Formazione e classificazione del suolo
La National Cooperative Soil Survey identifica e mappa oltre 20.000 diversi tipi di suolo negli Stati Uniti. Alla maggior parte dei suoli viene dato un nome, che generalmente deriva dal luogo in cui il suolo è stato mappato per la prima volta. I suoli nominati sono indicati come serie di suoli.
I rapporti di rilevamento del suolo includono le mappe di rilevamento del suolo e i nomi e le descrizioni dei suoli in un’area di rapporto. Questi rapporti sono pubblicati dal National Cooperative Soil Survey e sono disponibili a tutti.
I suoli sono nominati e classificati sulla base delle proprietà fisiche e chimiche dei loro orizzonti (strati). La “tassonomia del suolo” usa il colore, la consistenza, la struttura e altre proprietà della superficie a due metri di profondità per classificare il suolo in un sistema di classificazione che aiuta le persone a usare le informazioni sul suolo. Questo sistema fornisce anche un linguaggio comune per gli scienziati.
I suoli e i loro orizzonti differiscono gli uni dagli altri, a seconda di come e quando si sono formati. Gli scienziati del suolo usano cinque fattori del suolo per spiegare come si formano i suoli e per aiutarli a prevedere dove si possono trovare suoli diversi. Gli scienziati tengono anche conto delle aggiunte e delle rimozioni di materiale del suolo e delle attività e dei cambiamenti all’interno del suolo che continuano ogni giorno.
Fattori di formazione del suolo
Materiale di partenza. Pochi suoli subiscono l’erosione direttamente dalle rocce sottostanti. Questi suoli “residui” hanno la stessa chimica generale delle rocce originali. Più comunemente, i suoli si formano in materiali che si sono spostati da altrove. I materiali possono essersi spostati per molte miglia o solo per pochi metri. Il “loess” soffiato dal vento è comune nel Midwest. Seppellisce il “till glaciale” in molte aree. La terra glaciale è materiale macinato e spostato da un ghiacciaio. Il materiale in cui si formano i suoli è chiamato “materiale parentale”. Nella parte inferiore dei suoli, questi materiali possono essere relativamente invariati da quando sono stati depositati dall’acqua in movimento, dal ghiaccio o dal vento.
I sedimenti lungo i fiumi hanno strutture diverse, a seconda che il flusso si muova velocemente o lentamente. L’acqua che si muove velocemente lascia ghiaia, rocce e sabbia. L’acqua che si muove lentamente e i laghi lasciano materiale di tessitura fine (argilla e limo) quando i sedimenti nell’acqua si depositano.
Clima. I suoli variano a seconda del clima. La temperatura e la quantità di umidità causano diversi modelli di erosione e lisciviazione. Il vento ridistribuisce la sabbia e altre particelle specialmente nelle regioni aride. La quantità, l’intensità, i tempi e il tipo di precipitazioni influenzano la formazione del suolo. I cambiamenti stagionali e giornalieri della temperatura influenzano l’efficacia dell’umidità, l’attività biologica, i tassi delle reazioni chimiche e i tipi di vegetazione.
Topografia. La pendenza e l’aspetto influenzano l’umidità e la temperatura del suolo. I pendii ripidi rivolti al sole sono più caldi, proprio come il lato sud di una casa. I suoli ripidi possono essere erosi e perdere il loro topsoil mentre si formano. Quindi, possono essere più sottili dei suoli quasi pianeggianti che ricevono depositi dalle aree a monte. Suoli più profondi e di colore più scuro possono essere previsti sui terreni di fondo.
Fattori biologici. Piante, animali, microrganismi e uomini influenzano la formazione del suolo. Gli animali e i microrganismi mescolano i suoli e formano tane e pori. Le radici delle piante aprono canali nel suolo. Diversi tipi di radici hanno diversi effetti sul suolo. Le radici dell’erba sono “fibrose” vicino alla superficie del suolo e si decompongono facilmente, aggiungendo materia organica. Le radici fittonanti aprono dei percorsi attraverso gli strati densi. I microrganismi influenzano gli scambi chimici tra le radici e il suolo. Gli esseri umani possono mescolare il suolo così estesamente che il materiale del suolo è di nuovo considerato materiale parentale.
La vegetazione nativa dipende dal clima, dalla topografia e dai fattori biologici più molti fattori del suolo come la densità del suolo, la profondità, la chimica, la temperatura e l’umidità. Le foglie delle piante cadono in superficie e si decompongono sul suolo. Gli organismi decompongono queste foglie e le mescolano con la parte superiore del suolo. Gli alberi e gli arbusti hanno grandi radici che possono crescere a profondità considerevoli.
Tempo. Anche il tempo per tutti questi fattori di interagire con il suolo è un fattore. Nel corso del tempo, i suoli mostrano caratteristiche che riflettono gli altri fattori di formazione. I processi di formazione del suolo sono continui. Il materiale depositato di recente, come la deposizione di un’inondazione, non mostra alcuna caratteristica delle attività di sviluppo del suolo. La superficie precedente del suolo e gli orizzonti sottostanti vengono sepolti. L’orologio del tempo si azzera per questi suoli. Le terrazze sopra la pianura alluvionale attiva, pur essendo geneticamente simili alla pianura alluvionale, sono superfici di terra più vecchie e mostrano più caratteristiche di sviluppo.
Questi fattori di formazione del suolo continuano a influenzare i suoli anche su paesaggi “stabili”. I materiali si depositano sulla loro superficie, e i materiali vengono soffiati o lavati via dalla superficie. Aggiunte, rimozioni e alterazioni sono lente o rapide, a seconda del clima, della posizione del paesaggio e dell’attività biologica.
Nella mappatura dei suoli, uno scienziato del suolo cerca aree con fattori di formazione del suolo simili per trovare suoli simili. I colori, la consistenza, la struttura e altre proprietà sono descritte. Ai suoli con lo stesso tipo di proprietà vengono dati nomi tassonomici. Un terreno comune nel Midwest riflette il clima temperato e umido e la vegetazione nativa delle praterie con uno strato superficiale spesso e quasi nero. Questo strato è ricco di materia organica proveniente dalla decomposizione dell’erba. È chiamato “epipedone molliccio”. È uno dei diversi tipi di orizzonti superficiali che chiamiamo “epipedoni”. I terreni nel deserto hanno comunemente un epipedon “ocrico” che è di colore chiaro e povero di materia organica. Anche gli orizzonti sottosuperficiali sono usati nella classificazione del suolo. Molte aree boschive hanno un orizzonte sottosuperficiale con un accumulo di argilla chiamato orizzonte “argillico”.
Ordini del suolo
La tassonomia del suolo al più alto livello gerarchico identifica 12 ordini di suolo. I nomi degli ordini e delle proprietà tassonomiche del suolo si riferiscono a parole greche, latine o altre radici che rivelano qualcosa sul suolo. Sessantaquattro sottordini sono riconosciuti al livello successivo di classificazione. Ci sono circa 300 grandi gruppi e più di 2.400 sottogruppi. I suoli all’interno di un sottogruppo che hanno proprietà fisiche e chimiche simili che influenzano le loro risposte alla gestione e alla manipolazione sono famiglie. La serie del suolo è la categoria più bassa nel sistema di classificazione del suolo.
| Ordine del suolo | Termini Termini | Pronuncia |
|---|---|---|
| Alfisols | Alf, sillaba senza senso | Pedalfer |
| Andisols | Modificato da ando | Ando |
| Aridisols | Latino, aride, secche | aride |
| Entisols | Ent, senza senso | Recente |
| Gelisols | Gelare latino, congelare | Gelatina |
| Istosoli | Greco, histos, tessuto | istologia |
| Inceptisols | Latino, incepum, inizio | Inception |
| Mollisols | Latino, mollis, morbido | Mollificare |
| Oxisols | francese ossido | ossido |
| Spodosol | Spodos greco, cenere di legno | Odd |
| Ultisols | Latino ultimus, ultimo | Ultimo |
| Vertisols | Latino verto, girare | invertito |
Mappe
La distribuzione di questi ordini di suolo negli Stati Uniti corrisponde ai modelli generali dei fattori di formazione del suolo in tutto il paese. Una mappa degli ordini di suolo è utile per capire le grandi aree di suolo. Le mappe dettagliate del suolo che si trovano nei rapporti di indagine del suolo, tuttavia, dovrebbero essere usate per prendere decisioni locali. Le mappe del suolo sono come le mappe stradali: per una visione d’insieme molto generale, una mappa in scala ridotta in un atlante è utile, ma per trovare la posizione di una casa in una città, dovrebbe essere usata una mappa dettagliata su larga scala.
Informazioni più dettagliate sugli ordini del suolo sono disponibili in “Soil Taxonomy” pp. 837-850, capitolo 22.
Elementi formativi nei nomi dei sottordini del suolo
| Elemento formativo | Derivazione | Suona come | Connotazione |
|---|---|---|---|
| Alb | L, albus, bianco | Albino | Presenza di orizzonte albico |
| Anthr | Modificato dal Gr. anthropes, umano | Antropologia | Modificato da umano |
| Aqu | L. aqua, acqua | Acquifero | Condizioni acquatiche |
| Ar | L. Arare, arare | Arable | Orizzonti misti |
| Arg | Modificato da orizzonte argillico; L. argilla, argilla bianca | Argillite | Presenza di orizzonte argillico |
| Calc | L. calcis, calce | Calcio | Presenza di un orizzonte calcico |
| Camb | L. cambiare, scambiare | Am | Presenza di un orizzonte cambico |
| Cry | G. kryos, freddo gelido | Cry | Freddo |
| Dur | L. durus, duro | Durabile | Presenza di un duripano |
| Fibra | L. fibra, fibra | fibroso | stadio meno decomposto |
| Fluv | L. fluvius, fiume | Fluviale | Pianura alluvionale |
| Fol | L. folia, foglia | Folia | Massa di foglie |
| Gyps | L. gesso, gesso | Gypsum | Presenza di un orizzonte gessoso |
| Hem | Gr hemi, metà | emisfero | stadio intermedio della decomposizione |
| Hist | Gr. histos, tessuto | istologia | Presenza di materiali organici |
| Hum | L. humus, terra | Humus | Presenza di materia organica |
| Orth | Gr. orthos, vero | ortodosso | I comuni |
| Per | L. Per, nel tempo | Perenne | Regime di umidità perudica |
| Psamm | Gr. psammos, sabbia | Sam | Tessitura sabbiosa |
| Rend | Modificato da Rendzina | Fine | Alto contenuto di carbonato |
| Sal | L. base di sal, sale | Salino | Presenza di un orizzonte salino |
| Sapr | Gr. sapros, marcio | Sap | Fase più decomposta |
| Torr | L. torridus, caldo e secco | Or | Regime di umidità torrica |
| Turb | L. Turbidis, disturbato | Turbolento | Presenza di crioturbazione |
| Ud | L. udus, umido | Tu | Regime di umidità udico |
| Vitr | L. vitrum, vetro | It | Presenza di vetro |
| Ust | L. ustus, bruciato | Combustione | Regime di umidità ustica |
| Xer | Gr. xeros, secco | Zero | Regime di umidità xerico |
Elementi Formativi nei Nomi dei Grandi Gruppi del Suolo
| Elemento Formativo | Derivazione | Suona come | Connotazione |
|---|---|---|---|
| Acr | Modificato dal Gr. Akros, alla fine | Act | Extreme weathering |
| Al | Modificato da alluminio | Algebra | Alto alluminio, ferro basso |
| Alb | L. Albus, bianco | Albino | Un orizzonte albico |
| Anhy | Gr. anydros, senz’acqua | Anidro | Molto secco |
| Anthr | Modificato dal Gr. anthropos, umano | Antropologia | Un epipedone antropico |
| Aqu | L. aqua, acqua | Aquifero | Condizioni acquatiche |
| Argi | Modificato da orizzonte argillico; L. argilla, argilla bianca | Argillite | Presenza di un orizzonte argillico |
| Calci, calc | L. calcis, calce | Calcio | Un orizzonte calcico |
| Cry | Gr. kryos, freddo gelido | Grido | Freddo |
| Dur | L. durus, duro | Durabile | A duripan |
| Dystr, dys | Modificato dal Gr. dys, malato; distrofico infertile | Distante | Bassa saturazione della base |
| Endo | Gr. endon, endo, dentro | Endotermico | Impiantare una falda acquifera |
| Epi | Gr. epi, su, sopra | Epidermide | Implica una falda acquifera arroccata |
| Eutr | Modificato dal Gr. eu, buono; eutrofico, fertile | Tu | Alta saturazione della base |
| Ferr | L. ferrum, ferro | Discreto | Presenza di ferro |
| Fibr | L. fibra, fibra | fibroso | stadio meno decomposto |
| Fluv | L. fluvius, fiume | Fluviale | Pianura alluvionale |
| Fol | L. folia, foglia | Foglia | Massa di foglie |
| Fragi | Modificato da L. fragilis, fragile | Fragile | Presenza di fragipan |
| Fragloss | Composto di fra (g) e gloss | Vedi gli elementi formativi “frag” e “gloss” | |
| Fulv | L. fulvus, giallo brunastro spento | Full | Colore marrone scuro, presenza di carbonio organico |
| Glac | L. glacialis, gelido | Glacier | Lenti o cunei di ghiaccio |
| Gyps | L. gypsum, gesso | Gypsum | Presenza di orizzonte gessoso |
| Gloss | Gr. glossa, lingua | Glossario | Presenza di un orizzonte glossico |
| Hal | Gr. hals, sale | Halibut | Salato |
| Hapl | Gr. haplous, semplice | Haploid | Minimo sviluppo dell’orizzonte |
| Hem | G. hemi, metà | Emisfero | Stadio intermedio di decomposizione |
| Hist | Gr. histos, tessuto | Storia | Presenza di materiali organici |
| Hum | L. humus, terra | Humus | Presenza di materia organica |
| Hydr | Gr. hydo, acqua | Idrofobia | Presenza di acqua |
| Kand, kan | Modificato da kandite | Può | 1:1 strato di argille silicatiche |
| Luv | Gr. louo, lavare | Abluzione | Illuviale |
| Melan | Gr. melasanos, nero | Me + Terra | Nero, presenza di carbonio organico |
| Moll | L. mollis, molle | Mollusco | Presenza di un epipedone molliccio |
| Natr | Modificato da natrium, sodio | Data | Presenza di orizzonte natrico |
| Pale | Gr. paleos, vecchio | Paleontologia | Sviluppo eccessivo |
| Petr | Gr. comb. forma di petra, roccia | Pietrificato | Un orizzonte cementato |
| Plac | Gr. base di plax, pietra piatta | Placard | Presenza di padella sottile |
| Plagg | Modificato dal Ger. plaggen, zolla | Sveglio | Presenza di plaggen epipedon |
| Plinth | Gr. plinthos, mattone | In | Presenza di plinthite |
| Psamm | Gr. psammos, sabbia | Sam | Tessitura sabbiosa |
| Quartz | Ger. quarz, quarzo | Quarter | Alto contenuto di quarzo |
| Rhod | Gr. base del rodon, rosa | Rododendro | Colore rosso scuro |
| Sal | L. base di sal, sale | Salino | Presenza di orizzonte salino |
| Sapr | Gr. saproso, marcio | Sap | Fase più decomposta |
| Somb | F. cupo, scuro | Somber | Presenza di orizzonte sombrale |
| Sphagn | Gr. sphagnos, palude | Sphagnum | Presenza di sfagno |
| Sulf | L. zolfo, zolfo | zolfo | Presenza di solfuri o dei loro prodotti di ossidazione |
| Torr | L. torridus, caldo e secco | Torrido | Regime di umidità torrido |
| Ud | L. udus, umido | Tu | Regime di umidità udica |
| Umbr | L. umbra, ombra | Umbrella | Presenza di epipedon umbrico |
| Ust | L. ustus, bruciato | Combustione | Regime di umidità |
| Verm | L. base di vermi, verme | Vermiglio | Vermiglio, o mescolato da animali |
| Vitr | L. vitrum, vetro | It | Presenza di vetro |
| Xer | Gr. xeros, secco | Zero | Regime di umidità xerico |