Come fare domanda
Ci sono numerosi modi per fare domanda per i benefici di invalidità VA a seconda del tipo di beneficio che stai cercando:
- Lavora con un rappresentante o agente accreditato
- Vai in un ufficio regionale VA e fatti assistere da un dipendente VA. Per trovare l’ufficio regionale VA più vicino a te, usa il Veterans Affairs National Facilities Locator o chiama il numero verde VA 1-800-827-1000.
- Online usando un account eBenefits
- Compila e spedisci il tuo modulo di richiesta al più vicino ufficio regionale VA.
Prepararsi al processo: Come richiedere i benefici VA
Passo Uno: Sono un veterano? Cos’è esattamente la VA? Cosa può fare la VA per me?
Sono un veterano?
Molti veterani non sanno ancora di essere veterani. Se sei un ex membro o un pensionato delle Forze Armate degli Stati Uniti, puoi qualificarti per i benefici del Dipartimento degli Affari dei Veterani. Gli ex membri e i pensionati dei corpi ufficiali dell’U.S. Public Health Service e del National Oceanic and Atmospheric Administration Corps, così come alcuni altri gruppi con servizio nella seconda guerra mondiale, si qualificano anche per i benefici del VA.
Cos’è esattamente il VA?
Il VA è separato dal Dipartimento della Difesa, e ha il proprio budget. È gestito dal Segretario degli Affari dei Veterani, una posizione a livello di gabinetto al servizio del Presidente degli Stati Uniti. La Veterans Benefits Administration, o “VBA”, esamina le domande dei veterani e dei membri della famiglia per i benefici, decidendo se sono idonei per l’indennità di invalidità, la pensione di invalidità basata sul bisogno, la riabilitazione professionale e l’assistenza all’occupazione, i benefici per l’istruzione, i prestiti per la casa, l’assicurazione, i benefici per i superstiti e i benefici per la sepoltura. La Veterans Health Administration decide l’idoneità per l’assistenza sanitaria VA e le questioni di rimborso e pagamento dell’assistenza sanitaria. La National Cemetery Administration determina l’idoneità alla sepoltura in un cimitero nazionale, organizza le sepolture e fornisce la cura perpetua del luogo di sepoltura.
Se un veterano o un membro della famiglia non è d’accordo con la determinazione del diritto ai benefici, la richiesta viene solitamente appellata attraverso la Veterans Benefits Administration o la Veterans Health Administration, e se ancora non è risolta, può essere appellata al Board of Veterans Appeals a Washington, D.C. Alcune richieste possono essere appellate alla corte federale (The U.S. Court of Appeals for Veterans Claims). Visualizza un ampio organigramma del Dipartimento degli Affari dei Veterani.
Cosa può fare il VA per me?
Potresti cominciare a chiederti: quali problemi sto cercando di risolvere, e come può aiutarti il Dipartimento degli Affari dei Veterani? Vedi questo articolo per informazioni su molti tipi di benefici forniti dal VA. Inoltre, molti stati offrono benefici per i veterani. I benefici statali hanno anche dei criteri di qualificazione. Alcuni benefici che gli stati possono offrire includono sgravi fiscali sulla proprietà, un bonus per aver servito in tempo di guerra, tasse scolastiche ridotte per college e scuole tecniche, e tasse ridotte per attività ricreative e licenze statali. Scopri di più sui benefici del tuo stato.
Step Two: Filing a Claim
Se pensi di avere i requisiti per un beneficio VA, il passo successivo è quello di ottenere aiuto nel processo di richiesta. Ti consigliamo di lavorare con un “rappresentante VSO” accreditato. La maggior parte delle principali organizzazioni di veterani hanno personale addestrato e volontari che possono assisterti nel presentare e seguire la tua richiesta VA. Ai rappresentanti VSO è proibito far pagare una tassa per aiutarvi. Spesso hanno accesso ai sistemi informatici VA per scoprire lo stato della tua richiesta e possono rappresentarti in un’udienza, se necessario. Sono addestrati a redigere le richieste e a raccogliere prove. Molti stati hanno anche rappresentanti VSO, spesso nella tua contea o nell’edificio federale. Trovate un rappresentante VSO vicino a voi.
Se state facendo domanda per un indennizzo d’invalidità, alcuni dei documenti che dovrete avere quando vedrete il vostro rappresentante VSO sono una copia del vostro DD-214, informazioni sui familiari a carico del coniuge e/o dei figli minorenni, incluse licenze di matrimonio, sentenze di divorzio e certificati di nascita, cartelle cliniche recenti riguardanti la vostra invalidità, e informazioni sul conto bancario per il deposito diretto dei benefici. Spesso è essenziale avere le cartelle cliniche del suo servizio militare e il suo fascicolo ufficiale del personale militare. Per certe domande, avrete bisogno di ulteriori informazioni come la vostra storia lavorativa, o lo stato finanziario.
E’ probabile che incontrerete il vostro rappresentante VSO per un incontro iniziale che può durare da venti minuti a più di un’ora. Il vostro rappresentante sta cercando tra i vostri documenti le prove per presentare una “richiesta completamente sviluppata”: fornire al VA le prove in anticipo permetterà alla vostra richiesta di essere decisa più rapidamente perché il VA non dovrà chiedervi le prove in seguito.
Se scegliete di “andare da soli” vi suggeriamo di leggere l’attuale Federal Guide to VA Benefits. Alcune organizzazioni di servizi per veterani pubblicano guide di auto-aiuto su come presentare una richiesta. Il National Veterans Legal Services Program pubblica una guida online gratuita chiamata “American Veterans and Servicemembers Survival Guide”. Si possono anche comprare libri che possono aiutare. Inoltre, altri veterani sono stati al tuo posto prima e hanno preziose “lezioni imparate”.
Suggeriamo di istruirti con tutte le risorse gratuite disponibili in linea e attraverso la tua comunità, e anche utilizzando il servizio gratuito di un VSO che ha già studiato questi materiali. Chiedete sempre una copia di qualsiasi cosa presentata al VA a vostro nome. Chiedi al tuo VSO chi chiamare se hai altre domande.
Ho presentato una richiesta, e adesso?
Tu o il tuo VSO avete presentato la vostra richiesta. Dopo che è stata ricevuta dal tuo ufficio regionale VA locale, una richiesta viene “stabilita” nel sistema informatico VA. I documenti che ha inviato (per posta o elettronicamente) vengono scannerizzati per vedere quali tipi di benefici sta cercando, e vengono stabiliti i “prodotti finali”. Il database DEERS viene controllato per verificare le date del suo servizio militare. Un prodotto finale è il termine VA per indicare il tipo di richiesta, e permette di tracciare le sue richieste individuali. Un prodotto finale può contenere più parti: una richiesta di indennizzo per invalidità può includere richieste per tre diverse disabilità.
Fasi generali del processo per le richieste di indennizzo per invalidità
Seguono le fasi generali del processo per le richieste di indennizzo per invalidità. Altri tipi di richieste, come l’istruzione e la garanzia di prestito, hanno fasi diverse e sono di solito più semplici e facili da elaborare. Il VA ha fatto molti miglioramenti automatizzati al processo di istruzione e, come risultato, è stato in grado di spostare i dipendenti dall’elaborazione delle richieste di istruzione a quelle di invalidità per ridurre l’arretrato.
Una volta che la vostra richiesta è stabilita, sarà inviata al “triage” dove sarà esaminata e assegnata a una “corsia” per il completamento. Il VA invia le richieste con uno o due problemi alla “corsia espressa”. Ci sono anche diverse corsie per problemi specializzati e richieste standard.
Quando la tua richiesta viene assegnata a una “corsia”, un impiegato VA chiamato “VSR” o veteran service representative “svilupperà” la tua richiesta. Questo significa che si assicurerà che abbiate tutte le prove necessarie per prendere una decisione giusta sulla vostra richiesta. Il VSR esaminerà le prove che hai presentato e richiederà documenti federali come le cartelle cliniche militari, le cartelle di invalidità della Social Security Administration e le cartelle cliniche della VA. Il VA richiederà anche cartelle cliniche private se avete fornito gli indirizzi e le date in cui avete visto ogni medico.
Ci sono alcune lettere standard che il VA invia. Una è chiamata “lettera di avviso VCAA”. Questa lettera spiega i tipi di prove che possono essere necessarie per sostenere la sua richiesta. A volte, questo avviso viene inviato prima che il VA esamini effettivamente ciò che avete inviato, quindi non allarmatevi. Altre volte, questo avviso viene inviato dopo che il VA rivede ciò che hai inviato, ed è quindi più utile. In entrambi i casi, presta attenzione ai tipi di prove di cui l’AV dice di aver bisogno. Se non hai inviato qualcosa che potrebbe essere utile alla tua richiesta, avverti il tuo rappresentante. Se non avete un rappresentante, guardate le risorse gratuite per ulteriori informazioni su www.va.gov e pensate di visitare l’ufficio di contatto pubblico presso l’ufficio regionale VA. Puoi anche chiamare il numero 800-827-1000 per assistenza: Premi “1” e poi “0” per aspettare di parlare con un impiegato VA. Se sei su eBenefits, potresti ricevere avvisi per via elettronica oltre che per posta.
Il VA invierà anche periodicamente lettere che ti faranno sapere che stanno ancora lavorando sulla tua richiesta e si scusano per il ritardo. Questo è un buon segno che la tua richiesta è in coda e viene lavorata, ma non ti dà uno status in un modo o nell’altro.
Una volta che tutti i documenti di cui hai bisogno sono arrivati, il VA può programmarti per un esame. Questi sono chiamati esami “C&P” perché hanno lo scopo di aiutare il VA a decidere sui benefici di compensazione e pensione. Gli esami hanno lo scopo di rispondere a domande come quando sei stato disabile, se la tua disabilità è legata al servizio militare e il tuo livello di disabilità. Non sono pensati per scopi terapeutici. Assicurati di andare a tutti gli esami che il VA ordina. Potrebbero ordinare esami che lei non ritiene necessari, ma alcune disabilità causano altri problemi di cui lei potrebbe non essere consapevole: per esempio, il diabete può causare complicazioni con perdita di sensibilità degli arti. Dovresti rispondere a tutte le domande di un esame e assicurarti di non minimizzare o enfatizzare troppo i sintomi. Se hai una condizione che migliora e peggiora, come la depressione, puoi trovare utile tenere un diario dei tuoi sintomi.
È facile sentirsi eccessivamente ottimisti in una buona giornata o sentirsi come se il mondo stesse per finire in una brutta giornata. È utile avere un registro di come ti sei sentito nell’ultimo mese o anche anno. Il VA può anche guardare la tua cartella clinica per vedere come ti sei comportato in un certo periodo di tempo. A volte, il medico dovrà esprimere un’opinione sul fatto che la tua disabilità sia legata al servizio. Altre volte, questa decisione sarà già stata presa per legge o in una richiesta precedente.
Se state presentando una richiesta di aumento della valutazione, e tutto ciò che serve è il vostro attuale livello di disabilità, il vostro medico può compilare quello che viene chiamato “DBQ” o questionario per i benefici di disabilità. Questo modulo rispecchia l’esame del VA e risponde alle domande che il medico farebbe. Trova i DBQ per la tua condizione medica. Se sei in grado di far compilare al tuo medico i DBQ appropriati, potresti non aver bisogno di aspettare un esame C&P separato. Tuttavia, vorrai assicurarti che il tuo medico copra tutti i DBQ pertinenti. A volte, il VA può anche prendere una decisione basata sulla tua cartella clinica VA, se c’è una “prova clinica accettabile”.
Dopo che i tuoi esami sono completati, la tua richiesta sarà decisa da un impiegato VA chiamato “RVSR” o “rater”, che sta per rating veterans service representative. Ricorda, in ogni fase del processo stai aspettando dietro ad altri, quindi anche se hai ottenuto un esame, potresti dover aspettare ancora qualche mese per una decisione.
Decisione e premio o più sviluppo
Una volta che un rater riceve il tuo pacchetto di richieste, lui o lei deciderà se ci sono abbastanza prove per “valutare le richieste”. Se i medici VSR e C&P hanno fatto un buon lavoro, il rater concederà o negherà le richieste. A volte, se ci sono abbastanza prove per decidere una richiesta ma non un’altra, il valutatore può prendere quella che viene chiamata una “decisione di valutazione differita” sulla richiesta che ha bisogno di più prove, e concedere o negare le altre richieste. Spesso questo viene fatto quando una richiesta può essere concessa e il veterano può iniziare a ricevere qualche risarcimento.
Ci possono essere diverse ragioni per cui sono necessarie più prove: il medico può non aver dato il parere nella lingua di cui il VA aveva bisogno, o arrivano improvvisamente cartelle cliniche o documenti militari che non era possibile ottenere. Oppure può essere successo qualcosa di nuovo che deve essere considerato, come se un veterano si sottopone a un’operazione o inizia a ricevere l’invalidità della sicurezza sociale o l’indennizzo dei lavoratori.
Se tutte le questioni sono pronte per la decisione, allora il valutatore preparerà una decisione che concede, nega, o “conferma e continua” una decisione precedente. In pratica, una valutazione “confermata e continuata” può ancora essere impugnata, se il valutatore non ha considerato tutte le prove o qualcosa è cambiato mentre la richiesta era nel processo decisionale. Quando il valutatore ha inserito le ragioni della sua decisione, la richiesta passa al “team post-decisione”. Il team post-decisione scrive una lettera che mostra il risultato, le ragioni della decisione e le prove considerate.
Se una richiesta è stata accolta, e risulta in un aumento dei benefici o in una nuova assegnazione di benefici, il team “autorizzazione” avvisa il Dipartimento del Tesoro per iniziare a pagare il veterano o il richiedente. Il team di autorizzazione calcola qualsiasi pagamento retroattivo dovuto: di solito, i benefici possono essere pagati fino alla data della richiesta, a patto che il veterano o il richiedente si sia qualificato al momento in cui la richiesta è stata presentata. Il team di autorizzazione dovrebbe anche aggiungere le persone a carico al premio, e mostrare quando le persone a carico saranno rimosse dal premio (normalmente al raggiungimento dei 18 anni, anche se altre circostanze possono essere applicate).
Controllare lo stato
Puoi controllare lo stato delle tue richieste registrandoti per un conto eBenefits. Una volta ottenuto l’accesso al “livello 2”, potrai accedere in modo sicuro e vedere in quale fase del processo si trova la tua richiesta. Dopo che la tua richiesta è stata stabilita, le fasi che attraversa sono lo sviluppo delle prove, la valutazione, la revisione post-decisione e l’autorizzazione. La tua richiesta può tornare alla fase di raccolta delle prove in qualsiasi momento se il VA scopre che sono necessarie altre informazioni. Il sito web della VA mostra le fasi della richiesta che vedrai su eBenefits e fornisce un link al sito web ASPIRE della VA per vedere i giorni medi di elaborazione delle richieste presso il tuo ufficio regionale. Nota: dovrete cliccare sul tipo di benefici (compensazione, istruzione), ecc. per i quali volete vedere le statistiche, e poi cliccare sul “segno più” per espandere la tabella delle informazioni.
Potete anche controllare lo stato delle vostre richieste chiamando la VA al 1-800-827-1000, o chiamando il vostro rappresentante VSO. Spesso, i rappresentanti VSO hanno accesso allo stesso sistema informatico del call center VA. Tuttavia, i rappresentanti VSO non possono cambiare o modificare le informazioni, mentre il call center VA può. Se hai bisogno di aggiornare le tue informazioni di contatto, chiama sia il VA che il tuo rappresentante VSO, così entrambi saranno in grado di contattarti per gli aggiornamenti. Il tuo rappresentante VSO dovrebbe sapere quanto tempo richiedono le diverse fasi del processo. Generalmente, dovreste controllare le vostre richieste ogni 30 giorni circa, in modo da non perdere una scadenza, ma in alcune fasi potreste aspettare alcuni mesi perché il VA raccolga le prove. È qui che è utile controllare eBenefits o parlare con il tuo rappresentante VSO. Potresti essere in grado di vedere che il VA sta lavorando per ottenere i documenti federali, per esempio. Alcune fasi del processo di appello possono richiedere molti mesi.
È il VA che ti chiama?
Un rappresentante dell’AV può chiamarti per qualsiasi motivo riguardante la tua richiesta. Sappia che potrebbe essere necessario fornire SOLO le ultime quattro cifre del suo numero di previdenza sociale per verificare la sua identità. Il VA non ti chiederà il tuo numero di previdenza sociale completo o numeri di carte di credito al telefono. Se contatti il VA per un problema, potrebbe essere necessario fornire il tuo numero di richiesta VA per un servizio più rapido.
Assicurati di aver capito cosa ti sta chiedendo chi ti chiama e conferma prima di riattaccare. Se ti stanno programmando un esame, potresti essere chiamato da una società chiamata “QTC” che ha un contratto con la VA per fornire esami. Controlla sempre due volte in quale ospedale o clinica devi andare per l’esame. Potrebbe non essere il solito posto dove ricevi le cure. Se il VA richiede più prove, assicuratevi di essere chiari su ciò che stanno chiedendo, e se avete un rappresentante, assicuratevi di contattarlo per un consiglio.
Assicuratevi di sapere dove inviare le prove: a volte il vostro ufficio regionale può inviare la vostra richiesta a un altro ufficio regionale che ha competenze speciali. Per esempio, il VA ha quattro centri di elaborazione regionali per i benefici educativi, situati negli uffici regionali VA di: Buffalo, St. Louis, Muskogee e Atlanta. Le richieste di prestazioni per i superstiti sono gestite da tre centri regionali di mantenimento delle pensioni, situati a: Philadelphia, Milwaukee e St. Paul. Inoltre, le richieste possono essere inviate a un altro ufficio regionale per distribuire il carico di lavoro e permettere al VA di elaborare più richieste. Quindi chiedete a chi vi chiama dove dovete inviare le informazioni. Questo potrebbe non essere ad una persona specifica, ma piuttosto ad un numero di un dipartimento. Ogni ufficio dell’AV ha un grande ufficio postale e l’AV ha spesso dei codici interni che affiggono sulle vostre lettere che dicono “numero di riferimento”, che vorrete includere così come il vostro numero di reclamo.
Si consiglia di inviare tutta la corrispondenza per posta certificata, con ricevuta di ritorno richiesta, in modo da avere la prova della consegna. Il VA sta aggiornando il suo portale elettronico eBenefits (e Stakeholder Enterprise Portal, che usano i rappresentanti VSO) in modo che possiate ricevere una ricevuta elettronica. Quando questo sarà pienamente funzionante, raccomandiamo anche questo metodo di invio delle informazioni.
Espandere una richiesta
Un rappresentante del VA potrebbe chiamarti per qualsiasi motivo riguardante la tua richiesta. Sappia che potrebbe essere necessario fornire SOLO le ultime quattro cifre del suo numero di previdenza sociale per verificare la sua identità. Il VA non ti chiederà il tuo numero di previdenza sociale completo o numeri di carte di credito al telefono. Se contatti il VA per un problema, potrebbe essere necessario fornire il tuo numero di richiesta VA per un servizio più rapido.
Assicurati di aver capito cosa ti sta chiedendo chi ti chiama e conferma prima di riattaccare. Se ti stanno programmando un esame, potresti essere chiamato da una società chiamata “QTC” che ha un contratto con la VA per fornire esami. Controlla sempre due volte in quale ospedale o clinica devi andare per l’esame. Potrebbe non essere il solito posto dove ricevi le cure. Se il VA richiede più prove, assicurati di essere chiaro su ciò che ti stanno chiedendo, e se hai un rappresentante, assicurati di contattarlo per un consiglio.
Assicurati di sapere dove inviare le prove: a volte il tuo ufficio regionale può inviare la tua richiesta a un altro ufficio regionale che ha competenze speciali. Per esempio, il VA ha quattro centri di elaborazione regionali per i benefici educativi, situati negli uffici regionali VA di: Buffalo, St. Louis, Muskogee e Atlanta. Le richieste di prestazioni per i superstiti sono gestite da tre centri regionali di mantenimento delle pensioni, situati a: Philadelphia, Milwaukee e St. Paul. Inoltre, le richieste possono essere inviate a un altro ufficio regionale per distribuire il carico di lavoro e permettere al VA di elaborare più richieste. Quindi chiedete a chi vi chiama dove dovete inviare le informazioni. Questo potrebbe non essere ad una persona specifica, ma piuttosto ad un numero di un dipartimento. Ogni ufficio dell’AV ha un grande ufficio postale e l’AV ha spesso dei codici interni che affiggono sulle vostre lettere che dicono “numero di riferimento”, che vorrete includere così come il vostro numero di reclamo.
Si consiglia di inviare tutta la corrispondenza per posta certificata, con ricevuta di ritorno richiesta, in modo da avere la prova della consegna. Il VA sta aggiornando il suo portale elettronico eBenefits (e Stakeholder Enterprise Portal, che usano i rappresentanti VSO) in modo che possiate ricevere una ricevuta elettronica. Quando questo sarà pienamente funzionante, raccomandiamo anche questo metodo di invio delle informazioni.
Rappresentanti congressuali
I rappresentanti congressuali hanno impiegati che si informano sulle richieste VA per i loro elettori, così come lavorano sulla legislazione e altre questioni. Il VA deve interrompere ciò che stava facendo sulla sua richiesta per rispondere a un’inchiesta del Congresso. Pertanto, dovresti prima cercare di determinare lo stato della tua richiesta e se hai bisogno di presentare qualsiasi informazione al VA prima di chiedere aiuto al tuo rappresentante del Congresso. Se avete presentato tutto da parte vostra, contattate il vostro VSO per assistenza: potrebbero essere in grado di parlare o scrivere a qualcuno al VA per assicurarsi che non stiate aspettando più del dovuto. In ogni fase del processo dovrai aspettare dietro ad altri le cui richieste sono già arrivate a quella fase. I rappresentanti del Congresso possono aiutare a sbloccare le richieste e a farle rientrare nel processo, il che può essere necessario, ma spesso puoi risolvere i problemi da solo o con l’aiuto di un VSO, liberando il tuo rappresentante del Congresso per fare cambiamenti su larga scala per conto dei veterani. Vi incoraggiamo a contattare il vostro rappresentante del Congresso e i vostri senatori quando c’è un problema di veterani che ritenete abbia bisogno di attenzione nel vostro stato o a livello nazionale.