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Il gruppo di Cantorna ha ingegnerizzato geneticamente dei topi per sviluppare sintomi simili alle malattie infiammatorie intestinali in età molto precoce. I topi mantenuti carenti di vitamina D hanno sviluppato gravi danni intestinali e sono morti poco tempo dopo. I topi a cui è stata data vitamina D supplementare se la sono cavata bene, e nessuno di loro è morto.
Alcuni topi sono stati anche trattati con una speciale preparazione ad alta potenza di vitamina D. Questo ha ridotto notevolmente la quantità di danni intestinali nei topi con malattia infiammatoria intestinale. Cantorna dice a WebMD che il supplemento sperimentale è troppo tossico per essere usato per trattare gli esseri umani che hanno la malattia infiammatoria intestinale perché può causare gravi problemi con il metabolismo del calcio. Il suo gruppo sta attualmente lavorando su una ricerca che spera possa portare allo sviluppo di una versione più sicura della vitamina D ad alta potenza.
Se avete la malattia infiammatoria intestinale o il morbo di Crohn, Cantorna raccomanda al vostro medico di controllare regolarmente i vostri livelli di vitamina D, perché molte persone con questi problemi digestivi hanno carenza di vitamina D.
“L’integrazione di vitamina D non è qualcosa da provare a casa,” dice. “A causa del rischio di effetti collaterali, dovrebbe essere fatta solo sotto controllo medico”.