Che cosa è successo alla leggenda della commedia Chevy Chase?
L’ex “uomo più divertente d’America” non è più amato agli occhi delle sue co-star ed è stato battuto dai media. Ma il settantacinquenne si merita la reputazione sminuente che si è guadagnato?
La settimana scorsa il comico Marc Maron ha fatto una bella lavata di capo a Chase nel suo podcast, descrivendo come “bizzarra” un’apparizione che aveva fatto in un comedy club.
“Lo amavo quando ero un ragazzino, ma sai, col tempo cominci a capire che sembra essere una specie di vecchio stronzo irascibile e cattivo”, ha detto Maron.
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“È stato molto bizzarro. Mi aggiravo in fondo alla sala dicendo: “Cosa sta succedendo adesso?” Il settantacinquenne Chevy Chase è lassù e chiede alla gente di fargli delle domande.”
Le parole potrebbero sembrare insolitamente critiche, ma disturbare Chase è diventato un luogo comune. È stato chiamato difficile, un “mostro”, accusato di aver fatto delle battute razziali, e il suo ex show runner ha guidato un coro contro di lui.
LA VITA ANTICA DI CHASE
Cornelius Crane “Chevy” Chase proviene da 14 generazioni di newyorkesi di sangue blu, una ricca stirpe che risale al 1624, ma la sua educazione è spesso erroneamente descritta come privilegiata.
I suoi genitori hanno divorziato presto e sua madre ha abusato di lui emotivamente e fisicamente, una volta chiudendolo in un seminterrato per giorni, secondo la sua biografia del 2007. Lontano da uno studente modello, Chase è stato cacciato da alcune scuole prima di diplomarsi come valedictorian.
Al college era in una “cattiva band jazz” chiamata Leather Canary con Walter Becker e Donald Fagen, che avrebbe poi fondato gli Steely Dan. Era anche in una band psichedelica chiamata Chamaeleon Church che ha avuto abbastanza successo da registrare per la MGM.
Chase ha fatto vari lavori tra cui il tassista, l’ingegnere audio, il ragazzo dell’autobus e il raccoglitore di frutta, secondo fonti online, mentre lavorava per diventare un comico.
Ha iniziato a lavorare come scrittore per gli Smothers Brothers (un duo comico musicale di breve durata) e per il National Lampoon, che si sarebbe sviluppato nella serie di successo Vacation.
Durante questo periodo ha recitato in The Groove Tube, un film del 1974 che parodiava la cultura degli anni Settanta, dove è stato notato da Lorne Michaels, che lo ha assunto come scrittore per la prima stagione del Saturday Night Live e poi ha iniziato rapidamente a metterlo davanti alla telecamera. Chase aveva 32 anni quando arrivò la sua grande occasione.
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CHEVY SU SNL
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Durante la prima stagione di SNL, Chase ha introdotto ogni episodio, tranne due, con l’iconico “Live from New York, it’s Saturday Night! Spesso accoppiava l’annuncio con drammatiche cadute di scena.
Ha creato una serie di personaggi, e ha scavato dei solchi in cui gli attori del SNL si infilano ancora oggi, come imitare i presidenti in carica come sciocchi maldestri, e parodiare personaggi altrimenti quotidiani come strambi psichedelici.
Il personaggio del conduttore di notizie di Chase è ampiamente attribuito per aver conquistato il pubblico americano, con la sua sfacciata sicurezza e le sue stravaganti esplosioni. Era noto per la frase: “Io sono Chevy Chase… e tu no.”
La sua ascesa alla fama quell’anno fu fulminea. Nel 1975 il New York Magazine mise Chase in copertina, definendolo “The Funniest Man in America”. La prima stagione di SNL non sarebbe potuta andare meglio per Chase, ma decise di separarsi dallo skit show e trasferirsi a Los Angeles per perseguire una carriera cinematografica.
L’abbandono di SNL è stato “un segno”
Chase aveva un contratto di un anno con SNL, e dopo aver vinto due Emmy per la sua scrittura e recitazione ha lasciato lo show a metà della seconda stagione. Ha detto che voleva prendersi del tempo lontano dallo show, pensare a quello che voleva fare e non diventare “solipsista”. Molti membri del cast si sono detti devastati e infastiditi dalla sua partenza, vedendola come un tradimento e un segno di crescente egomania.
“Quando diventi famoso, hai uno o due anni in cui ti comporti come un vero stronzo”, ha detto Bill Murray di Chase, che lo ha sostituito nello show.
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“Non puoi fare a meno di te stesso. Succede a tutti. Hai tipo due anni per rimetterti in sesto – o è permanente.”
Chase è tornato al SNL come conduttore, ma le sue apparizioni non sono state spesso ricordate con affetto dai suoi co-conduttori.
Chase e Murray hanno avuto una rissa nel backstage quando Chase stava ospitando una sera. Will Ferrell ha detto che Chase era il peggior presentatore con cui lavorare e Terry Sweeney lo ha definito un “mostro”.
In un’intervista al Washington Post l’anno scorso, Chase ha detto di aver chiesto a Lorne Michaels, il capo del SNL, se poteva condurre di nuovo lo show nel 2012, ma ha affermato di essere stato rifiutato dal capo dicendo che era “troppo vecchio”.
“Non ho capito. Sei troppo vecchio? Abbiamo avuto molte persone più vecchie di me che ospitavano”, ha detto Chase.
“È come negare che io sia stato il ragazzo che ha fatto andare questo show il primo anno. È come portarmi via tutto questo.”
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Nello stesso articolo, Michaels ha giustificato la decisione.
“Chevy fa cose scioccanti, che sono forse più perdonabili in un 25enne o 30enne che in un 50enne o 60enne”, ha detto.
Michaels ha anche detto che pensa che molto del reportage su Chase come un vecchio irascibile sia stato gonfiato a dismisura.
Anche se Chase ha cercato in passato di tornare nello show che ha visto la sua carriera salire alle stelle, sembra che abbia cambiato rotta, scegliendo invece di insultare il programma.
“Sono stupito che Lorne sia sceso così in basso”, ha detto al Post, riflettendo su un recente episodio di SNL.
“Questo significa che un’intera generazione di teste di cazzo ride del peggior umorismo del mondo.”
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COMMUNITY CONTROVERSIA
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Chase faceva parte del caso originale della serie comica Community, iniziata nel 2009.
La sua performance iniziale ha ricevuto recensioni calorose, ma c’erano voci che il creatore della serie Dan Harmon ce l’avesse con l’attore fin dall’inizio, in quello che un sito di gossip ha etichettato come “una buona vecchia lotta Hollyweirdo”.
La coppia ha ammesso di aver litigato per varie divergenze creative, inclusi problemi di sceneggiatura, con Chevy che si lamentava che lo show non era abbastanza divertente.
Harmon ha risposto tentando di montare un “canto anti-Chevy” ad una festa di fine serie, dove ha incoraggiato gli altri membri della troupe e del cast ad iniziare a cantare “F*** you Chevy!”
Il capo della serie e show runner si sarebbe vendicato dell’attore che aveva lasciato il set negli ultimi giorni di produzione. La moglie e la figlia di Chase erano presenti mentre Harmon guidava il canto, e secondo TMZ non è stato ben accolto dai presenti, che lo hanno trovato scomodo. Harmon ha dichiarato in un podcast che “un sacco di gente si è unita”
In un messaggio vocale, Chevy ha risposto chiamando più tardi Harmon e dicendogli che era “un dannato g*d a*******.”
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Chase ha insinuato che lo show runner avrebbe bisogno di medicine perché è un “fat f***”.
“Secondo, la tua dannata cattiva scrittura, s***, stinko script era un abominio e la tua scrittura sta diventando sempre peggio”, ha detto.
“Non mi faccio parlare così da nessuno, specialmente di fronte a mia moglie e mia figlia.
“Pensi che sia il modo giusto di comportarsi?”
Harmon ha preso la registrazione e l’ha suonata ad alta voce in un comedy club dopo di che è stata diffusa online.
Il signor Harmon ha scritto un lungo post sul blog in seguito all’incidente, che ha definito una “scoreggia gigante”, e ha offerto che “sono un bambino egoista e uno stronzo maleducato e non una persona a cui affidare i tuoi sentimenti.”
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Riguardando l’incidente in un’intervista al Washington Post, Chase ha detto: “Non mi importava che fosse uno show di successo. I miei sforzi per entrare a far parte di quel cast sono stati costantemente rifiutati. In parte perché non sapevo che f*** avessi. E in parte perché non ero felice.”
Per far fronte alla situazione, Chase ha iniziato a bere e il suo uso si è intensificato, secondo la figlia, dai bicchieri di vino alle bottiglie, alla vodka. Gli è stata diagnosticata una cardiomiopatia alcolica, un indebolimento dei muscoli del cuore dovuto all’abuso di alcol.
Sua figlia ha detto di aver “rinunciato” a lui, e sua moglie ha minacciato di lasciarlo se non si fosse ripulito. All’inizio del 2017 Chase ha detto al Washington Post di aver deciso di smettere e basta.
Ma mentre il suo bere può essere finito il suo comportamento non è stato del tutto ripulito. La co-star di Chase, Donald Glover, ha detto di essersi sentito offeso da Chase quando l’attore gli ha detto: “La gente pensa che tu sia più divertente perché sei nero.”
“Ho appena visto Chevy come un tempo di lotta”, ha detto Glover della sua co-star. “Un vero artista deve accettare che il suo regno sia finito. Non posso aiutarlo se si dimena nell’acqua. Ma so che c’è un essere umano lì dentro da qualche parte.”
Chase non è d’accordo con l’interpretazione di ciò che ha detto come razzista, sostenendo che stava facendo battute.
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Da chi non piace CHEVY CHASE?
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Chase ha affrontato un feroce backlash negli ultimi anni, e si è abituato alla cattiva stampa.
Ha anche deciso che può essere facilmente spiegato, dicendo al Post che tutto si riduce alla “gelosia”.
“Non si può davvero dire che… gli scrittori che scrivono qualcosa di negativo siano gelosi. Ma sì. Lo è.
“Sono più divertente di loro? Sì, credo di sì. Sono considerato bello? Ecco qua. Sono Chevy. Andate a farvi fottere”, ha detto l’attore ridendo.
“Sono arrivato ad un punto in cui non ha davvero importanza quello che scrivo o dico. Perché è solo un istante di un istante della mia vita.”