Netflix ha concluso un accordo per comprare lo storico Egyptian Theatre di Hollywood per un prezzo non rivelato, chiudendo una transazione che era stata in lavorazione per più di un anno.
L’acquisizione rappresenta una pietra miliare nello sforzo di Netflix di diventare parte della comunità cinematografica di Hollywood. Le grandi catene cinematografiche come AMC e Regal erano state riluttanti a riprodurre i film del servizio di streaming, poiché Netflix non avrebbe aderito alle stesse finestre di esclusiva, di solito composte da 90 giorni, che gli altri studios rispettano. Ora, Netflix ha una sede per mostrare i propri contenuti.
Il gigante dello streaming ha annunciato venerdì che l’Egyptian rimarrà la casa dell’American Cinematheque e il team di curatela dell’organizzazione continuerà a programmare autonomamente i contenuti durante il fine settimana. Netflix ha detto di aver investito nella ristrutturazione del teatro e userà la struttura per eventi speciali, proiezioni e prime durante la settimana.
“L’Egyptian Theatre è una parte incredibile della storia di Hollywood ed è stato apprezzato dalla comunità cinematografica di Los Angeles per quasi un secolo”, ha detto Scott Stuber, capo di Netflix Films. “Siamo onorati di collaborare con l’American Cinematheque per preservare l’eredità storica del teatro e continuare a fornire esperienze cinematografiche straordinarie al pubblico. Non vediamo l’ora di
espandere la programmazione del teatro in modi che andranno a beneficio sia degli amanti del cinema che della comunità.”
L’Egyptian Theatre è stato aperto nel 1922 da Sid Grauman su Hollywood Boulevard, appena ad est di McCadden Place. La struttura ha uno stile ornato che evoca l’antico Egitto con un cortile all’aperto. All’interno, il palco è fiancheggiato da colonne scolpite e da modelli della Sfinge. La prima anteprima tenuta all’Egyptian fu “Robin Hood”, con Douglas Fairbanks, Wallace Beery, Sam De Grasse, Enid Bennett e Alan Hale.
La struttura fu chiusa nel 1992 e l’American Cinematheque acquistò l’Egyptian dalla città per 1 dollaro con la clausola “che questo storico punto di riferimento sarebbe stato riportato alla sua grandezza originale e riaperto come cinema per mostrare la celebre programmazione pubblica dell’organizzazione”. È stato riaperto nel 1998 dopo che la Cinemateca ha completato una ristrutturazione da 12,8 milioni di dollari.
“L’American Cinematheque è stata onorata di riportare in vita l’Egyptian nel 1998, e insieme a Netflix siamo entusiasti di continuare questa gestione restaurandolo ancora una volta per una nuova generazione di appassionati di cinema per sperimentare i film sul grande schermo”, ha detto Rick Nicita, presidente dell’American Cinematheque. “L’Egyptian Theatre rimane la nostra casa di Hollywood e siamo grati sia alla città di Los Angeles che al procuratore generale dello Stato della California per aver accettato questa incredibile opportunità che porterà grandi benefici all’American Cinematheque.”
Nel 2016, l’Egyptian Theatre è stato adattato per iniziare a proiettare film in nitrato 35mm ed è ora uno dei soli quattro teatri negli Stati Uniti in grado di mostrare la fragile e infiammabile pellicola. I lavori di ristrutturazione di Netflix comprenderanno l’aggiornamento delle attrezzature.
“L’amore per il cinema è inseparabile dalla storia e dall’identità di Los Angeles”, ha detto il sindaco Eric Garcetti. “Stiamo lavorando per arrivare al giorno in cui il pubblico potrà tornare nelle sale cinematografiche, e questa straordinaria partnership preserverà un pezzo importante del nostro patrimonio culturale che potrà essere condiviso per gli anni a venire.”
La Cinemateca continuerà a programmare e gestire un secondo teatro storico, l’Aero, a Santa Monica.