Richard Nixon durante la campagna presidenziale del 1968. Foto: Ollie Atkins
Nel 1968, i colloqui di pace di Parigi, destinati a porre fine alla guerra del Vietnam che durava da 13 anni, fallirono perché un aiutante che lavorava per l’allora candidato alla presidenza Richard Nixon convinse i sudvietnamiti ad abbandonare i negoziati, dice un nuovo rapporto di David Taylor della BBC. Alla fine degli anni ’60 gli americani erano stati coinvolti nella guerra del Vietnam per quasi un decennio, e il conflitto in corso era una questione incredibilmente controversa, dice la PBS:
Nel 1967, con la forza delle truppe americane in Vietnam che raggiungeva i 500.000, la protesta contro la partecipazione degli Stati Uniti alla guerra del Vietnam era diventata più forte, poiché un numero crescente di americani si chiedeva se lo sforzo bellico americano potesse avere successo o fosse moralmente giustificabile. Hanno portato le loro proteste nelle strade con marce per la pace, dimostrazioni e atti di disobbedienza civile. Nonostante la polarizzazione del paese, l’equilibrio dell’opinione pubblica americana stava cominciando ad oscillare verso la “de-escalation” della guerra.
La campagna presidenziale di Nixon aveva bisogno che la guerra continuasse, dato che Nixon stava correndo su una piattaforma che si opponeva alla guerra. La BBC:
Nixon temeva una svolta nei colloqui di pace di Parigi per trovare una soluzione negoziata alla guerra del Vietnam, e sapeva che questo avrebbe fatto deragliare la sua campagna.
… Alla fine di ottobre 1968 ci furono importanti concessioni da Hanoi che promettevano di permettere l’avvio di colloqui significativi a Parigi – concessioni che avrebbero giustificato la richiesta di Johnson di fermare completamente i bombardamenti sul Vietnam del Nord. Questo era esattamente ciò che Nixon temeva.
Il presidente Johnson aveva all’epoca l’abitudine di registrare tutte le sue conversazioni telefoniche, e i nastri appena rilasciati del 1968 hanno dettagliato che l’FBI aveva “intercettato” i telefoni dell’ambasciatore del Sud Vietnam e di Anna Chennault, uno degli aiutanti di Nixon. Sulla base dei nastri, dice Taylor per la BBC, apprendiamo che nel periodo precedente ai colloqui di pace di Parigi, “Chennault fu inviata all’ambasciata del Vietnam del Sud con un chiaro messaggio: il governo sudvietnamita doveva ritirarsi dai colloqui, rifiutare di trattare con Johnson, e se Nixon fosse stato eletto, avrebbero ottenuto un accordo molto migliore”. The Atlantic Wire:
Nei nastri recentemente rilasciati, possiamo sentire Johnson che viene informato dell’interferenza di Nixon dal segretario alla difesa Clark Clifford. L’FBI aveva messo delle cimici nel telefono degli ambasciatori del Vietnam del Sud. Avevano registrato Chennault che faceva pressioni sull’ambasciatore. Johnson era giustamente furioso – ordinò che la campagna di Nixon fosse messa sotto sorveglianza dell’FBI. Johnson passò una nota a Nixon che sapeva della mossa. Nixon fece finta di non avere idea del perché il Sud si fosse tirato indietro, e si offrì di andare a Saigon per farli tornare al tavolo dei negoziati.
Anche se la storia di base del coinvolgimento di Nixon nel bloccare i colloqui di pace in Vietnam è già stata raccontata, i nuovi nastri, dice l’Atlantic Wire, descrivono come il presidente Johnson sapesse tutto dei fatti in corso ma abbia scelto di non portarli all’attenzione del pubblico: pensava che il suo previsto successore, Hubert Humphrey, avrebbe comunque battuto Nixon nelle prossime elezioni. E, rivelando che sapeva degli affari di Nixon, avrebbe anche dovuto ammettere di aver spiato l’ambasciatore del Vietnam del Sud.
Alla fine, Nixon vinse con appena l’1% del voto popolare. “Una volta in carica, ha intensificato la guerra nel Laos e in Cambogia, con la perdita di altre 22.000 vite americane, prima di arrivare, nel 1973, a un accordo di pace che era a portata di mano nel 1968”, dice la BBC.
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