La seguente domanda è stata sottoposta a John Roska, un avvocato/scrittore la cui rubrica settimanale, “The Law Q&A,” è stata pubblicata sulla Champaign News Gazette.
Domanda
Ho sentito che una causa di riscossione è stata presentata contro di me. L’impiegato del circuito ha confermato che un caso era stato archiviato e mi ha detto la data del tribunale. Se non ho ancora ricevuto nessun documento del tribunale, devo presentarmi? Cosa succede se non lo faccio?
Risposta
Tu devi ricevere una citazione e una copia della denuncia o petizione che è stata presentata contro di te. Fino ad allora, non è necessario andare in tribunale, e nessuna sentenza può essere emessa contro di voi.
Ma, attenzione: Lei può essere notificato senza saperlo. Se la citazione viene notificata a qualcuno nella vostra residenza, e poi le copie vi vengono spedite per posta, è efficace finché si trova nel vostro “luogo abituale di residenza”, e su “qualche persona della famiglia o una persona che vi risiede”, che ha almeno 13 anni.
La ragione per cui il “servizio di residenza” conta è che la persona che viene servita ve lo dirà perché è della famiglia o vive con voi. Si spera che quella persona vi darà anche i documenti che ha ricevuto. Ma se non lo fanno, con un po’ di fortuna li riceverete per posta. Il servizio di domicilio non è completo a meno che qualcuno a casa vostra sia servito, e le copie siano inviate per posta regolare a voi.
Assicuratevi, quindi, che qualcuno, dove vivete o state, non sia stato servito con i documenti del tribunale diretti a voi. Molte persone negano di essere state servite, solo per scoprire che un membro della famiglia è stato servito e si è dimenticato di tutto. I tribunali sono piuttosto generosi nel dire chi è un membro della famiglia o del nucleo familiare che può accettare il servizio di dimora.
Nei casi di controversie minori, è anche possibile servire la citazione e la denuncia per posta certificata o registrata. Ma solo l’ufficio del Circuit Clerk può inviarlo, e la persona citata in giudizio deve firmare. Se non firmate – o il postino trascura il requisito della “consegna limitata” e lascia che qualcun altro firmi – non siete stati serviti correttamente.
Se c’è stato un servizio di residenza, e non vi presentate, può essere emesso un giudizio in contumacia contro di voi per qualsiasi cosa l’altra parte abbia fatto causa.
Se non siete stati serviti correttamente, e non vi presentate, il tribunale non ha giurisdizione personale su di voi, e non può emettere un giudizio contro di voi. Il caso può essere continuato ad un’altra data del tribunale, e l’altra parte può provare di nuovo a notificarvi.
È difficile se siete stati notificati impropriamente. Due esempi sono se la persona che ha intentato la causa dice di aver completato la notifica in un posto che non è la vostra casa, o se qualcun altro ha firmato per la posta certificata o registrata che solo voi dovevate firmare. Allora, un giudice in un’aula di tribunale ad alto volume può pensare che siate stati correttamente notificati, e inserire una sentenza predefinita contro di voi se non vi presentate.
Ovviamente, potete sempre comparire volontariamente nel caso, senza essere stati notificati. Questo può farvi risparmiare le spese processuali, risparmiando alla persona che vi fa causa di dovervi servire.