mitosi è usato per descrivere la duplicazione e la distribuzione dei cromosomi, le strutture che portano l’informazione genetica.
Cos’è la mitosi?
La mitosi è un processo di duplicazione cellulare, in cui una cellula si divide in due cellule figlie geneticamente identiche. Nelle varie fasi della mitosi, i cromosomi della cellula vengono copiati e poi distribuiti equamente tra i due nuovi nuclei delle cellule figlie.
Come sono diverse la mitosi e la meiosi?
La mitosi è la divisione di una cellula in due cellule figlie che sono geneticamente identiche alla cellula madre. La meiosi è la divisione di una cellula germinale in quattro cellule sessuali (ad esempio l’uovo o lo spermatozoo), ciascuna con metà del numero di cromosomi della cellula madre. La mitosi è un mezzo di riproduzione asessuata, mentre la meiosi è necessaria per la riproduzione sessuale.
Perché la mitosi è importante per gli organismi?
La mitosi è importante per gli organismi multicellulari perché fornisce nuove cellule per la crescita e per la sostituzione delle cellule usurate, come le cellule della pelle. Molti organismi unicellulari si affidano alla mitosi come mezzo primario di riproduzione asessuata.
Segue una breve trattazione della mitosi. Per una trattazione completa, vedi crescita: Nelle cellule; cellula: Mitosi e citochinesi.
Prima dell’inizio della mitosi, i cromosomi si sono replicati e sono state sintetizzate le proteine che formeranno il fuso mitotico. La mitosi inizia nella profase con l’ispessimento e l’avvolgimento dei cromosomi. Il nucleolo, una struttura arrotondata, si restringe e scompare. La fine della profase è segnata dall’inizio dell’organizzazione di un gruppo di fibre per formare un fuso e dalla disintegrazione della membrana nucleare.
I cromosomi, ognuno dei quali è una struttura doppia costituita da cromatidi duplicati, si allineano lungo la linea mediana della cellula in metafase. Nell’anafase ogni coppia di cromatidi si separa in due cromosomi identici che vengono tirati alle estremità opposte della cellula dalle fibre del fuso. Durante la telofase, i cromosomi cominciano a decondensarsi, il fuso si rompe e le membrane nucleari e i nucleoli si riformano. Il citoplasma della cellula madre si divide per formare due cellule figlie, ciascuna contenente lo stesso numero e tipo di cromosomi della cellula madre. Lo stadio, o fase, dopo il completamento della mitosi è chiamato interfase.
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La mitosi è assolutamente essenziale per la vita perché fornisce nuove cellule per la crescita e la sostituzione di quelle usurate. La mitosi può durare minuti o ore, a seconda del tipo di cellule e delle specie di organismi. È influenzata dall’ora del giorno, dalla temperatura e dalle sostanze chimiche.