La Corte Suprema ha stabilito che “la trasmissione di oscenità e pornografia infantile, sia via Internet che con altri mezzi, è… illegale secondo la legge federale sia per gli adulti che per i giovani.”
-Reno v ACLU, 521 U.S. 844 (1998).
-Reno v. ACLU, 521 U.S. 844 (1998).
Obscenità
L’oscenità non è protetta dai diritti del primo emendamento alla libertà di parola, e le violazioni delle leggi federali sull’oscenità sono reati penali. I tribunali statunitensi usano un test su tre fronti, comunemente chiamato test Miller, per determinare se un dato materiale è osceno. L’oscenità è definita come qualsiasi cosa che si adatti ai criteri del test di Miller, che può includere, per esempio, rappresentazioni visive, parole parlate o testo scritto.
La legge federale rende illegale distribuire, trasportare, vendere, spedire, spedire, produrre con l’intento di distribuire o vendere, o impegnarsi in un business di vendita o trasferimento di materiale osceno. I trasgressori condannati devono affrontare multe e reclusione. Anche se la legge generalmente non criminalizza il possesso privato di materiale osceno, l’atto di ricevere tale materiale potrebbe violare le leggi federali che vietano l’uso della posta, dei vettori comuni o dei servizi informatici interattivi a scopo di trasporto. (Per maggiori informazioni, vedi Citizen’s Guide to Federal Law on Obscenity).
La legge sull’oscenità e i minori
La legge federale proibisce severamente la distribuzione di materiale osceno ai minori. Qualsiasi trasferimento o tentativo di trasferire tale materiale a un minore di 16 anni, anche su Internet, è punibile secondo la legge federale. È anche illegale usare nomi di dominio di siti web fuorvianti con l’intento di ingannare un minore nella visione di materiale dannoso o osceno. Per esempio, usare un personaggio dei cartoni animati o un programma televisivo per bambini nel dominio di un sito web che contiene materiale dannoso o osceno può essere punibile secondo la legge federale.
Inoltre, le rappresentazioni visive, come disegni, cartoni animati o dipinti che sembrano ritrarre minori impegnati in attività sessuali e sono osceni sono anche illegali secondo la legge federale.
È importante notare che lo standard per ciò che è dannoso per i minori può essere diverso da quello per gli adulti, e i trasgressori condannati per reati di oscenità che coinvolgono minori affrontano pene più severe che se i reati coinvolgessero solo gli adulti (per maggiori informazioni, vedi Citizen’s Guide to Federal Law on Obscenity).
Il ruolo del CEOS
La Child Exploitation and Obscenity Section (CEOS) rimane dedicata all’applicazione delle leggi federali sull’oscenità. Gli avvocati del CEOS lavorano con la High Technology Investigative Unit (HTIU), il Federal Bureau of Investigation (FBI) e gli uffici dei procuratori degli Stati Uniti in tutto il paese per indagare e perseguire le violazioni della legge federale sull’oscenità.
L’uso di Internet per distribuire oscenità ha confuso le nozioni tradizionali di giurisdizione. Il CEOS mantiene un’attenzione coordinata a livello nazionale per aiutare a coordinare le indagini e le iniziative a livello nazionale. Data l’importanza degli standard della comunità secondo il test di Miller, tuttavia, il CEOS riconosce che il pieno impegno e il sostegno degli uffici dei procuratori degli Stati Uniti locali, che conoscono meglio gli standard della comunità locale, sono assolutamente essenziali per gli sforzi federali di applicazione della legge sull’oscenità.