Guinguette Marais Poitevin

Che cos’è l’occlusione della vena retinica?

Questa è una condizione seria, che può influenzare la tua visione, causata da un coagulo di sangue in una piccola vena nella retina (la membrana che vede nel tuo occhio). La retina è una membrana sottile e sensibile alla luce che riveste la parte posteriore del tuo occhio.

Un’occlusione è un termine medico per indicare un blocco, quindi occlusione della vena retinica significa che la vena retinica è bloccata. Questo blocca il drenaggio del sangue dalla retina e il sangue “risale” dietro il blocco. Il fluido e il sangue poi fuoriusciranno dai vasi sanguigni nel delicato tessuto della retina, forzando i suoi strati a parte e influenzando la sua capacità di rispondere alla luce.

Chi ha l’occlusione della vena retinica e perché?

L’occlusione della vena retinica è una causa abbastanza comune di perdita della vista nel Regno Unito. È più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni.

Si verifica perché la vena è bloccata. Questo blocco può verificarsi sia a causa della pressione sulla parte esterna della vena (di solito da un’arteria retinica) che la schiaccia o la piega, o a causa del fango dei depositi di grasso o della coagulazione del sangue all’interno della vena, formando un tappo.

Le condizioni che aumentano il rischio di occlusione della vena retinica includono:

• Alta pressione sanguigna.
• Alti livelli di colesterolo/liquidi.
• Pressione elevata nell’occhio (glaucoma).
• Diabete.
• Fumo.
• Condizioni che “addensano” il sangue.

Quali sono i sintomi dell’occlusione della vena retinica?

Se hai un’occlusione della vena retinica, di solito noterai una diminuzione della vista in un occhio. Alcune persone descrivono di avere un punto cieco in un occhio. La condizione è per lo più indolore a meno che non ci siano complicazioni, come l’aumento secondario della pressione nell’occhio (glaucoma) causato da nuovi vasi sanguigni che interferiscono con il drenaggio del liquido dall’interno dell’occhio.

A seconda della gravità e anche del grado di coinvolgimento della macula, le occlusioni della vena retinica possono causare solo una perdita visiva relativamente lieve. Alcune persone che hanno solo un piccolo blocco di una vena retinica secondaria possono non avere alcun sintomo.

L’occlusione della vena retinica può causare una perdita visiva molto profonda. Questo è più comunemente visto nell’occlusione della vena retinica centrale, che colpisce tutta la retina, (compresa la macula dove si forma la visione centrale).

Come viene diagnosticata l’occlusione della vena retinica?

L’occlusione della vena retinica viene solitamente diagnosticata dopo che uno specialista dell’occhio (un oftalmologo) esamina la parte posteriore del tuo occhio, usando un oftalmoscopio. Questo è uno strumento portatile. Possono anche usare una luce speciale più grande e una lente d’ingrandimento (su cui ti siedi e metti il mento) chiamata lampada a fessura. La retina nella parte posteriore del tuo occhio ha un aspetto tipico nell’occlusione della vena retinica. Dall’aspetto della retina, lo specialista di solito sa se hai un’occlusione della vena retinica centrale o un’occlusione della vena retinica secondaria.

Varie altre prove possono essere suggerite, compresa la misurazione di quanto bene vedi (la tua acuità visiva) e i tuoi campi visivi (per vedere quanto è buona la tua visione laterale (periferica)). Alcuni esami del sangue possono anche essere suggeriti – per esempio, per controllare la glicemia e i livelli di colesterolo. La tua pressione sanguigna può anche essere controllata.

Un certo numero di tecniche possono fornire accurate immagini digitali della retina e della sua circolazione sanguigna. Queste immagini possono aiutare a vedere esattamente quanto danno si è verificato alla retina e se (e come) potrebbe essere migliorato. I test sono di solito fatti dopo che sono passate alcune settimane. Essi includono:

• Fotografie della retina. Queste mostrano l’immagine complessiva della retina, permettendo all’oculista di vedere quali aree sembrano aver subito danni.
• Angiografia con fluoresceina. Questo permette all’oftalmologo di guardare in dettaglio i vasi sanguigni nell’occhio e come il sangue scorre attraverso di essi. Viene iniettato un colorante (di solito nel braccio). Questo colorante passerà poi a, e si muoverà attraverso, i vasi sanguigni nella parte posteriore del tuo occhio. Poi si possono scattare fotografie con una macchina fotografica per osservare il flusso di sangue alla retina. È particolarmente utile per identificare la formazione di nuovi vasi.
• Tomografia a coerenza ottica. Questo dà un’immagine “trasversale” molto dettagliata degli strati della retina, mostrando dove c’è gonfiore e danno, e quanto è grave.

Perché la retina è importante?

La retina è una membrana sottile e sensibile alla luce che riveste la parte posteriore del tuo occhio. È delicata, è composta da diversi strati e ha bisogno di un buon apporto di ossigeno. Il suo ricco apporto di sangue è drenato da quattro vene retiniche, che alimentano una vena retinica centrale che drena fuori dall’occhio.

Cosa succede nell’occlusione della vena retinica?

L’occlusione della vena retinica avviene quando una delle quattro vene retiniche, o la vena centrale, viene bloccata da un coagulo di sangue. Questo significa che il sangue non può drenare via dalla retina con la stessa facilità. Il sangue “risale” dietro il blocco, e il fluido e il sangue fuoriescono dai vasi sanguigni nel delicato tessuto della retina, forzando i suoi strati e influenzando la sua capacità di rispondere alla luce.

Se questi ematomi e gonfiori si verificano al centro della retina (la macula) allora la visione centrale può essere colpita. Questo è più probabile che si verifichi nell’occlusione della vena retinica centrale, poiché il drenaggio del sangue dalla macula è solitamente condiviso da tutte e quattro le vene retiniche. Se solo una delle quattro vene di ramo è bloccata, le altre tre continueranno a drenare il sangue dalla macula.

Ci sono due tipi principali di occlusione della vena retinica:

• Occlusione della vena retinica di ramo – il blocco avviene da qualche parte lungo il corso di una delle quattro vene retiniche. (Una vena retinica drena ogni quarto dell’occhio.)
• Occlusione della vena retinica centrale – il blocco si verifica nella vena principale formata dalle quattro vene retiniche che si uniscono.

L’occlusione della vena retinica ramificata è circa tre volte più comune dell’occlusione della vena retinica centrale.

Cosa causa l’occlusione della vena retinica?

L’occlusione della vena retinica di solito si verifica quando si verifica una delle seguenti cause:

• Una vena retinica è ‘pizzicata’ attraverso la pressione di un’arteria che si trova sopra la vena.
• Una vena retinica è bloccata da un coagulo di sangue o da un frammento di deposito grasso (placca aterosclerotica) nella parete dell’arteria.
• Più raramente, la vena può essere bloccata da alcune condizioni infiammatorie.

Alcune cose aumentano il rischio di sviluppare l’occlusione della vena retinica. Essi includono:

Fattori di rischio per le malattie cardiovascolari

Le malattie cardiovascolari sono malattie del cuore o dei vasi sanguigni causate dall’ateroma. Le chiazze di ateroma sono come piccoli grumi di grasso che si sviluppano nel rivestimento interno delle arterie. L’ateroma è anche conosciuto come “indurimento” delle arterie (aterosclerosi). Una chiazza di ateroma rende un’arteria più stretta.

Il rischio di sviluppare un’occlusione della vena retinica aumenta se si hanno fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Questi includono:

• Pressione alta: circa 7 persone su 10 con occlusione della vena retinica hanno la pressione alta. Se la pressione alta non è ben controllata, può anche aumentare il rischio di avere un altro episodio di occlusione della vena retinica (nello stesso occhio o nell’altro occhio). L’alta pressione sanguigna tende a indurire le arterie retiniche, rendendole più propense a spingere contro le vene.
• Aterosclerosi: le arterie e le vene della retina corrono molto vicine. Se le arterie retiniche si restringono a causa dell’aterosclerosi, possono diventare rigide. Si pensa che poi premano sulle vene vicine e disturbano il flusso di sangue in esse. Questo significa che è più probabile che si formi un coagulo nella vena, portando all’occlusione della vena retinica.
• Alti livelli di colesterolo/lipidi: questi aumentano i depositi di grasso all’interno delle arterie retiniche – questi possono rompersi e depositarsi nelle vene.
• Diabete (questo colpisce i vasi sanguigni dell’occhio in vari modi – vedi l’opuscolo separato chiamato Retinopatia diabetica).
• Fumo: questo aumenta la tendenza alla coagulazione del sangue, oltre a peggiorare l’indurimento e il restringimento delle arterie.

Altri fattori di rischio

• Avere un problema di coagulazione del sangue come la sindrome da anticorpi antifosfolipidi: questo può aumentare il rischio di sviluppare l’occlusione delle vene della retina.
• Condizioni che ‘addensano’ il sangue: queste aumentano la tendenza del sangue nella vena a ‘fanghigliare’ e rallentare (in particolare dove ci sono restringimenti).
• Glaucoma: questo aumenta la pressione nell’occhio, che ha l’effetto di rallentare il flusso di sangue attraverso le vene.

La combinazione di pressione alta, alti livelli di lipidi e diabete è chiamata sindrome metabolica ed è un fattore di rischio particolarmente forte per l’occlusione delle vene della retina.

Trattamento dell’occlusione della vena retinica

Non è attualmente possibile rimuovere il blocco della piccola vena retinica. Il trattamento si concentra su:

• Minimizzare gli effetti dannosi del blocco.
• Ridurre il rischio di un’ulteriore occlusione della vena retinica nello stesso o nell’altro occhio.
• Trattare qualsiasi complicazione.

Minimizzare gli effetti dannosi

I danni alla retina nell’occlusione della vena retinica sono causati dai vasi sanguigni danneggiati, che poi perdono liquido. Un certo numero di trattamenti diversi sono utilizzati con l’obiettivo di ridurre il gonfiore, in modo che la retina possa recuperare. Prima questo viene fatto, migliori sono le possibilità di recupero:

• Fattore di crescita endoteliale anti-vascolare (anti-VEGF). Questi farmaci, che includono ranibizumab, bevacizumab e aflibercept, fermano i vasi sanguigni anormali che crescono e poi perdono e sanguinano sotto la retina. Sono efficaci nel prevenire un’ulteriore perdita della vista centrale in 9 volte su 10. Solo i pazienti con perdite attive di sangue e liquido possono beneficiare di questi farmaci. Il farmaco viene iniettato nell’occhio con un ago sottile. Gocce di anestetico locale sono applicate per intorpidire l’occhio e minimizzare il disagio.
• Steroidi. Anche questi sono dati tramite iniezione nell’occhio. Le iniezioni spesso devono essere ripetute perché il loro effetto si esaurisce man mano che il corpo li “elimina” dall’occhio.
• Trattamento laser. Questo è a volte usato nelle occlusioni della vena retinica secondaria e può essere utile per la visione centrale.

Ridurre il rischio di un’ulteriore occlusione della vena retinica

È molto importante individuare e trattare qualsiasi fattore di rischio sottostante per la condizione, dato che hai già ‘provato’ che sei a rischio della condizione. L’obiettivo è sia di ridurre il rischio di sviluppare la stessa condizione nell’altro occhio, sia di prevenire un’ulteriore occlusione venosa nell’occhio già colpito. Questo include:

• Trattamento della pressione alta. Vedere l’opuscolo separato chiamato Alta pressione sanguigna (ipertensione) per maggiori dettagli.
• Trattamento di livelli elevati di colesterolo. Vedere il foglietto separato chiamato Colesterolo per maggiori dettagli.
• Buon controllo del diabete. Vedi l’opuscolo separato chiamato Diabete di tipo 2 per maggiori dettagli.
• Smettere di fumare se sei un fumatore. Vedi l’opuscolo separato intitolato Consigli per aiutarti a smettere di fumare per maggiori dettagli.
• Trattamento dei disturbi della coagulazione del sangue o di rari problemi di sangue.
• Diagnosi e trattamento dell’aumento della pressione nell’occhio (glaucoma).

Si può prevenire l’occlusione della vena retinica?

Le stesse cose che possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari possono anche ridurre il rischio di occlusione della vena retinica. Per esempio:

• Trattare la pressione alta se hai la pressione alta.
• Buon controllo del diabete se hai il diabete.
• Smettere di fumare se sei un fumatore.
• Ridurre i livelli di colesterolo alto se sono elevati.
• Cercare di essere fisicamente attivi e fare esercizio regolare, se possibile.
• Perdere peso se si è in sovrappeso.

Vedi l’opuscolo separato intitolato Prevenire le malattie cardiovascolari per maggiori dettagli.

Mi tornerà la vista?

In seguito a un’occlusione della vena retinica è probabile che ti rimanga una certa perdita della vista. L’entità della perdita visiva può variare notevolmente, a seconda della gravità del blocco, il sito esatto dell’occlusione della vena e il grado di complicazioni che hai sperimentato. La diagnosi e il trattamento precoce possono fare la differenza per l’eventuale livello di perdita visiva.

Qualche recupero parziale della vista può verificarsi dopo l’occlusione della vena retinica centrale, e la perdita visiva in questa condizione di solito colpisce solo parte della visione di un occhio. Tuttavia, gravi occlusioni della vena retinica centrale possono causare una perdita visiva permanente, anche se trattate molto presto.

L’occlusione della vena retinica si ripeterà in circa 1 persona su 6 (nello stesso occhio o nell’altro) nei cinque anni successivi.

Quali sono le complicazioni dell’occlusione della vena retinica?

Una persona con occlusione della vena retinica ha bisogno di un attento follow-up in modo che qualsiasi complicazione possa essere individuata presto e trattata dove possibile.

• Edema maculare. Questo è un gonfiore della macula al centro della retina. È la ragione principale per cui una persona con occlusione della vena retinica può sviluppare problemi visivi permanenti.
• Neovascolarizzazione. Questa è la formazione anormale di nuovi vasi sanguigni nella parte posteriore dell’occhio. Circa un terzo delle persone con occlusione della vena retinica sviluppa questo problema. Se si formano nuovi vasi sanguigni anormali, questo può talvolta portare ad un aumento della pressione all’interno dell’occhio e al glaucoma. Inoltre, i nuovi vasi sanguigni sono di scarsa qualità e a volte possono sanguinare. Un’altra complicazione è che i nuovi vasi sanguigni possono aumentare il rischio che la retina si stacchi. Vedi l’opuscolo separato intitolato Distacco della retina per maggiori dettagli.

Circa 1 paziente su 5 con occlusioni della vena retinica sviluppa vasi sanguigni supplementari e anormali nell’occhio. Questa è la neovascolarizzazione. I nuovi vasi sanguigni sono stimolati a crescere dalla mancanza di ossigeno in seguito al blocco della vena. Tuttavia, sono anormali nel senso che hanno delle perdite anormali e tendono a perdere liquidi e proteine nell’occhio.

Questi vasi sanguigni anormali tendono a crescere sull’iride (la parte colorata dell’occhio) o sulla retina stessa. Possono perdere e sanguinare, e possono anche causare un aumento di pressione nell’occhio, portando al glaucoma o a un’ulteriore perdita della vista. Questo può essere normalmente evitato con un trattamento laser alla retina, che è più efficace se applicato prima che la visione sia persa. Per questo motivo, i pazienti con occlusioni della vena retinica centrale sono normalmente controllati ogni quattro o sei settimane per sei mesi, ma le occlusioni della vena retinica secondaria possono essere controllate meno spesso perché il rischio è molto minore.

Come vengono trattate le complicazioni?

• Il trattamento laser può essere usato per aiutare a trattare sia l’edema maculare (gonfiore della retina nella zona maculare, che riduce l’apporto di ossigeno) che lo sviluppo anormale dei vasi sanguigni. Un diverso tipo di laser può essere usato quando l’occlusione venosa causa una neovascolarizzazione che porta al glaucoma.
• Le opzioni chirurgiche volte ad alleviare la pressione e a migliorare il flusso attraverso le vene retiniche sono state studiate per il trattamento dell’occlusione venosa retinica, ma non si sono rivelate efficaci; inoltre, i tassi di complicazione sono alti.
• La guaina arteriovenosa è un trattamento chirurgico che mira a migliorare il flusso nella vena colpita individuando l’arteria che la sta ‘schiacciando’ e separandole. Viene eseguita al momento come una vitrectomia (rimozione dell’umore vitreo dall’occhio). È attualmente in fase di ricerca e valutazione.