Uno dei primi “superbatteri conosciuti,” MRSA ha fatto notizia dagli anni ’60. Oggi, mentre la lista dei batteri resistenti agli antibiotici cresce, l’MRSA è ancora una grande preoccupazione per gli operatori sanitari e le comunità.
La famigerata reputazione di MRSA non dovrebbe dare l’impressione che l’MSSA sia un ceppo di infezione da stafilococco più gentile e delicato. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avverte: “MRSA è ben noto, ma qualsiasi stafilococco può essere mortale”.
Quando si tratta di MSSA vs MRSA, i due sono più simili che diversi. Hanno gli stessi sintomi, causano problemi simili e costano all’incirca la stessa cifra da trattare. Ci sono però alcune differenze chiave, tra cui come (e dove) i due batteri tendono a diffondersi e quanto sono difficili da trattare.
MSSA vs MRSA: Come sono diversi?
MSSA e MRSA sono due tipi di Staphylococcus aureus (o stafilococco), un batterio che molte persone portano sulla pelle e nel naso. La maggior parte delle persone non sa nemmeno che è lì, perché il batterio non li fa ammalare a meno che una ferita, un intervento chirurgico o una puntura d’ago IV gli dia un ingresso nel corpo. Allora può causare infezioni che vanno da lievi condizioni della pelle a sepsi pericolose per la vita. Le persone infette e “colonizzate” possono anche trasmettere lo stafilococco ad altri. Quando qualcuno è colonizzato, il batterio S aureus vive sulla pelle dell’individuo.
La differenza fondamentale tra MRSA e MSSA sta nel modo in cui rispondono alla meticillina – un antibiotico che è stato introdotto nel 1959 per trattare le infezioni da stafilococco. Alcuni ceppi di S. aureus avevano già sviluppato una resistenza alla penicillina, e nel 1961, gli scienziati britannici scoprirono dei ceppi che resistevano anche alla meticillina. Questi sono chiamati stafilococchi resistenti alla meticillina (MRSA), in contrapposizione agli stafilococchi sensibili alla meticillina (MSSA).
In termini di salute globale, MRSA è un problema più serio di MSSA a causa della sua capacità di evolversi. Ci sono anche alcuni ceppi che possono resistere alla vancomicina, uno degli ultimi antibiotici rimasti per l’MRSA. Ecco perché il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) elenca l’MRSA come una delle principali “minacce di resistenza agli antibiotici negli Stati Uniti.”
Per gli individui, tuttavia, sia l’MRSA che l’MSSA possono causare infezioni da stafilococco pericolose per la vita.
Prevalenza dell’infezione da MSSA vs MRSA
Una persona su tre (33%) ha lo stafilococco nel naso, e il 2% è colonizzato con MRSA, secondo il CDC. Queste persone sono colonizzate, ma la maggior parte di loro raramente si infetta. Se il batterio stafilococco arriva sotto la superficie della pelle, può causare dolorose infezioni cutanee, ma il vero pericolo è quando lo stafilococco entra nel flusso sanguigno. Più di 119.000 persone sono state diagnosticate con infezioni da stafilococco nel sangue nel 2017, e quasi 20.000 di loro sono morte di conseguenza.
Alcuni ceppi di MRSA sono più pericolosi di altri, ma secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), MRSA non è generalmente più virulento di MSSA. Tuttavia, poiché l’MRSA ha più probabilità dell’MSSA di essere associato alla batteriemia (batteri nel flusso sanguigno), l’MRSA ha il tasso di mortalità più alto. Il CDC stima che 80.461 persone sperimentano infezioni da MRSA ogni anno, e 11.285 di loro muoiono.
MRSA è la causa più comune di batteriemia acquisita in ospedale, ma MSSA può anche essere mortale in ambienti sanitari, soprattutto per i neonati. In uno studio su 348 unità di terapia intensiva neonatale in tutto il paese, i ricercatori della Duke University hanno scoperto che il 72,1 per cento delle infezioni da stafilococco nei neonati ricoverati erano causate da MSSA. I neonati con gravi infezioni da MSSA avevano anche più probabilità di morire prima della dimissione rispetto ai neonati con infezioni da MRSA.
La buona notizia è che migliori protocolli di screening e prevenzione hanno aiutato gli ospedali statunitensi a diminuire drasticamente i tassi di infezione da stafilococco dall’inizio di questo secolo. Tra il 2005 e il 2012, le infezioni da MRSA associate alle strutture sanitarie sono diminuite del 17% all’anno, secondo il CDC.
La cattiva notizia è che il progresso dell’MRSA negli ospedali è stagnante, con pochi miglioramenti dal 2013. Nel frattempo, l’MSSA è in aumento nelle comunità, probabilmente a causa della crisi degli oppioidi. Nel 2016, il nove per cento delle persone con gravi infezioni da stafilococco ha iniettato droghe – dal quattro per cento nel 2011.
Fattori di rischio per le infezioni da MSSA contro MRSA
In generale, MRSA tende ad essere associato alle infezioni contratte in ospedale, mentre MSSA tende ad essere associato alle infezioni contratte in comunità, ma entrambi i tipi di stafilococchi sono comuni dentro e fuori gli ospedali.
I pazienti ospedalieri hanno più probabilità della persona media di essere colonizzati con MRSA. Mentre il due per cento della popolazione generale è colonizzato con MRSA, circa il cinque per cento dei pazienti degli ospedali statunitensi porta MRSA nel naso o sulla pelle, secondo le stime del CDC.
Non solo i pazienti ospedalieri hanno maggiori probabilità di essere esposti allo stafilococco, ma sono spesso più vulnerabili alle infezioni perché hanno una ferita profonda, un sito chirurgico o un dispositivo medico (ad esempio, flebo, pacemaker o ventilatore) inserito nel corpo. I pazienti ospedalieri hanno anche maggiori probabilità di avere una malattia cronica che li mette a maggior rischio di infezione – come diabete, cancro, HIV, malattie cardiache o vascolari, o malattie polmonari.
Negli ospedali, lo stafilococco può essere trasmesso da persone colonizzate in ambienti vicini e superfici contaminate, comprese le mani degli operatori sanitari. Tuttavia, l’autoinfezione è spesso la più grande minaccia. I test del DNA delle ferite infette da MRSA rivelano che l’80% contiene batteri provenienti dai passaggi nasali della persona stessa.
Al di fuori degli ospedali (cioè, nella comunità), i fattori di rischio per l’infezione da stafilococco includono ferite scoperte o drenanti, sport di contatto, situazioni di vita affollate (comprese case di cura o prigioni), condivisione di oggetti personali come rasoi o asciugamani, e uso di droghe iniettate.
MRSA vs infezione MSSA: Come distinguere la differenza
Dovunque o comunque venga trasmesso, il batterio stafilococco (MSSA o MRSA) può causare una vasta gamma di infezioni, tra cui:
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- Infezioni della pelle: foruncoli, cellulite, fascite necrotizzante
- Polmonite
- Batteriemia/endocardite
- Meningite
- Osteomielite
- Artrite settica
- Piomiosite
- Infezioni da dispositivi medici
- Infezioni del sito chirurgico
I sintomi delle infezioni da stafilococco variano a seconda della parte del corpo che viene colpita. Gli esami del sangue sono necessari per diagnosticare l’infezione da stafilococco e determinare se si tratta di MSSA vs MRSA, o un altro tipo di batterio del tutto.
L’infezione da stafilococco sulla pelle di solito appare come un bernoccolo doloroso o un’area rossa e gonfia che è calda al tatto, piena di pus, e spesso accompagnata da febbre.
Costo del trattamento: MSSA vs MRSA
Per i pazienti ospedalizzati con infezione da stafilococco, i costi possono essere elevati, a seconda della gravità e della posizione dell’infezione. In media, la durata della degenza e il prezzo del trattamento associato all’MRSA sono due volte più alti degli altri ricoveri ospedalieri, secondo l’Healthcare Cost and Utilization Project.
Storicamente, l’MRSA è stato più costoso da trattare rispetto all’MSSA, ma secondo un grande studio del 2019, non è più così. I ricercatori della Johns Hopkins University, il Center for Disease Dynamics, Economics & Policy, e la University of Texas Southwestern Medical Center hanno scoperto che MSSA è altrettanto costoso da trattare e spesso più costoso. Ad esempio, nel 2014, il costo stimato per la polmonite legata all’MSSA era di 40.725 dollari, contro i 38.561 dollari per la polmonite legata all’MRSA. Per altri ricoveri legati allo stafilococco, il prezzo medio era di 15.578 dollari per MSSA e 14.792 dollari per MRSA.
Strategie di prevenzione: MSSA vs MRSA
I fornitori di assistenza sanitaria hanno fatto grandi passi avanti nel ridurre i rischi di MRSA, ma la maggior parte degli ospedali ha ancora del lavoro da fare. Con i tassi di infezione da MSSA in aumento nelle comunità, gli ospedali probabilmente tratteranno più pazienti infetti o colonizzati, che potrebbero trasmettere i batteri ad altri pazienti in un momento in cui sono già ad alto rischio di infezione. Questo sottolinea la necessità per gli operatori sanitari di rimanere vigili sia sulla prevenzione dello stafilococco che sull’educazione del paziente.
Per aiutare a ridurre la diffusione dello stafilococco nelle comunità, i medici dovrebbero parlare ai loro pazienti di strategie efficaci di prevenzione delle infezioni, soprattutto dopo l’intervento chirurgico e prima della dimissione dall’ospedale. Secondo il CDC, queste tattiche includono:
- lavaggio delle mani adeguato e frequente
- mantenere le ferite pulite e coperte
- non condividere oggetti che toccano o perforano la pelle, come asciugamani, rasoi o aghi
Il CDC consiglia anche alle organizzazioni sanitarie di continuare a fare della prevenzione dello stafilococco una priorità assoluta “implementando le raccomandazioni del CDC, compreso l’uso delle precauzioni di contatto (guanti e camici), rivedendo continuamente i dati sulle infezioni della loro struttura disponibili dal CDC’s National Healthcare Safety Network (NHSN), e considerando altri interventi … come lo screening dei pazienti ad alto rischio, o i periodi di decolonizzazione ad alto rischio.”
La decolonizzazione comporta l’uso di bagni CHG o salviette per la pelle, e un antibiotico nasale (ad es, mupirocina) o antisettico (ad esempio, Nozin® Nasal Sanitizer® antisettico). A differenza delle pomate antibiotiche nasali, gli antisettici non corrono il rischio di diventare resistenti agli stafilococchi. Inoltre, gli antisettici sono efficaci quasi immediatamente, al contrario degli antibiotici che richiedono fino a 5 giorni per la decolonizzazione nasale.
Altre organizzazioni di ricerca sanitaria concordano con la raccomandazione del CDC di decolonizzare i pazienti ad alto rischio. Sia la Society for Healthcare Epidemiology of America che Health Research and Educational Trust hanno pubblicato linee guida simili. Tuttavia, una recente ricerca suggerisce che la decolonizzazione potrebbe giocare un ruolo ancora maggiore nel ridurre le infezioni da MRSA e MSSA, soprattutto nelle unità di terapia intensiva dove i pazienti sono più vulnerabili. Per esempio, in uno studio su 43 ospedali e 74 unità di terapia intensiva, i ricercatori dell’Università della California Irvine hanno scoperto che la decolonizzazione universale era più efficace nel prevenire le infezioni da MRSA rispetto alla decolonizzazione mirata o all’uso di precauzioni di contatto per i portatori noti di stafilococchi.
Con l’MSSA in aumento e la resistenza agli antibiotici che diventa una minaccia sempre più grave in tutto il mondo, il CDC, l’OMS e altre organizzazioni sanitarie globali continuano a studiare ulteriori metodi di prevenzione e strategie di trattamento. Inoltre, è di fondamentale importanza per gli operatori sanitari rimanere aggiornati sulle migliori pratiche di infezione da stafilococco e mantenere il personale e i pazienti informati sul loro ruolo nella prevenzione della diffusione di MRSA e MSSA.
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