Il primo uomo in assoluto a ricevere un Academy Award come miglior attore, nel 1929, fu la star del cinema muto Emil Jannings. A quel punto, la sua carriera a Hollywood era già kaput – i dizionari erano in uso, e Jannings, con il suo accento, tornò in Germania, dove finì per fare film di propaganda nazista. Quindi alla fine tutto si è risolto, ha ha.
Quest’anno la lista degli attori nominati è un lotto più simpatico, compreso l’uomo più gentile di Hollywood che interpreta l’uomo più gentile della televisione. È il raro anno in cui le gare maschili sembrano più succose di quelle femminili, con alcune performance importanti che sono state semplicemente eliminate. Il turno di Robert De Niro in “The Irishman”, che conclude la sua collaborazione di una vita con Martin Scorsese, include una scena di telefonata con senso di colpa che dovrebbe essere studiata nelle scuole di recitazione. Tuttavia, a De Niro è stato negato un posto nella categoria degli attori principali, anche se due dei suoi co-protagonisti, Al Pacino e Joe Pesci, sono in gara per il miglior attore non protagonista. Anche Adam Sandler (“Uncut Gems”) e Eddie Murphy (“Dolemite Is My Name”) hanno dato performance di alta carriera che non hanno ottenuto i voti. E sarebbe stato bello vedere Song Kang-ho, di “Parasite”, nella lista; anche se il cast di quel film ha vinto il premio ensemble agli Screen Actors Guild Awards, nessun singolo attore è riuscito a prendere slancio.
Manca anche un nuovo arrivato o una scelta di sinistra. (Ricordate quando Viggo Mortensen fu nominato per “Captain Fantastic”?) Tutti i contendenti sono star collaudate in film molto amati. In altre parole, gli elettori dell’Academy guarderanno una lista di nomi familiari, accanto a una lista di film che sono nominati anche in altre categorie. L’eccezione è Tom Hanks, che ha l’unica nomination per “Una bella giornata nel quartiere”, ma non è esattamente un’eccezione. La gara degli attori non protagonisti, specialmente, sembra un giro di vittoria: quattro attori che hanno tutti vinto l’Oscar nei primi anni novanta, più un nuovo tizio chiamato Brad Pitt. Ed entrambe le categorie, ahimè, hanno tutti candidati bianchi. Se c’è qualche diversità nelle razze degli attori, è nei personaggi che hanno interpretato, tra cui un clown assassino, due Papi, Jimmy Hoffa e un regista teatrale che sta divorziando. Emil Jannings sarebbe sconcertato, il povero bastardo nazista.
Miglior attore
Antonio Banderas, “Dolore e gloria”
Banderas ha iniziato la sua carriera con Pedro Almodóvar, che lo ha strappato alla scena teatrale spagnola e lo ha lanciato nei film degli anni ottanta. È giusto che la musa diventi il maestro in “Dolore e gloria”, il dramma autobiografico del regista (nominato anche come miglior film internazionale). Il Banderas robusto che seduceva Madonna in “Obbligo o Verità” è scomparso, lasciando un simulacro di Almodóvar dagli occhi tristi, dai capelli scioccati e dall’aspetto quasi fragile, o una sua versione mezza romanzata. Banderas non è mai sembrato così malinconico.
Leonardo DiCaprio, “Once Upon a Time . . . in Hollywood”
Nel soleggiato bagno di sangue di Quentin Tarantino, DiCaprio sembra essere in conversazione con il suo sé stesso passato, interpretando Rick (Fucking) Dalton, un attore televisivo di mezza tacca il cui genere non ha un posto nella nuova e brillante Hollywood del 1969. Come Dalton, DiCaprio è un residuo di un’altra epoca – gli alcalini anni Novanta, quando DiCaprio era il pin-up festaiolo protagonista di “Titanic”. Dio, ricordate il dramma quando non fu nominato per “Titanic” e saltò la cerimonia? E come James Cameron lo ringraziò con uno sguardo confuso verso il cielo, come se il suo attore principale si fosse smaterializzato in polvere di stelle? Da allora, DiCaprio ha respinto un orso grizzly e ha vinto un Oscar per i suoi problemi. Nei panni di Dalton, non lotta con la fauna selvatica, ma con le sue prospettive sprecate, e i risultati sono splendidamente scardinati.
Adam Driver, “Marriage Story”
Driver, una delle scoperte più idiosincratiche di Hollywood, dà la sua performance più profonda nel dramma del divorzio di Noah Baumbach. Come Banderas, Driver interpreta una versione a specchio del suo regista. Il suo personaggio, Charlie, è un autore di teatro sperimentale e un padre affettuoso la cui stabilità (ed egoismo) si sgretola nel disumanizzante processo di divorzio. Charlie è una specie di Everyman yuppie, come il suo antenato di “Kramer vs. Kramer”, ma Driver infonde così tanto di sé nel ruolo – la sua rigidità da ex-marine, la sua ansiosa goffaggine – che è difficile immaginare qualcun altro come il personaggio. Il ruolo sembra trarre sangue da lui, letteralmente e figurativamente.
Joaquin Phoenix, “Joker”
Phoenix si lancia in questo ruolo anarchico in questo film anarchico come una moto senza freni. Ci aspettiamo un elemento di caos da Phoenix, che ha raccontato la sua incursione (apparentemente inventata) nell’hip-hop nel mockumentary “I’m Still Here”. Non si sa mai dove la realtà si ferma e inizia con questo ragazzo, il che lo rende la scelta naturale per “Joker”, una parabola sgargiante di follia omicida. Ride, uccide, si pavoneggia, sanguina – una figura di Cristo per i nostri tempi difficili. Phoenix vince facilmente il premio per la maggiore recitazione, che di solito è abbastanza per compiacere l’Academy. Non importa cosa pensiate di “Joker”, il film poggia sul suo rictus squilibrato.
Jonathan Pryce, “I due Papi”
dei due Papi in questione, Pryce ha il vantaggio di interpretare il più amato: Papa Francesco, altrimenti noto come Jorge Bergoglio. Il film di Fernando Meirelles sonda lo spirito riformista di Francesco, scavando in un passato tormentato che è alla base della sua umiltà di principio. Pryce porta calore e pazienza al ruolo, ma anche un pizzico di tormento. Ed è divertente come l’inferno. Preparandosi a incontrare il suo pubblico per la prima volta come Papa, fa un cenno con la mano alla regalia e dice: “Il carnevale è finito”. Il suo Papa è meravigliosamente fallibile.
In fondo: Nessuno dovrebbe battere Phoenix, anche se Driver, con la sua seconda nomination consecutiva agli Oscar (era in testa l’anno scorso, per “BlacKkKlansman”), è un concorrente formidabile. Questa categoria avrebbe potuto facilmente essere riempita due volte. Un anno eccezionale per gli uomini – chi l’avrebbe mai detto?
Miglior attore non protagonista
Tom Hanks, “Una bella giornata nel quartiere”
Nessuna star del cinema avrebbe potuto interpretare il ruolo di Mister Rogers – una specie di santo della cultura pop – tranne Tom Hanks, che irradia la bontà di un pastore con la consapevolezza di sé. Sembra, all’inizio, un lavoro facile: parlare lentamente e delicatamente, fare un sorriso stropicciato e slacciarsi le scarpe. Ma Hanks ha portato qualcos’altro al ruolo: una presa ipnotica sui suoi discepoli, bambini e adulti, che suggerisce il lavoro di un maestro ipnotizzatore. Se Hanks sembra un pilastro degli Oscar, non dimenticate che non vince dal 1995.
Anthony Hopkins, “I due Papi”
Povero, amabile Papa Benedetto XVI. Accanto al suo successore, appare come un guastafeste fuori dal mondo che, nel migliore dei casi, ha ignorato gli abusi della Chiesa cattolica o, peggio, li ha nascosti sotto il tappeto. (Francesco, in confronto, è Mick Jagger.) Ma Hopkins è avvincente nel ruolo, la sua consegna interrotta fornisce una finestra nell’intelletto guizzante di Benedetto. Probabilmente non uscirete da “I due Papi” con più amore per Joseph Ratzinger di quanto ne abbiate iniziato, ma capirete le sue contraddizioni. Il film, e Hopkins, gli rendono un servizio.
Al Pacino, “The Irishman”
Sorprendentemente, questa è la prima collaborazione di Pacino con Scorsese – e nel ruolo di Jimmy Hoffa, niente meno. A parte il suo clamoroso accento del Midwest, Pacino fa molto di quello che gli abbiamo visto fare prima: quel temperamento lirico, quello scintillio mezzo matto. Il suo modo di parlare a volte riecheggia il teatro maniacale di strada di “Quel pomeriggio di un giorno da cani”, e Hoffa si presenta, a modo suo, come un artista. Peccato che Pacino debba condividere una categoria con Joe Pesci.
Joe Pesci, “The Irishman”
Il turno di Pesci nei panni del saggio Russell Bufalino è stata una delle mie interpretazioni preferite del 2019, in gran parte perché ci ha fatto ripensare a tutto quello che pensavamo di sapere sull’attore. C’è ancora lo stridore comico e l’irritabilità a fior di pelle che conosciamo da “GoodFellas” (per il quale ha vinto in questa categoria nel 1991) e “My Cousin Vinny”, ma tutto sembra più tranquillo e pericoloso, come se l’età avesse abbassato la temperatura di Pesci a un bollore mortale. O forse abbiamo sempre sottovalutato il suo talento. Pesci, che è uscito dal semi-pensionamento per questo ruolo, non ha partecipato alla campagna di premiazione. Eppure avrebbe buone possibilità di vincere il suo secondo Oscar, se non fosse per . . .
Brad Pitt, “Once Upon a Time . . . in Hollywood”
La presunta conquista di Pitt nella corsa al miglior attore non protagonista di quest’anno è meritata, ma anche un chiaro caso di frode di categoria. Nel ruolo dello stuntman Cliff Booth, divide il film con DiCaprio. Come il suo co-protagonista, Pitt rifrange il suo bagliore anni Novanta, come un uomo che probabilmente aveva senso negli anni Cinquanta ma sembra con la mascella quadrata e alla deriva nel 1969 – eppure è proprio il tipo che vorresti a guardia della tua casa da cultisti armati di coltello. (Non guasta il fatto che si sia tolto la camicia a metà film, cosa che alla proiezione a cui ho assistito ha suscitato dei veri e propri sussulti). In questa stagione dei premi, Pitt ha indorato il suo giglio con un’offensiva di fascino piena di battute, come quando ha ritirato il suo SAG Award con la frase: “Lo aggiungerò al mio profilo di Tinder”. Questo è il Brad Pitt che vogliamo credere esista nell’universo.
In fondo: Quale membro dell’Academy voterebbe per rallentare il treno Pitt verso il paradiso? In un mondo giusto, concorrerebbe come attore principale e darebbe a Pesci una possibilità di combattere – non che Pesci si preoccupi di presentarsi, comunque.
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Tutti e cinque i film dei registi hanno un’atmosfera inconfondibile: questo grintoso e sanguigno, quello solare e sanguigno. A pensarci bene, sono tutti spruzzati di sangue.
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Le sceneggiature
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