Guinguette Marais Poitevin

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Se siete alla ricerca di una pianta ornamentale affidabile che abbia molto da offrire, allora dovreste considerare di includere le ortensie nel vostro giardino. Potete usarle come bordure di arbusti, in un impianto misto con altre piante da fiore perenni, o piantate individualmente in vasi o contenitori.

Le ortensie sono una delle piante da fiore più appariscenti che sono facilmente disponibili in tutto il mondo. Da decenni i preferiti dai giardinieri, questi arbusti producono fiori colorati che sbocciano in estate e in autunno.

Fatti sulle ortensie

Le ortensie o scientificamente chiamate Hydrangea spp. è un vasto genere di arbusti da fiore legnosi eretti o rampicanti della famiglia botanica delle Hydrangeaceae. Sono originarie dell’Asia orientale e meridionale e di parti dell’emisfero occidentale.

Il genere ha quasi 75 specie di arbusti o piccoli alberi. Tra queste ci sono sei specie riconosciute, tra cui Hydrangea arborescens (ortensia liscia o selvatica), Hydrangea cinerea (ortensia cinerea), Hydrangea macrophylla (ortensia a foglia grande o francese), Hydrangea paniculata (ortensia a panico), Hydrangea quercifolia (ortensia a foglia di quercia), e Hydrangea radiata (ortensia a foglia argento) (1).

I fiori di ortensia sono tradizionalmente bianchi, ma oggi sono disponibili più opzioni di colore come il rosa, il blu, il viola e il rosso.

Interessante, i colori dei fiori delle ortensie sono influenzati dalla presenza di ioni di alluminio nel suolo. Il colore dei fiori cambia a seconda del livello di pH del terreno in cui sono piantate, poiché le ortensie sono una delle poche piante perenni da fiore che accumulano alluminio.

Le condizioni del terreno che sono più acide con un pH più basso (idealmente da 4 a 5) porterebbero a fioriture blu poiché è presente alluminio, mentre un terreno più alcalino (pH del terreno da 6 a 7) darebbe fiori rosa.

Nome della pianta e origine

Il nome del genere Hydrangea deriva dalle parole greche hydro e angeion, che significano rispettivamente “acqua” e “vaso”. Anche se il nome si riferisce alla forma dei baccelli dei semi della pianta, non potrebbe essere più appropriato dato che le ortensie richiedono molta acqua.

Le piante di ortensia non dovrebbero mai essere lasciate seccare. Quindi la condizione del suolo deve essere mantenuta umida per la maggior parte del tempo (2).

Un altro nome comune noto di ortensia è hortensia.

Usi delle ortensie

Le ortensie sono una delle piante da giardino più versatili e possono svolgere diversi ruoli in qualsiasi giardino. Si adattano bene nelle bordure, mescolate con piante perenni da fiore, o anche piantate in vasi e contenitori.

Quando si usano le ortensie come bordure di arbusti, è meglio piantarle con bossi o altri sempreverdi perché perdono le foglie in autunno.

Descrizione della pianta

Le ortensie sono arbusti legnosi decidui, rampicanti, o piccoli alberi che variano in dimensioni da 4 a 12 piedi di altezza, a seconda della varietà. I fiori variano nel colore, che può essere bianco, verde lime, viola, blu o rosa (3). In generale, il tasso di crescita delle ortensie è relativamente veloce.

La fioritura inizia tipicamente dall’inizio della primavera e dura fino al tardo autunno. I singoli fiori sono piccoli ma appaiono in grappoli prominenti alle estremità degli steli. Una brattea modificata circonda ogni fiore.

I grappoli di fiori di Hydrangea sono di tre tipi: a testa di straccio, a pannocchia e a laccio. I grappoli di fiori a testa di straccio sono a forma di globo. I grappoli di fiori che sono lunghi e assomigliano a forma di cono sono del tipo a pannocchia, mentre quelli che sono del tipo piatto sono a lacecap (4).

Quali sono le specie e le cultivar di ortensie più popolari?

Cultivar di ortensie a foglia grande o francese (Hydrangea macrophylla)

Hydrangea macrophylla è comunemente conosciuta come l’ortensia a foglia grande o francese. Viene anche chiamata ortensia giapponese o ortensia a palla di neve.

Queste ortensie sono famose sia nei giardini che nei negozi di fiori come pianta da regalo, specialmente per la festa della mamma. Sono anche popolari perché questo è il tipo di ortensie con colori dei fiori che possono essere modificati dal rosa al blu o viceversa regolando il pH del suolo (5).

Ortensia ‘Nikko Blue’

Una delle cultivar di ortensie più popolari, l’ortensia ‘Nikko Blue’ si fa riconoscere per i suoi vistosi, grandi, arrotondati grappoli di fiori a testa di mela che sono densamente imballati con fiori blu profondo.

Hydrangea ‘All Summer Beauty’

Mentre la maggior parte delle ortensie fioriscono solo per un mese o poco più, la cultivar ‘All Summer Beauty’ fa la differenza. Questa ortensia produce belle fioriture per tutta l’estate. Cresce fino a 3 o 4 piedi alla piena maturità.

Le ortensie ‘All Summer Beauty’ hanno una fioritura di tipo mophead in rosa o blu. Questa cultivar fiorisce sia su legno vecchio che nuovo.

L’ortensia ‘Forever Pink’

La cultivar ‘Forever Pink’ produce grappoli attraenti di fiori a testa di mucca rosa caldo con sfumature rosse. Raggiunge circa 2,5 – 3 piedi di altezza.

Hydrangea ‘Red Star’

Questa ortensia a foglia grande presenta grappoli di fiori rossi o rosso porpora in terreni alcalini. Le piante mature raggiungono circa 3-5 piedi sia in altezza che in larghezza.

Altre cultivar popolari di ortensie a foglia grande o francesi sono le seguenti: ‘Variegata’, ‘Pia’, ‘Tovelit’, ‘Glowing Embers’, ‘Endless Summer’, ‘Endless Summer Bloomstruck’, ‘Blushing Bride’, e ‘Twist and Shout’ (4).

Cultivar di ortensia liscia (Hydrangea arborescens)

Hydrangea arborescens o ortensie lisce sono anche chiamate sevenbark o ortensie selvatiche. Queste ortensie sono di piccole e medie dimensioni, che crescono da 3 a 5 piedi in altezza e si diffondono a piena maturità.

Sono conosciute per i loro fiori bianchi di lunga durata, grandi e arrotondati che sbocciano sulla crescita della stagione in corso. I primi fiori hanno un colore verde chiaro, ma diventano color crema o bianco brillante quando i fiori maturano.

Hydrangea ‘Annabelle’

La cultivar ‘Annabelle’ delle ortensie lisce è un classico preferito da molti giardinieri e appassionati di fiori. Questo arbusto deciduo fiorisce fino a due mesi e mostra grappoli di fiori massicci e arrotondati che sono larghi da 10 a 14 pollici (4).

Hydrangea ‘Snow Hill’

L’Hydrangea arborescens ‘Snow Hill’ è simile alla famosa cultivar ‘Annabelle’, solo con grappoli di fiori più piccoli (4) che crescono fino a 8 pollici di larghezza. La pianta raggiunge circa 6-8 piedi di altezza alla piena maturità.

E’ chiamata anche ortensia delle colline di neve.

Cultivar di ortensie a pannocchia (Hydrangea paniculata)

Le ortensie a pannocchia sono originarie della Cina orientale e del Giappone (4). Queste ortensie sono vigorose, erette e a crescita rapida. Generalmente, le piante mature raggiungono un’altezza di circa 8-15 piedi e si estendono da 6 a 12 piedi. Le affascinanti fioriture bianche sono la caratteristica di riconoscimento di questo tipo.

Hidrangea ‘Grandiflora’

L’ortensia ‘Grandiflora’ è anche chiamata ortensia PeeGee o ortensia PG. Le piante mature raggiungono circa 10-25 piedi di altezza e si diffondono fino a 16 piedi. I fiori appaiono bianchi, ma lentamente invecchiano fino a diventare rosa e poi sbiadiscono fino a diventare marroni. I grappoli di fiori sono conici, tipicamente da 6 a 8 pollici di diametro.

Hidrangea ‘Grandiflora Compacta’

La cultivar ‘Grandiflora Compacta’ è la versione compatta della famosa ortensia ‘Grandiflora’. Le piante mature raggiungono circa 4-6 piedi in altezza e larghezza, con fiori bianchi o crema che lentamente sfumano al rosa man mano che maturano.

Limelight’ Hydrangea

Questa cultivar di ortensia a pannocchia cresce fino a 2,5 metri alla maturità. E’ originaria della Cina e del Giappone. Le ortensie ‘Limelight’ hanno pannocchie a forma di cono con fiori bianco crema che maturano in chartreuse-lime, poi rosa e alla fine sfumano in beige.

Altre cultivar di ortensie a pannocchia includono ‘Pink Diamond’, ‘Tardiva’, ‘Unique’ e ‘White Moth’.

Cultivar di ortensia a foglia di quercia (Hydrangea quercifolia)

Hydrangea quercifolia, o altrimenti chiamata ortensia a foglia di quercia o ortensia a foglie di quercia, è originaria della parte sud-orientale degli Stati Uniti. Questo tipo di ortensia cresce tipicamente da 4 a 6 piedi di altezza e fiorisce su legno vecchio (4).

Le dure condizioni invernali potrebbero far perdere alle ortensie Oakleaf una quantità sostanziale di boccioli di fiori o farle morire al suolo.

L’ortensia ‘Snow Queen’

Le ortensie ‘Snow Queen’ mostrano splendide fioriture di grandi ed eretti capolini conici con fiori bianchi, così come foglie lobate, simili a quelle della quercia, che diventano bronzo-viola fino al rosso in autunno. Le piante mature raggiungono fino a 6 piedi di altezza e si diffondono fino a 8 piedi.

Hydrangea ‘Snowflake’

L’ortensia a foglia di quercia ‘Snowflake’ ha fiori doppi con grappoli di fiori bianchi a forma di cono che diventano rosa-rosa quando maturano. Le foglie simili a quelle della quercia diventano color bronzo-viola fino al rosso in autunno. Le ortensie mature ‘Snowflake’ crescono da 6 a 10 piedi in altezza e larghezza.

Altre cultivar riconosciute di ortensia oakleaf includono ‘Alice’, ‘Pee Wee’, e ‘Sike’s Dwarf’ (4).

Come coltivare le ortensie

Cultura, Cura e manutenzione

A prescindere dalla varietà, le ortensie dovrebbero essere piantate in un terreno ben drenato, umido e fertile, poiché queste piante non prosperano bene in caso di siccità. Ogni pianta richiede da sei a otto ore di pieno sole per rendere i fiori felici, vibranti e abbondanti. Sono tolleranti all’ombra, ma un’eccessiva esposizione all’ombra pesante provocherebbe una minore o nessuna fioritura (3).

Una delle caratteristiche note delle ortensie è che queste piante amano l’acqua. Le prestazioni ottimali possono essere raggiunte se le piante ricevono un adeguato apporto d’acqua, specialmente durante le condizioni climatiche calde e secche (3). In generale, le ortensie hanno bisogno di un pollice di acqua in profondità alla settimana e poi due pollici alla settimana quando il tempo è caldo e secco per evitare che appassiscano (6).

Se si lascia seccare, le ortensie possono produrre meno fiori la stagione successiva o non riprendersi del tutto. Evitare di annaffiare le foglie il più possibile per ridurre al minimo le malattie come le macchie fogliari (3).

Come già detto, i colori di alcune varietà di ortensie possono cambiare a seconda del pH del terreno. Quindi, i giardinieri possono modificare le condizioni del suolo introducendo solfato di alluminio o zolfo per ridurre il pH del suolo.

Tuttavia, le ortensie possono sviluppare una carenza di ferro se il pH del suolo è troppo alto. In questi casi, le piante mostrerebbero un ingiallimento delle foglie più giovani (3).

Perché la mia ortensia non fiorisce?

Questa è una domanda comune che la gente si pone spesso quando si tratta di coltivare l’ortensia. La mancata fioritura è un problema di coltivazione comune a molti. Diversi fattori possono influenzare questo problema. Ma di solito, è il risultato di una ferita invernale ai boccioli dei fiori o di un’eccessiva esposizione all’ombra densa. Anche una potatura scorretta può portare alla mancata fioritura.

Peste e malattie

Le ortensie sono suscettibili a diverse malattie fungine, tra cui, ma non solo, oidio, Cercospora leaf spot e antracnosi (7). Queste condizioni possono essere prevenute rimuovendo tutte le foglie cadute. Si consiglia anche l’uso dell’irrigazione a goccia o delle manichette per innaffiare le piante. L’uso di pesticidi è un’altra opzione.

Altre malattie delle piante che possono colpire queste piante sono la peronospora della Botrytis, il marciume radicale, la ruggine della bolla e l’avvizzimento batterico (8).

Parimenti, insetti come gli afidi, il punteruolo nero della vite, la cimice delle piante a quattro linee, le cimici delle foglie dell’ortensia, i coleotteri giapponesi, i chafers delle rose e gli acari a due macchie possono infestare le piante di ortensia e causare danni.

Tossicità

Coltivare le ortensie potrebbe avere un prezzo. Anche se non sono tossiche come altre piante velenose, le ortensie possono provocare diarrea, vomito, dolori addominali o gastroenterite negli esseri umani o negli animali se ingerite in grandi quantità.

I boccioli dei fiori e le foglie di queste piante, in particolare, contengono il glicoside amigdalina. Questo composto chimico si scompone per produrre cianuro una volta metabolizzato. L’esposizione alle ortensie potrebbe anche causare dermatiti o irritazioni cutanee in individui sensibili (9).

Significato e simbolismo

In genere, le ortensie sono un simbolo noto di amore perseverante, gratitudine, onestà e vanità. Tuttavia, a causa di una vasta selezione di queste piante perenni in fiore, diversi colori di fiori di ortensia portano significati diversi. Potete saperne di più nel nostro articolo Hydrangea Flower Meaning and Symbolism.

Si dice che le ortensie rosa esprimano amore ed emozioni sincere, soprattutto perché assomigliano a dei cuori con la loro forma e colore.

Quelle blu, invece, simboleggiano il rimpianto, la frigidità e il perdono.

Come altri fiori bianchi, le ortensie bianche significano purezza, grazia e abbondanza. Significati diversi notano vanagloria o vanto.

Le ortensie viola sono anche un simbolo di abbondanza, così come ricchezza e regalità. Queste piante da fiore viola rappresentano anche il desiderio di comprendere profondamente un altro individuo.

Inoltre, le ortensie sono riconosciute come un simbolo di apprezzamento. Queste affascinanti fioriture sono spesso regalate come quarto anniversario di matrimonio.

Hai trovato questa guida per principianti sulle ortensie utile e informativa? Dai un’occhiata al nostro articolo su piante e fiori perenni per ulteriori informazioni sui fiori simili alle ortensie.

*Foto credito: Couleur, MrGajowy3, thvldml1004, ustm66, JACLOU-DL, Walter46-