Oaxaca, estado (stato), Messico meridionale. Confina con gli stati di Puebla e Veracruz a nord e Chiapas a est, con l’Oceano Pacifico a sud e con lo stato di Guerrero a ovest. La città di Oaxaca (Oaxaca de Juárez) è la capitale dello stato.
Plessner International
Due terzi del rilievo dello stato è montuoso. I contrafforti e i contrafforti ben irrigati della Sierra Madre del Sur scendono a sud verso una stretta pianura costiera del Pacifico e a est verso il basso istmo di Tehuantepec (noto anche all’interno di Oaxaca come regione Chimalapas). Parti del confine settentrionale con Veracruz sono estensioni delle calde e umide pianure del Golfo del Messico (Atlantico).
Oaxaca è uno degli stati più etnicamente diversi del Messico, con una grande concentrazione di gruppi indigeni che sono principalmente impegnati nell’agricoltura di sussistenza. Circa due quinti dei residenti dello stato parlano lingue indigene, in particolare Zapotec, Mixtec, Mazatec, Chinantec e Mixé. L’agricoltura e le miniere impiegano più della metà della forza lavoro. Le colture principali sono il mais, il grano, il caffè, la canna da zucchero, il tabacco, le fibre e la frutta tropicale. Le montagne sono venate d’oro, argento, uranio, diamanti e onice e l’attività mineraria è importante. Anche i servizi rappresentano una parte significativa dell’occupazione; la produzione è limitata.
Anche se la rete ferroviaria è incompleta a Oaxaca, i collegamenti aerei sono buoni e la Pan-American Highway attraversa lo stato. Meno della metà della popolazione vive in aree urbane, compresa la capitale e le città molto più piccole di Juchitán (Juchitán de Zaragoza), San Juan Bautista Tuxtepec e Salina Cruz, una città portuale.
Il governo dello stato è guidato da un governatore, che viene eletto per un solo mandato di sei anni. I membri della legislatura unicamerale, il Congresso di Stato, sono eletti per tre anni. Oaxaca è divisa in centinaia di unità governative locali chiamate municipios (comuni), ognuno dei quali ha sede in una città, paese o villaggio.
Nei tempi antichi Oaxaca era abitata da più di una dozzina di gruppi indigeni, in particolare le culture Zapotec e Mixtec. Gli Zapotechi stabilirono un centro politico e culturale a Monte Albán, vicino all’attuale città di Oaxaca, circa nel I secolo a.C. Monte Albán raggiunse il suo zenit tra il 300 e il 900 a.C., dopo di che l’influenza zapoteca cominciò a declinare di fronte all’invasione mixteca. I Mixtec avevano conquistato l’intera regione intorno al XIII secolo. Dopo la caduta del Messico al conquistador Hernán Cortés nel 1521, Oaxaca fu sotto il dominio spagnolo per 300 anni. Oaxaca divenne uno stato nel 1824.
La capitale è la sede delle principali istituzioni culturali dello stato, tra cui l’Università Autonoma Benito Juárez di Oaxaca (fondata nel 1827; stato universitario 1955) e il Museo Regionale di Oaxaca (1933), che espone i rinomati tesori preconquista della Tomba No. 7 di Monte Albán. Nel 1987 il centro coloniale della città di Oaxaca e la zona archeologica di Monte Albán sono stati designati collettivamente come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Mitla è un’altra città monumentale in rovina. Area 36,275 miglia quadrate (93,952 km quadrati). Pop. (2010) 3,801,962.