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Il presidente dell’Indonesia ha recentemente annunciato piani per spostare la capitale del paese dall’affollata isola di Java entro il prossimo decennio.
L’attuale capitale, Giacarta, ospita più di 10 milioni di persone, ma circa tre volte tanto vivono nelle città circostanti, aggiungendo alla grave congestione della zona. Gli ingorghi non sono l’unico problema. La capitale a bassa quota è anche soggetta a inondazioni – e sta affondando a causa dell’eccessiva estrazione delle acque sotterranee.
Una tale mossa è stata ventilata per qualche tempo e Kalimantan, la parte indonesiana del Borneo, è la posizione preferita per un nuovo centro. Una città esistente, come Palangka Raya, potrebbe essere scelta, altrimenti il governo indonesiano potrebbe seguire l’esempio di molti prima di lui costruendo una nuova casa da zero. Brasilia, costruita tra il 1956 e il 1960, con Oscar Niemeyer a fornire gli ornamenti, fu un successo clamoroso. Oggi ci vivono più di tre milioni di persone e tra le principali città latinoamericane ha il più alto PIL pro capite. Canberra, nel frattempo, costruita nel 1913, mescola il bush con il brutalismo, i viali con i musei – e ospita una fiorente scena hipster di caffè e bar. Non è proprio Melbourne o Sydney, ma non è senza fascino.
La capitale del Myanmar, in birmano “dimora del re”, è emersa dalla foresta vergine appena 200 miglia a nord di quella vecchia, Yangon (ex Rangoon) nel 2005, e ha rapidamente rivendicato il titolo di “città più strana del mondo”, notevole per la sua scala colossale e la relativa mancanza di residenti.
La costruzione, che coinvolge almeno 25 imprese diverse, è iniziata nel 2002, ma il mondo non ne sapeva nulla fino a quando i governanti militari del Myanmar hanno annunciato il trasferimento notturno degli uffici governativi il 6 novembre 2005. Il momento esatto della dichiarazione è stato scelto dagli astrologi personali dell’allora dittatore generale Than Shwe.
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La città è rimasta senza nome per un anno, ma dopo una massiccia parata militare nel primo anniversario del trasferimento, tenutasi all’ombra di tre enormi statue dei re Anawrahta, Bayinnaung e Alaungpaya, considerati i tre più grandi monarchi nella storia della nazione, il nome “Naypyidaw” è stato svelato.
Quanto è grande? Le stime parlano di 2.723 miglia quadrate (4.382 chilometri), che – se accurate – la rendono quattro volte più grande di Londra e sei volte la dimensione di New York City. È stato anche detto che la vastità di Naypyidaw può essere compresa solo dallo spazio. Nel 2011, quando al Telegraph è stata concessa una visita, un diplomatico occidentale ha detto al nostro reporter, Damien McElroy: “L’unico modo reale per avere un senso di questo posto è da Google Earth. Poi si vede la distanza tra gli edifici, distanti tra loro per sopravvivere ai raid aerei.”
La sua popolazione, secondo discutibili cifre ufficiali, è di 924.608, che – anche se fosse vero – aggiunge una densità di popolazione di appena 339,5 per miglio quadrato. Questo è minuscolo per una grande città. La cifra corrispondente per Londra, per esempio, è 14.500. Per Parigi è di 53.000. Per Manila, tra le città più densamente popolate del pianeta, sono 108.000. Chiaramente c’è spazio per respirare.
Infatti, McElroy l’ha descritta come “una città vuota, con appena una macchina sulla strada, e non una folla da vedere”, aggiungendo: “Tutte le strade di Naypyidaw portano alla fine alla sede più potente del Myanmar, ma lungo la strada c’è solo desolazione. Gli unici segni di vita lungo miglio dopo miglio di autostrade vuote sono gli spazzini col cappello di paglia. La battaglia contro la polvere equivale a un’incessante dimostrazione che la lontananza non fornisce alcun isolamento contro la realtà.”
Pensa a questi spazzini: alcune delle autostrade sono enormi, con fino a 20 corsie (ma senza traffico). Si dice che la scala sia stata concepita in modo che gli aerei potessero usarle come piste di emergenza in caso di proteste o di rivoluzione. Lo speciale di Top Gear del 2014 sulla Birmania ha preso in giro le aride autostrade, con i presentatori che ci giocavano a calcio e scherzavano sull’inesistente ora di punta.
I punti di riferimento includono la Pagoda Uppatasanti di 99 metri, che ospita una reliquia del dente di Buddha proveniente dalla Cina. Per coloro che sono stufi del tipo di folla che ci si può aspettare nei templi della vicina Thailandia – o anche a Bagan, la città del turismo del Myanmar – è perfetto. Ci sono anche diversi campi da golf, alcuni parchi e uno zoo, oltre a rotonde ben curate sormontate da sculture di fiori. I ristoranti includono il Cafe Flight, che occupa un aereo recuperato.
Al di là di questo, comunque, c’è solo una grandiosa architettura civile da ammirare. La lista di TripAdvisor delle “Cose migliori da fare” a Naypyidaw include la già citata pagoda (#1) e la “20 Lane Highway” (#2), l’affascinante Museo dei Servizi della Difesa (#3), il leggermente più ampio Museo Nazionale (#4) e il Museo delle Gemme (#5). Che il “Myanmar International Convention Centre 2” entri nella top 10 la dice lunga.
Nonostante la distinta mancanza di attrazioni, non c’è carenza di alloggi turistici, la maggior parte dei quali si trova nella romantica zona alberghiera che si affaccia su un lago artificiale alla periferia della città. Gli hotel includono uno della catena internazionale Hilton, che ha camere a partire da circa 130 dollari a notte e la più grande piscina all’aperto della città.
Questa è una città che ama le zone. Il Diplomatic Housing Estate presenta più di 130 appezzamenti identici di cinque acri, pronti per vari paesi per aprire le loro ambasciate. La maggior parte rimane però risolutamente a Yangon, e la zona è desolata. La Zona Militare (ristretta) è a diverse miglia di distanza e si dice che contenga vari bunker e tunnel. La zona ministeriale consiste di 31 edifici identici e un palazzo presidenziale di 100 stanze, circondato da un fossato. Non cercate di attraversare il fossato: i soldati vi manderanno a fare i bagagli.
Quei pochi residenti che ci sono vivono nei palazzi meticolosamente organizzati i cui tetti sono codificati per colore secondo il ruolo dei loro occupanti. Gli impiegati del Ministero della Salute vivono in edifici con i tetti blu, per esempio, e quelli del Ministero dell’Agricoltura in quelli con i tetti verdi. Il che ha senso in un modo molto inquietante alla Nineteen Eighty-Four.
I pochi stranieri che visitano sembrano essere uomini d’affari, diplomatici e giornalisti curiosi. Un rapporto del Guardian del 2015 l’ha paragonato a “un quadro inquietante dell’America suburbana post-apocalisse; come un film di David Lynch ambientato in Corea del Nord”. Gli autori aggiungono: “È molto difficile capire dove si trovi effettivamente il centro della città. Questo forse è intenzionale: non c’è un luogo pubblico naturale in stile Piazza Tahrir in cui riunirsi”. Un altro giornalista ha descritto la città come “dittatura della cartografia”.
Un’attrazione turistica Foto: Alamy
La vastità confonde sia i residenti che i visitatori. Un blogger racconta come il suo tassista ha trascorso la maggior parte delle tre ore cercando di individuare il suo hotel, Aureum Palace, durante una visita nel 2017. Continua a descrivere una netta mancanza di altri ospiti (ma non c’è carenza di personale), è confuso dalle distanze sconcertanti tra ciascuna delle zone e attrazioni della città (con poco ma polveroso campi e bestiame in mezzo), e lamenta il caldo del giorno (40C “senza ombra”). Egli conclude: “Naypyidaw è chiaramente una città costruita per il futuro. Datele 60 anni, mentre la popolazione globale continua a crescere, e questa gente potrebbe ancora avere l’ultima risata!”
Per quale motivo sono stati spesi innumerevoli miliardi (4 miliardi di dollari (5,76 dollari), secondo alcune stime) per costruirla? I critici lo hanno definito un progetto di vanità, l’unica idea di Than Shwe che apparentemente – con l’aiuto dei suoi astrologi – prevedeva spargimenti di sangue e disastri naturali a Yangon. Gli osservatori più comprensivi sottolineano la sua logica posizione geografica più vicina al centro del paese, così come le scricchiolanti infrastrutture di Yangon.
Volete fare un viaggio? Quelli che sperano di visitarlo dovranno imbarcarsi su almeno due voli (nessuna compagnia aerea vola direttamente dall’Australia al Myanmar, mentre l’aeroporto di Naypyidaw ha solo servizi per Yangon, Bagan, Pechino, Mandalay, Kunming e Heho). Oppure c’è Yangon, vivace e piena di templi (e persone). Andateci invece.
The Telegraph, Londra
Vedi anche: Dieci dei più grandi colossi abbandonati, incompiuti e inutilizzati del mondo
Vedi anche: I paesi più noiosi del mondo (secondo alcune misure)
Oliver Smith
15 maggio 2019